逃难到江东的项梁叔侄俩才能拉起一支江东子弟军。
江东子弟心向楚国，并非受了项家的恩惠，而是记着春申君，继而记得楚国。
现在春申君虽没有机会再去往江东，他的封地有的返还给楚王的，有的向其他封君借兵送了出去的，只剩下五个。
但他把封地治理得很好，即使偶尔遭遇兵灾，也不忘修建水利，时常巡视农耕，也是封君中难得会开仓救济的人。
他虽是个追求富贵的俗人，却也有配得上战国四公子的一面。
所以春申君大摆宴席，五个县能有能力参加的人，都来了。
他们惧怕楚王，但他们想法不责众，他们处于兵家必争之地，晾楚王也不敢把这五座城池屠了，让他国长驱直入。
流水宴整整开了日。
这是有史料记载的第一场不分贵贱的流水宴，后世流水宴便又有了“申宴”这个名称。
当楚王的使臣进入春申君封地的时候，即将来到春申君所居住的县城时，春申君停止了流水宴。
楚人皆泣不成声，再次请求春申君逃走，他们愿意拿起武器，挡住楚王的使臣。
春申君此刻好像终于对死亡释然了。
他的笑容中没有苦涩，劝说他封邑的民众道：“先贤孟子曰，‘生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。’请诸位不要阻拦我的‘义’。”
春申君对面前的民众作揖。
这些民众中有许多庶人，甚至还有身穿短褐的农人和没有姓氏的游侠。
春申君身处楚国这个贵族和庶民隔阂非常大的国家，身为楚国最顶尖的贵族封君，第一次对连姓氏都没有的庶人深深作揖。
“诸位，虽然外界传言我仁义高过长平君朱襄公，但这只是六国离间计故意抬高我。我远不如朱襄公。我赈济楚人，正是受了长平君的影响。”春申君作揖后，声音洪亮道，“所以，若是你们将来活不下去了，就南下去寻长平君吧。长平君是我的友人，报出我的名字，长平君会接纳你们。”
他再次作揖，声音终于带了一丝哽咽：“这是歇最后能为你们做的事了。是歇不才，身为封君，却无法庇佑你们。去寻我的友人长平君吧，让他庇佑你们。”
说完，他大步迈向城外，命令城中已经不在他控制下的卫兵死死收住城门，不可让城民离开县城。
县令没有下令，卫兵已经行动起来，听从了春申君的命令。
县令悲不自禁，连往日最注重的仪容也顾不上了。他涕泗横流，拉住了春申君的袖口：“春申君，请离开吧。这里离楚国边境很近，以春申君的名声，镇守边疆的将领见到了春申君，也会放春申君离开。”
春申君道：“我知道，所以我更不该连累他人。松手吧，若你再不松手，我真的胆怯了，积累的仁义名声就会功亏一篑。不要毁掉我的名声。”
县令双手颤抖，松开拉着春申君的袖口。
他用袖子擦了擦脸，咬牙跟上了春申君的脚步。
他虽救不了春申君，但可以替春申君护住尸身。
如果楚王使臣胆敢侮辱春申君的尸身，哪怕辞官逃亡，他的尺剑也会染上楚国使臣的血。
春申君骑上马，和一众跟随他的门客，与送行的县令一同来到了城门外。
城民先听从春申君的命令，当春申君快出城门的时候，有的人忍不住了，想要再次拦住春申君。
他们被城中守卫挡住了。
愤怒的城民挥拳打向城中守军。
这个时代的城中守卫就算上面官员再好，也对城民难免欺压。
此时他们却咬着牙一言不发挨揍，不愿意反抗，但也不肯让城民出城门。
春申君连忙回身，劝说城民冷静，不要伤害自己人。
在安抚住暴怒悲伤的城民后，春申君让守城兵卒将城门降下，自己下马，等候姗姗来迟的楚王使臣。
楚王使臣乃是李家人，曾投靠春申君，将其妹献给楚王为后的李园的族人。
以春申君现在的名声，和赵国逼走长平君的前车之鉴，楚国稍稍有点头脑的卿大夫都不愿意趟这趟浑水。
只有李家。
他们小人得势，又成了太子外戚，正想向春申君炫耀。
若不是李园还不算太蠢，也知道不能自己亲自去当这个遭人恨的使臣，他都想亲自看着春申君被杀时痛哭流涕的丑态。
使臣来得这么慢，是因为路上多次被游侠袭击。
这些思想质朴的楚国游侠，以为只要杀了使臣，杀了奸臣，就能让楚王悔悟。
可楚王怕春申君反抗，让使臣带了平叛的军队，游侠不过以卵击石。
但他们就算以卵击石，也勉强延缓了使臣的脚步，还给使臣造成了极大的心理阴影，让这位本来趾高气扬的楚国使臣变得惶惶不安，只想早日回陈都，不敢再擅自做什么节外生枝的事。
楚王身边最精锐的兵卒，就是项燕亲兵，所以楚王为了抵消杀掉春申君的负面影响，又启用了项燕。
正好秦国为了吹捧春申君，把项燕也拉来当垫子。项燕虽然不愿意掺和，但项家其他人十分愤怒，对此事很积极。