惠和元年小寒这日，太阳难得出来，消融了多日积累的冰雪。将军府内的几个下人难得清闲，正一边晾晒着手里的衣物，一边唠嗑。
其中身穿青色布衣的女孩一直默不作声，只是在晾晒完自己手中的最后一件衣服后，抬目注视着院内那颗美人树，像是在有所深思又像是仅仅在欣赏着美人树的满树嫣红。
青衣女孩进入将军府也有一年多，为人虽沉默寡言，但做事却极其勤劳认真，并且秉性谦逊温顺谨慎，于是大伙在她面前说话从不避讳。就像今日，几人难得清闲，便开始东一句西一句，有的没的闲聊起来，结果不知不觉说起了自家主子那个性格乖戾的独子——当朝最受宠的安南世子夏明曦。
每每说起这个出身高贵、集万千宠爱于一身的世子，大家的声音便不由地压低几分，而这完全由于在这些人眼里世子就是个性情暴躁兼冷酷无情之人。
此时她们中的某人便颤着声线说起自己前几日给问花小院送浆洗好的衣物时看见的场景，虽只是远远一瞥，但她明显看见白布下遮盖的应是最新买回的那个小厮。
其余人一听，先是一惊，尔后想起果真好几日没见那个满脸笑意、见人就喊并且一脸讨喜的小男孩，顿时又心生怜惜。
“又打死一个了？”
那见证者点点头，接着便默不作声。
“盖着白布的，你如何确认是那小厮？”有人不愿相信，又问道。
“我原是不确认的。”说话的人又将声音压低了些，并且这次声音更抖了，但说话内容却很清晰，“白布下露出了个手臂，上面有一道又深又长的疤痕，想必你们都见过吧。”
众人此时终于彻底信了，不由地默默叹了口气。
“那可知道是什么原因被世子打死了？”
众人中年纪较大的摇了摇头，“还有什么原因？那孩子肯定是不懂规矩，进了世子的房间，碰了那把要命的古琴！”
在众人的讲话中，一直默不作声的青衣女子已经对世子有了大概的印象。其实这些都是公开的秘密，在他们进入将军府时，管事的林嬷嬷早就慎重地警告过，但却依旧有不长脑子的把自己往死神那里送。
此外，青衣女子也从一些资历较深的老人口中得知，这位世子其实并非一无是处，比如，在当年的天河之战中就曾跟着自己的父亲夏靖大将军上战杀敌，为北晋百姓换来了这八年的安宁，但也因那场战争世子得了一种奇怪的疾病，从此性情更加阴晴不定，而圣上估计由于愧疚，对他愈发宠爱，甚至连一向严苛的夏将军也自此对这个儿子有所纵容。不过这世子最奇怪的地方还是要数他常年戴着一个面具这事，传闻即使是面圣也从未摘下过，因此众人纷纷猜测世子的容貌其实极丑陋，要不然为何不以真面目示人？
如此种种，就已经能够让这些女眷谈论上半天，不过话锋一转，她们也惯会安慰自己：“幸好我们这里比较偏僻，根本不用直接侍奉世子，要不然一个不留神就赐个一命呜呼了。”
这些浣衣女活动在将军府后院一个偏僻的角落里，与世子居住的问花小院相隔甚远，众人平日根本没什么机会接触贵人，甚至有些在将军府里做了十年的仆人都没跟世子说过一句话，而即使有机会面对面碰上了也往往在低头行礼回避，但即便如此她们对这位世子的感觉除了残暴外，其实更多的是复杂与好奇，
小寒过后很快就是腊八，腊八过后年味就越来越重了，往往这时富贵人家总要为准备到来的新年做些准备，比如打扫卫生、收拾供器、贴春联、分发压岁钱等等，但因夏靖老将军早年丧妻后再无续弦，将军府向来在节日上都很简单，尤其在祭祖方面与往日并无二样，不过张灯结彩、分发压岁钱这一环还是不能少的。
这日，青衣女子刚洗完一件衣服，正给冻红的双手喝气，最年长的浣衣女金氏忽然小跑进院，四顾一望，皱着眉问道：“其他人呢？”
青衣女子拿起木盆里的衣物，走向晾干，“今日宫里来了冬枣，世子说分给大家，众姐妹都分枣去了。”
金氏看着青衣女，思量片刻，随即说道：“别晾了，你随我到问花小院一趟。”
一听问花小院，青衣女子瞬时来了神，连忙洗净双手，跟在金氏身后。
青衣女子虽来了将军府有一年多，但因问花小院向来是将军府的禁地，普通人根本不能随意靠近，因此从未来过。如今，她跟着金氏先是穿过府内的栈铭桥，一路上欣赏着亭台楼阁、以及萧瑟草木间的各路名贵花卉，其中那树树傲梅最是让人无法忽视。
“你在门口这里等着，我先去少夫人那里取个衣服，等一会儿与你一同进去。”金氏忽然开口，将若有所思的少女拉回了现实。
少女应了一声“是”，便站定在那小院门口处，只是等金氏提着两匣衣物回来时，青衣女子早不见了踪影，正当她心中疑虑之际，问花小院的当值小厮已向金氏迎面走来。
“那个长得白白瘦瘦，穿着一件青色布衣的女子可是你们那边的人？”
金氏心中不由咯噔，但还是连忙点头，“小哥，可知那孩子如今在何处？”
“看着她那一身装扮就觉得是你们那