十七日晨, 城东驿亭，背阴处有一座枝叶繁密的山坳。
一名身罩白纱缎观音兜披风的少女，掩身立在一棵古榆后，身姿若柳拂风, 素颜昳丽脱俗。
她目不转睛地俯望驿道上那队声势浩大的离城玄甲兵, 只见征尘，不见一位文武官员相送。直到尘埃落定, 少女确定军队已经去远, 方取出一支短竹笛，慢慢地吹上一曲小调。
不是那不吉利的送魂曲, 而是小舅舅另外教她的一支送征曲，轻呜的曲声, 低而不哀，缓而不伤，有着家中人盼离人早归之意。
簪缨是昨日黎明醒来的, 醒的时候，小舅舅就守在她身边。
半明半昧的天光下, 他的脸同梦里那意气张扬的年轻面孔重合, 簪缨才知，他们之间的渊源在那么早的时候便结下了。
“大哥哥。”彼时躺在枕上的少女声音还有些虚软, 眼神却很明亮, 喃喃道，“原来我没有忘记阿母的样子, 她比我想象中的还要好看。卫娘娘……和你生得很像。”
这些是她三岁前的记忆，她能记得这些, 便说明后来在庾后身边受的那些磋磨, 多多少少也会想起。
然而她只提那些美好的记忆, 仿佛一个拾回了珍宝匣的天真孩童。
卫觎当时柔声低问：“有没有哪里难受？”
簪缨摇头，她说不上什么感觉，只觉这一觉醒来，身体由内而外都轻省起来。
卫觎随后请来葛神医为她把过脉象，葛清营也道无事，卫觎这才放心，没有再多逗留，走前只留下一句话：“明日出征，不必相送。”
这是簪缨醒后他说的仅有的两句话。
当日卫觎便带亲兵离开了新蕤园。大军出征，不是说走就走，卫觎回京口后还要进行一轮调度，加之开拔千里，三月聚粮，后方军资粮草的调配也要处处耗费精力。
簪缨之后才从侍女口中得知，自己那日在马背上昏厥后，睡了整整三日。
期间，卫觎险些引兵直闯显阳宫，而后李景焕登门请卫觎赴宫宴，直接被小舅舅重创，现下对巷墙上的那片凹坑还历历在目。
而宫里面对兵精甲利的北府兵，意料之外又情理之中地再一次选择了隐忍。
一曲终了，簪缨望着了无人烟的驿道出了会神。
她身后的檀顺低声劝道：“阿姊，你身子刚缓过来，咱们回吧。”
簪缨此日唇色如新研丹朱，点在那张梨花白的玉颊上，不见一丝疲态，却仍点点头，同檀顺返回官道旁停的青缯油壁车中。
殊不知马车驶动后，山下驿道侧旁的青枫林中，缓缓策出两骑俊马。
为首那人兜鍪覆面，单手执辔，一双深邃幽沉的剑目望着马车离去的影子，正是卫觎。
自然不是他早知簪缨会来送行，才特意在此等着。是北府军有前后两路精锐斥侯，探出了簪缨的形迹，禀告给大司马。
卫觎原已领队行出了五里之外，闻信，一刹犹豫后，又抄近道策马回来。
在暗处静静听完了一曲短竹调。
“小娘子学东西真快，吹得比末将可好听多了。”陪同的林锐轻道。
“她自是聪颖的。”
披甲跨马的男人身姿傲悍，腰背笔直如枪，唯在低眉一霎，透出一点与金戈铁马不符的柔软，似奈何又无奈何，“就是不听话。”
不让她送，她还是托着病后初愈的身子来了，还怕他发现，弄出这偷偷摸摸的勾当。
他同样纵着自己破了例，平生第一回领军开拔后却掉头。
这样的贪恋和牵挂，对于一个上阵轻死的将军来说，是好事还是坏事？
卫觎摩挲着马鞭粗糙的鲛皮，心道下不为例，眼锋恢复冷硬，指鞭向北行。
马车上，簪缨沉吟着捻指问檀顺：“昨日我听服侍的人说，那位葛神医在我昏倒当晚赶至，诊断我体内中了蛊毒，我服的解药是什么，你可知？”
檀顺黯然摇头，“后来大司马便将我等清出去了，阿姊该问杜掌柜，他当时在场。”
这少年这两日一直闷闷，兄因他一向自负的武功，到了关键时刻却派不上用场，连留在簪缨身边也做不到。檀顺不怨大司马手腕铁血，只恨自己本事不济，若非簪缨阿姊身边需要留人，少年真想跟大司马求一个步卒的身份去战场上磨炼。
连阿兄都不断在学习事务帮义父分忧，他怎么能被比下去。
簪缨不知少年九曲十八弯的情肠，只是凝眉沉思：问题便在于杜掌柜语焉不详，只说那是葛神医随身携带的解方。
可那位葛先生到来之前都不知她所中何毒，又怎么提前配了解方？
除非是能解百毒的药材。
——可若如此，葛神医与小舅舅是老相识，没有道理看着小舅舅每月受病痛折磨，却不早拿出来。
或者此药不对他症，却恰好能解自己的毒症？
簪缨慢慢捻动手指，黛眉轻蹙，乌黑眸光忽明忽灭。
正沉思间，马车进入都城东门，骤然一个急停。
檀顺伸手稳住簪缨猝不及防向前倒的身体，不悦地推开车门，便见一个手持拂尘的禁中内侍，笑盈盈候在车外：“缨小娘子，陛下召您入宫