…当…当……
灰烬睁开眼睛，不是因为结束了回忆，而是艾芙雷德用剑柄敲了敲他的脑袋，清脆的乓乓声唤醒了灰烬的意识。
“【动作—向前挥手】！”
看着那张熟悉又陌生的脸，灰烬突然感觉一股暖流划过自己的心里，在目睹了两个文明的覆灭之后，这张熟悉的面孔让他感到一阵久违的安慰，于是他踮起脚尖，对着艾芙雷德打了个招呼。
不过要是她手里没拿着那把不合时宜的武器就好了，灰烬有些迷茫地看着全副武装的艾芙雷德小姐，洛斯里克骑士的盔甲，他自然是认得出来的，但上面的细节与锻工，似乎不像以前那般古意——在护颈圈的侧面，他甚至隐隐看到一个条形码的痕迹……
“……”
骑士沉默地站在原地，并没有回应来自灰烬的问候，也没有灰烬预想中的那句、古老的问候语：
——“may the flame guide thee”
“【？】”
灰烬愣在了原地，在他看来，这是万年以来的，第一个值得庆贺的重逢，他不明白为什么对方会站在原地，在他的设想里，他们应该相拥而泣，互相倾诉各自的过往——应该这样才对。
艾芙雷德抬手扔出一抹金色，落在黑色沙滩之上，显得格外显眼。灰烬的目光被那块淡金色的圆形所吸引，不由得弯腰将其捡了起来。
他将圆盘举至眼前，一张模糊不清的人脸，正在对他放射温暖的阳光。
他当然记得这个东西，他将这个家伙贴身保存了一万年之久，就像那位洋葱骑士的美酒与薄暮女子的护符一样，都是他在那条古老的传火之路上所收获的珍藏。
他感觉到了一丝不对劲，下意识地收回了原本准备取出洋葱酒的右手，抚摸着太阳徽章上星星点点的黑斑。
“Ashen one”
终于，在两人这尴尬的沉默之中，艾芙雷德说出了那个她一直想要问出的问题。
“在一切的最后……你真的传火了么？”
“【……】”
灰烬的呼吸在一瞬之间明显地停顿了片刻，长达一分钟的思考之后，灰烬摇了摇头。
“【没有】”
“……”
听到了意料之中的答案，艾芙雷德低下了头，盯着海浪拍打自己的脚面。
“【…我可以，解释】”
灰烬的话还没说完，锐利的寒光就劈到了他破败的铠甲之上，要不是过人的战斗直觉让他下意识地向左挪了一步，那顶被海水腐蚀了万年的头盔，绝对挡不住洛斯里克长剑奋力的一击。
即便如此，剑锋依旧撕裂了灰烬左臂所装备的“盾牌”，那是一块被他从一艘搁浅的渔船上扯下来，用火焊了个把手上去当做盾牌的钢板，要不是被逼无奈，曾经用过神族铸造的盾牌的灰烬，是绝对看不上这种杂鱼级别的防具的。
“啧。”
艾芙雷德咂了咂嘴，缓缓收回了劈出的长剑，这是她毫无保留的一剑，要是劈中了，在火已熄灭的伊比利亚，无名的灰烬可没有复活的地方。
“【…】”
灰烬后退了一步，右手的传火大剑抬起而又放下，剑锋始终没有指向艾芙雷德的身体。
他的心中隐隐有种不祥的预感，在过去，他也曾经与诸多可以称得上是“朋友”的人反目成仇：以爱侍奉罗莎莉亚的魔怔人李奥纳德；心灰意冷，最终选择追求古龙之道的灰心哥霍克伍德，还有那个曾经在高墙上帮助过自己，但最终还是挡住了自己前往王子门前的狮子骑士艾伯特……即便如此，他还是从未想过，自己与这位洛斯里克骑士刀兵相向的画面。
她并不是什么名震一方的不死人军旅中的一员，也不是什么声名远扬的高阶骑士，她只是一个默默无闻的洛斯里克骑士，为了传火的使命被杀死在那座高墙，并一直将希望寄托在前来猎王的灰烬身上。
即便如此，每当灰烬看到篝火旁那变得模糊不清的世界重新清晰起来的时候，注视着骑士背后那火红的斗篷，心中都会涌起一股无名的温暖，就如防火女一样，艾芙雷德是那个火之将熄的世界上少有的、纯粹地想要帮助他完成使命，并毫不夹杂自己个人私利的角色之一。
她唯一的愿望就是延续火焰，为了这个愿望，她向王子举起反旗，对同胞刀剑相向，甚至毫不犹豫地与他一起投身初火，并先于灰烬一步，在火焰之中化为了尘埃。
——而就连这个愿望，无名的灰烬最终也没能完成。
“……”
艾芙雷德沉默地挥剑，灰烬的躲闪则越发地狼狈：大家都是被初火烧过，实力十不存一的人，但艾芙雷德在罗德岛有吃有喝，训练有素，装备也有专业人士的保养；而灰烬才刚刚醒来，在冰冷的海风中瑟瑟发抖，每天就是和深渊相互撕扯……单从表面上看，艾芙雷德占据着绝对的优势。
但无论是她还是他都知道，曾经猎杀薪王的灰烬，即使实力万不存一，也不是一名区区洛斯里克骑士可以挑战的。他的战斗技巧在无数次的死亡中被磨练得无懈可击，意志也在使命的打磨下变得无可动摇，而艾芙雷德——无论再怎么练习，她终究只是一个