四十八年后，清朝宣统3年，即1911年11月的一个夜晚，滇东北金沙江畔。
奔腾咆哮的金沙江如一条永不知疲倦的巨龙，它经久不息地向东奔涌着，江水击打着江岸，发出极不规则的轰鸣声，溅起的雪白浪花在夜色下依然能够清晰地看见。
与拍岸的江水应和着的，是一阵接着一阵的冷冽寒风，呜呜呜地从江岸刮过。寒风中，一场鹅毛大雪正在纷纷扬扬地随风飘落，漫天的雪花飘到江边，立即没入夜色中的江水，只有少数飘落到3个伫立江边的人的头顶和身上，并渐渐地堆积起来。
突然，3人中最矮小的那人身子晃动起来，旁边稍高的那个也动了一下，想要转身，但随即被他右边一个高大粗壮的汉子发出的声音阻止：“心无旁骛，专心修炼！”
3个人马上又进入“石化”的状态，他们原来是在江边站桩练功的武林中人。朦胧的夜色中依稀可以看出，身材晃动的那两个显得较为矮小和削瘦，明显是两个少年，身材高大粗壮的那个汉子却是一个道人。
不知过了多久，身材高大粗壮的道士轻轻吐出一口气息，开口说道：“好啦，可以收功！”
他的话音未落，就见个头最矮小的那个少年扑通一声就摔倒在地，旁边那位个头稍高的少年赶紧扑过去想把他拉起来。
“阿弟，你没事儿吧？”
“哎呦，哥哥，我的脚站不起来了！”
“没事儿，你先别动，让我看看！”
哥哥边说边蹲下，就想看看弟弟的脚。
却听得道士的声音冷冷地响起来：“才练了一个时辰的站桩，就成了这个样子，向北，你也太怂了吧！向东，如果你要顾惜他，就将他直接背回家去吧，今后你俩兄弟就不要再来观里练武啦！”
向东听到这句话，赶紧唰地站起身来，转头答道：“师父，是我错了，请您责罚！”
雪地上的向北也是一个骨碌翻身跳起来，笑嘻嘻道：“请师父莫要责罚我哥，刚才是我故意逗他玩儿的，不过，我、我刚才确实是腿有点软，这是我的错，请师父责罚我吧，我会坚持到底的！”
道士嘴角泛起一丝笑意，但他仍然冷冷地说道：“既然你俩都知道错了，那就罚你们相互抨手200下吧，注意，一定要调匀呼吸，尽可能调动内力抨击！达不到我的标准不准停！”
兄弟二人一听，马上相向扎稳马步，调匀气息，开始互相抨手。
抨手是南方武术中一招内外兼修的硬功夫，初学时多采取两人双手互搏对练或击打沙袋练习，后期主要是击打木桩、树木和铁柱等，功成后可以开砖裂石、抨墙倒树。
在兄弟二人嘭嘭嘭的抨击声中，道士走到一边，扎下马步，再次开始站桩练功。有李向东这个当哥哥的在，他不担心李向北能够偷懒耍滑得逞。
果然，当兄弟俩抨击到一百多下的时候，李向东明显感觉到李向北的手劲小了起来，他心念电转，也有些怜惜弟弟，但觉得此时更需要磨炼他的意志，于是手上不仅没有放松，反而加大劲力抨击过去，李向北感觉到了手上的疼痛，冷哼一声，也加大力度，咬牙继续与哥哥对抨下去……
此时已是深夜11点过，距离江边不远处的小镇上的一处较大的宅子里，有一对中年夫妻正准备就寝。
男子身体清瘦，他取下皮帽后露出一条已经花白的长辫子，脱去外衣后顿感寒气侵人，连忙钻入被窝中。
中年妇女却没有马上钻入被窝的想法，她走到窗前，掀开窗帘，看着烛光里外面依然纷纷扬扬的大雪，有些担忧地道：“外面还在下着大雪，怎么东儿、北儿他们还不回来呢？”
中年男人闻声，连忙安慰妻子道：“云娟，你别担心，他们跟着振中师叔练武，一切全听他的安排，有时候练功就是要在深夜，哪能天天回来啊！”
见妻子没有答话，他也是沉默良久，发出一声长叹：“哎呀，都怪我从小体弱多病，没有跟赵爷爷和爹妈练好武艺，要不然就可以和你一起教他们兄弟俩武艺啦！”
满怀焦虑的妻子听到他这话，转过身来，走到床头，柔声安慰他道:“义哥，你这是什么话啊？可别让爹爹和妈妈听见了生气。当年因为你的体弱多病，几乎将爹妈折腾死、后悔死！再说，你现在这个状态，已经算是奇迹了，你没有辱没忠义武馆啊！”
她将手搭在他的肩头，继续说道：“再说，如果没有你这些年的苦心经营和努力，咱们家怎么可能有这样好的日子？你的打理和付出，比武馆的任何一个拳师都重要，你是这个武馆和家庭的顶梁柱啊！”
丈夫非常感动地将手伸出被窝，抓住妻子的手，望着妻子：“云娟，你也听我一句劝吧，东儿他们跟着振中师叔，一点问题都不会有的，你赶紧上床来睡吧，免得惊动爹娘他们！你看，他们房间也还亮着灯的啊！”
妻子云娟听到这话，看看旁边那间正房透出的烛光，点点头，也赶紧脱去外衣外裤，钻入被窝，偏头吹熄蜡烛，和丈夫一起慢慢睡去。
江边，道士看着两个孩子分别练了几套拳术后，又分别点拨了他们一会儿，然后掏出怀表看了看，宣布今晚练功结束，但要求他们必须3