雨中，八方不动的掌控全局。
在经验老到的水手控制下，船队有惊无险的度过一场又一场的风浪。
除了风浪，还有出现在大海上的海盗和倭寇。
船队中也有专门的士兵，击退了无数前来骚扰的敌人。
船队在彻底走出大明之前，在福建有过停靠。
之后一路南行，到过占城、爪哇。
沿着海岸线继续向南，穿过满刺加，也就是现在的马六甲海峡。
进入了印度洋后，到过锡兰，最后抵达古里。
沿途路过的这些国家，除了锡兰的冷遇，以及爪哇的内乱之外。
郑和的船队到达这些国家的时候，郑和都会带来大明天子的“赏赐”。
姜烟看着一箱一箱的财宝被送出，也看到一箱一箱的海外珍宝作为“朝贡”被送上船。
在古里将带来的大明瓷器和绸缎珠宝这些卖出去后，又采购了一批当地的东西装载上船。
这一次的远航之行便到了返航的时候。
而这一次回到大明，途径满刺加的时候，郑和还率领船队活捉了海盗陈祖义，将他带回了大明惩治。
这一次的出航，用了两年的时间。
两年的海上航行，从前那个面冠如玉的郑和，也被海风吹得皮肤粗糙许多。
看着近在咫尺的大明，郑和突然道：“姜姑娘眼中的大明是什么样子？”
姜烟看向他，看着前面的港口，还有熟悉的衣服和港口上正在等待着他们入港的官员们。
她抬头看明朗的天空，说：“我眼中的大明，就像是这片大海。”
它广阔。
有平稳的海波，也有滔天翻滚的巨浪。
平稳海波的时候，底下或许暗流涌动。
翻滚巨浪的时候，危险可能和机遇并存。
大明，就像大海。
郑和的模样沧桑了不少，眼神却比从前的锐利，多了几分沉稳。
听到了姜烟的回答后，却没有做出自己的答复。
只是看着港口，面上露出自信的笑意。
从永乐年出发，一直到永乐十九年。
郑和六次远航，意气风发。
在东南亚一带，至今都有许多与郑和有关的遗迹。
可一切的风光，在郑和第六次返航回到大明后，便尽数消失。
多年的航海，尽管促进了大明的出口量，财政收入补充。但郑和的远航，主旨并不在贸易，而是在“赏赐”。
姜烟看着郑和被官员们风光迎回，但紧接着刚才还对他露出笑意的官员们，就在朝堂不断上奏。
船队每次带走的财宝无数，可带回来的“朝贡”价值却远远不及。
喧闹的朝堂上，站在末端的郑和在这一刻，从风光的航海使臣，变成了众矢之的。
那些文官们不敢指责皇帝，便将所有的责难都指向了郑和。
郑和始终沉默，就站在那里。
不曾为自己辩解过只言片语，只好像周围的一切都与自己无关。
这一次的返航，最终带给郑和的，是长达十年的落寞。
随着朱棣的驾崩，属于郑和的时代也跟着一并落幕。
这十年里，他不被仁宗所喜。又碍于郑和是先帝亲信，将他派去南京。
郑和一身轻装登船，前往南京。
同样是站在船头。
姜烟上一次见到他这模样的时候，还站在巨大的宝船上。
这一次，却在一艘连船队中的粮船都比不上的小舟里。
已经五十出头的郑和在十几年的海航中，年轻时候俊朗的容颜不再。
只头发打理得平整，还能看见其中的银丝，而常年挂在腰间的那把剑，也早已被他放下。
感受到小船顺流而去，郑和喃喃：“江南闲煞老尚书。没想到，我也成了闲人一个。”
迁都北平后，南京尽管还有“陪都”的名义，甚至还有一套完整的官员机构。
可被安排来南京的官员，大家都清楚。
只有被皇帝厌弃了的人，才会出现在这里。
姜烟提着裙子坐在他旁边。
两岸江潮起伏，这只小船远不如宝船来得舒服。
只是不等姜烟回答，郑和自顾自道：“是我庸人自扰了。”
他苦笑，眼底却逐渐释怀。
一朝天子一朝臣。
既然如此，就当他的闲人好了。
可他也没当上闲人。
十年后，宣宗继位，郑和第七次下西洋。
这一次，郑和拒绝姜烟上船。
他只是在船头对着姜烟招手挥别，像是在与相识多年的老友做最后的告别。
卸下多年的长剑再次系在腰间。
他站在船头，一如从前抽出长剑，声音依旧洪亮有力。
随着一声“出发”，雄伟的宝船带着六旬的郑和再次起航。
而这位真正的海洋之子，最终在第七次的航行返航途中离世。
姜烟就站在港口，看着船队返航。
这一次，他魂归大海，与游鱼为伴，乘浪远去。
宝船上再也没有那个持剑立于船头的身影。
姜烟站在船边，也等不