丝偏了偏头，金色的发丝从她肩头滑落到胸前，“下个月，下个月我要三倍。”
尤莱亚的额角青筋直跳，这个贪财的蠢妇！
他竭力压制着自己的怒气，蹙着眉头像是在哄闹脾气的孩子，“可您知道的，利兹城根本收不上来那么多。”
露丝嗤笑一声。
“谁指望那些羔羊，”她靠坐到椅子里，“我们的‘生意’不是很赚钱吗？你一定有办法。”
灰发的男人唇角抖动，他重重抿了一下，“大人……”
“尤莱亚，”露丝打断他的话，直直看着他的眼睛，眼神玩味，“尤莱亚可以有很多个。你可以是尤莱亚，她也可以是。”
她昂起下巴，“但露丝·安森考特只有一个。”
“你若是不满，大可以回去告诉母亲。我不介意她再给我换个人过来。”
尤莱亚抿紧了唇，半晌，躬身行礼，“如您所愿，阁下，下月的税收将是本月的三倍。”
尤莱亚带着怒意离开，跪趴在地上的侍女始终不敢抬头。
露丝重坐回去，用叉扎起一块肉排送进口中。
只是肉排已冷，变硬难嚼不说，原本的里面的肉汁也变得冷凝。她蹙着眉吐掉。
一手撑着下巴，一手在桌上敲出有节律的一串笃笃声，露丝若有所思的看着地上跪趴的侍女，缓缓开口，“你知道我现在在想什么吗？”
她似乎没想得到侍女的答案，兀自笑了一下，轻快道：“我在想你活着比较有用还是死了比较有用。”
***
特丽莎端了餐盘从克莱斯特的房间里出来。
她松了口气，决定暂时不去打扰他，让他一个人先缓一缓。
毕竟他看起来确实很受刺激，她拿来的这些他都没吃完。
特丽莎去厨房放下餐盘，和森珀打了个招呼，换了身衣服再次出门去。
她昨天嘱咐了树角旅馆的老板不要在尤莱亚面前提起，想来一时半会儿不会出错。
惦记着他那旅馆可能是人口贩卖的中转，特丽莎便出去盯着。
天色将黑，特丽莎和道格都返回家中。
特丽莎随他进入他的房间，和他说了昨日她蒙着树角旅馆老板得来的信息。
“这个尤莱亚，无论如何都脱不开干系，你知道他是什么来路吗？”特丽莎问。
那个灰发的男人给道格留下的印象很深，那日在领主府里，他还曾拦住盛怒的领主。
“领主身边的红人，大概半年前由领主一手提拔起来，”道格说，“很多领主的命令都是由他通传下达的。”
“长什么样子？”像是怕说不明白，她又问，“能画下来吗？”
道格脸上难得有点尴尬，他轻咳了一下，“抱歉，我不擅长作画。”
“长脸，身形瘦长，灰色的头发在脑后扎成小揪，”似乎是意识到自己这么描述也很干瘪，道格顿了一下，“我下次给你带幅画像回来。”
特丽莎点头，随即问他，“你呢？今天有收获吗？”
道格沉默了一下，“抱歉。”
他今天被堆了很多任务，还多是找猫找狗找鹅、调节邻里名誉纠纷等等的琐事。
根本没时间做别的。
“也很正常，”特丽莎点点头安慰他，“我今天晚上要再出去一趟。”
白天没有观察到树角旅馆不同寻常的地方，特丽莎想晚上再去看看。
道格回忆了一下今天巡逻的纪查官，发现没什么要特殊叮嘱的，便只道让她自己小心些就好。
特丽莎告辞离开。
晚饭照样是特丽莎、森珀、克莱斯特三个人一块吃的。
克莱斯特安静的吃饭，森珀忙着研究那本食谱，完全没注意到特丽莎也没怎么说话。
一顿晚饭就在一种诡异的安静中结束了。
克莱斯特的嗓子已经大好，但瓣芽的生长还需滴最后一次魔药。
特丽莎托着他的下巴，动作利索的帮他滴好魔药，收手。
“这应该是最后一次了。恭喜你啊，明天应该就能好全了。”她笑道，“我还有事，我就先走了。”
克莱斯特只是看着她，他甚至没说话，只是用一种陌生的眼神打量她，像是从未认识过她一样。
直到特丽莎走出房门，他也只是目光追随着她，没有开口。
特丽莎琢磨了一下，觉得他的反应好像也不是被拒绝后的伤心，便放心许多。
他不再用那种黏糊糊的眼神看着她说些奇怪的话真是太好了。
特丽莎整理衣装出门。
临睡前，道格瞥了一眼桌台。黑金色的漆盒已重新变成了乳白色。
他的脚步微顿了下，重新拧亮灯，坐到桌前。
这次回信比他想得还快。
就连信封上的火漆都带着错觉的温度。
信上，亲王字迹潦草，他未用书信格式，甚至个别字词尚有漏字的地方。
他写道：
『我已看到你口中的异宠。安森考特这个蠢货简直是把阿克尼亚推到了悬崖之上！
我已动身前往王都。安森考特必将为她的丧心病狂付出代价，但我要你明白的是，阿克尼亚不该被她带累。