嘀嗒。
温热的雨滴落在盔甲的头顶，顺着棱角分明的结构滴流而下，看着眼前缓缓走来的英雄，艾芙雷德只感到一阵头皮发麻。
原来自己与“英雄”之间的距离，真的有这么大啊。
她在心中默默叹了口气，不，不该说是英雄，应该说是——
她看着眼前缓缓走来的灰烬，大海在他的脚下退却，他站在波涛的围绕里，却与站在地上一样炽热无比。
“——【薪王】，才对吧。”
骑士举起盾牌，灰烬的腿甲踏上沙滩，被海浪打磨得坚硬无比的沙砾立刻便显出了融化的模样。
“【我还可以…解释。】”
破破烂烂的头盔之下，灰烬的声音传来，他的面甲被艾芙雷德砍出了一道狭长的裂缝，从那道裂口之中看去，那张宛如骷髅的脸清晰可见。
那是一张典型的、属于“游魂”的干枯面庞，在这个无火的世间游荡了万年之久，就连灰烬的面庞都变得与当初的薪王化身一般无二。
“【传火…已经没用，只是，苟延残喘。】”
灰烬有些烦躁地驱赶着身上活跃起来的深渊黑点，在调用火的力量时，这些蠢蠢欲动的恶意总是让他很不舒服，甚至会影响他的神志。
他摇了摇头，用尽可能温和的语气对着艾芙雷德说道。
“【火灭了，还会再起，就像……】”
灰烬随手抛出一朵小小的火苗，火苗落在沙滩之上，下一秒就被扑打过来的海浪所吞噬。
可在海浪退去的下一个瞬间，那抹橘黄的色彩又再一次燃烧了起来。
“【这样。】”
灰烬解释道，“【在余烬上燃起的，新的初火，会烧得更加旺盛，一味地传火，只是逆天而行。】”
“……”
艾芙雷德没有说话，只是沉默地看着那抹黑色沙滩上跃动的火苗。
燃起，扑灭。再次燃起，再度被熄灭……
“……”
仿佛是过了良久，她轻轻地摇了摇头，一脚踩在了那道火苗的身上，骑士的腿甲抬起，摇摆的火已经不见踪影。
“是那位防火女告诉您的吧，Ashen one。”
她的腿在地上摩擦了两下，直到那片沙滩被抹成一片平坦的沙粒。
“【……是。】”
灰烬从她的动作里闻出了一丝不祥的征兆，有些急迫地上前了一步，“【事实证明，她是对的，新的人类比神族更加聪明……虽然也更加好斗】”
“那她人呢？现在。”
艾芙雷德歪了歪脑袋，一脸认真地问道，“她还在您的身边吗，还在那座特地为您修建的传火祭祀场中，等着您回到她的身边吗？”
“【……这个问题没有必要，而且，也并不有趣。】”
灰烬烦躁地回应了艾芙雷德的问题，身上沾染的黑泥开始蠕动起来。
“哦……原来她死了。”
艾芙雷德面无表情地点了点头，嘴角却勾起一丝笑容 ，“明明是白教为了传火制造出来的工具，结果却为了您选择了这条路啊……她对您的感情，真是令人感——”
“【。】”
灰烬抬起了手，火焰组成的巨蛇从他的身侧凝结，猛地撞向艾芙雷德所站的方向，但在发现对方并没有举盾的意图之后，火蛇最终击中了一片远处的沙滩——那里已经没有沙滩了，海水正在涌入那片刚刚形成的岩浆湖，“滋滋”的海水蒸发声不住地传来。
她看着灰烬发红的瞳孔，弯曲的嘴角瞬间僵了下来。
“【我以为…我们是朋友】”
无名的灰烬低低地叹了口气，停下的脚步此刻不再犹豫。
“【我的防火女很好，你……也很好，我们可以，成为很好的朋友。】”
“……”
灰烬的声音随着海风飘来，但艾芙雷德已经听不清楚他到底在说些什么了，刚刚与火蛇擦肩而过的刹那，她久违地感到了一种熟悉的情感——“死亡”的味道，正从这个男人的身上不住传来。
她尝试挪动自己的身体，逃离灰烬的脚步，或者举起手中的长剑，她调动着身上的每一个细胞，这具古老的身体却拒绝了她的意志。
好在，负责发出声音的肌肉仍然属于她的控制。
“…是，如果这就是您所冀望的新时代的话，那它确实比我们的世界美好，Ashen one，远远比什么伊鲁席尔，洛斯里克，甚至是神明们居住的“亚诺尔隆德”都要更加美好。”
她看着越走越近的灰烬，努力不让自己的声音带上颤抖。
“——可您属于这里么？”
“【……】”
灰烬的脚步慢了下来，他停在艾芙雷德的身前，居高临下地俯视着那张熟悉的面庞。
“这个世界上有许多的国家，卡西米尔、哥伦比亚、维多利亚、大炎……但无论誰问起我来，我都说自己是洛斯里克人。”
话说道这里，艾芙雷德也索性直视着灰烬的眼睛，曾经俯视灰烬的她突然变成了被俯视的一方，这让她突然有些不习惯。
“那么您呢，您是哪国人，Ashen one？”
骑士的脸上露出一