大姐夫一家已在临河村安顿下来，薛宁歇过一宿也得赶回宋家去。
孙氏仍是让薛昭桂套车送她，林沛倒是个殷勤的，说他还要赶回县里张罗营生，索性顺倒送她一程。
孙氏心中觉着满意，他既懂得疼人，制陶贩陶的营生又太平安生，与薛宁再般配不过。
孙氏连声说好，只是仍叫了薛昭桂陪着同去，免得叫人挑出错来。
薛宁木着张脸坐上车，可林沛总也不敢正眼看她，也不知觉没觉出她不乐意来。
薛昭桂揣着手坐在旁边，慢慢悠悠打马驾车。
薛宁催促道：“薛半拍，你倒是快些呀！”
他“扑哧”地笑起来，道：“那你来呗？”
薛宁抽出他手中的鞭子，照着前头的马屁股胡乱抽上两鞭，马儿一声嘶叫，果真比刚才快了半拍。
等薛宁赶到宋家时，他们才吃过饭没多久，正在院子里待着。
李氏顺着那半边透人影的篱笆院墙，正瞧见外头和薛宁道别的林沛。
李氏见过薛家人几面，本家儿中从未见过这么一号人。她心中暗暗警觉，坐在餐桌前斜着眼往外瞧着。
薛宁一进院门，安秀安娴姐妹俩就迎出来。
她俩担心了整夜，如今见着大嫂安稳回来，一颗心才算安下来。
宋安秀急着问大嫂在县里的遭遇，薛宁瞧一眼李氏，没急着多说。
李氏垂下眼不再看她，装模作样地又待了片刻，才慢悠悠起身回了堂屋里去。
院子里只剩下她们三个，便自在许多，坐在桌旁的凳子上说起话来。
当讲到赵三儿重伤时，姐妹俩都听得心惊肉跳。
尤其是宋安娴，她与那赵三儿有过一面之缘，前两天才刚见过面的。
薛宁看她神色不对，伸手推推她，“吓着了？”
宋安娴被她推得微微一晃，豆大的泪珠子滚落下来。
她声音里带着哭腔，“我那天……是故意挑刺儿来着，我觉着那伙计虚报价钱，才故意又问一遍。我要是不问，赵三儿兴许也不会得罪他……”
“这不怪咱们，咱们一进门就说要找掌柜的，是那李二鬼狗门缝里看人，这才闹出误会。”她安慰地拍拍宋安娴的手，“二哥也没有罚错他，是他不规矩在先，又心存歹念。这样的恶人，早晚都会作奸犯科的。”
薛宁心中暗暗叹口气，只是她没想到，李二鬼竟真的有胆子杀人。若非是救治及时，赵三儿恐怕真要一命呜呼了。
宋安娴仍是有些愧疚，薛宁也是感慨，便嘱咐她们，“往后都得长记性，莫要得罪小人，更不要图一时的口舌之快，将话说得太绝。”
宋安娴又问道：“他受这样的重伤，也不知会不会落下病根。他家中还有亲人么？”
“还有个五六岁大的弟弟，还有个妹妹。安秀还见过一回，就是河边遇见的小五子。”
宋安秀轻轻“啊”的一声，“就是瘦伶仃，麻秆似的那个？”
薛宁点点头。
宋安秀也叹口气，“他们爹娘都不在了，哥哥又得在医馆养伤，剩下这两个小的可怎么办。”
“大嫂，我……我过意不去，想去看看。”宋安娴眼巴巴看着薛宁，“哪怕不给钱粮，偶尔照应下也好。”
薛宁安慰她们：“放心吧，赵三儿是因为外出收账，才被李二鬼盯上的，我娘家会帮着照应。”
三人又聊了许久，才各自散去。
堂屋里头，李氏贴在门缝边，一直偷听她们说话。她眼珠贼遛遛转着，心里不知打着什么盘算。
等她们散去后，李氏在堂屋里来回走动转磨儿。
外头太阳渐渐西沉，屋里的窗户又憋屈，外头天还亮着，屋里就已经昏暗暗乌漆墨黑了。
“死败家的玩意，四处勾勾搭搭的骚货，整天同外男来往！这可真是天赐的好机会。”李氏站在屋里嘟囔着，眼睛闪过贼光。
李氏趁着院里没人，悄没声溜出门去。平日里她慢腾腾走路，这会脚下却似装上了风火轮，迈着急步往临河村赶去。
直到太阳落山，天色黑下来，李氏才回到家里。正操持晚饭的姐妹俩瞧她从外头回来，都是一怔。
过没多久宋同晋父子俩也结伴回到家来，自打家里出事后，宋同晋便又每日回家来住了。
吃过晚饭后，李氏就招呼着宋同晋回屋说话。
堂屋里点上臭油灯，豆大的烛火只有星点光亮，哪怕是正被李氏举在手中，仿佛也照不亮她的脸孔。
李氏凑到宋同晋身边嘀嘀咕咕一阵，宋同晋脸色晦闇，问道：“当真？”
昏暗中，李氏点点头，“当真，只需半贯钱，就能买回来。”
宋同晋冷哼一声，“那就这么办，总归是要断了她的后路才好。”
……
转过天送别了宋同晋父子两人后，李氏就悄悄出去了。
当时院子里并没人在，安秀安娴姐妹俩在侍弄小院后的小菜地，薛宁在屋子里睡回笼觉，谁也没想到平时大门不出的李氏竟然不在家中。
等她再回来时，手里便拉着个五六岁大的赤脚男童。
宋安娴看见院外的母亲，诧异的叫了声娘。