北府十万军, 向来视大司马一言为军令如山，宁抗圣旨，不违军令。
往常最以卫觎马首是瞻的得力参将却仿佛没听到, 抓救命稻草一样含泪望向葛清营，“先生，一定还有其他办法的, 你告诉我别的什么药能救女公子，谢榆赴汤蹈火也一定找来！或者那下毒之人, 他定有解药的对不对？”
葛清营摇头，他方才说过, 此毒是绝户方，入体即化, 只怕制蛊之人也只知制法, 不知解法。
这位人到中年的神医轻轻叹道：“若是无药, 在下也有法子令女公子退烧醒来，暂且调养好身子。只是听你们说, 她中毒的时候年纪太小，此毒已浸入骨髓，难免有些后遗症——余生只好养在深闺，不能受风吹雨淋, 不可激烈活动、劳累过度、大喜大悲。如此可安然活到三十岁。”
所有人都被这句话惊得抬头看他。
唯独卫觎，低头静静望着簪缨的睡颜，仿佛如此看下去，便能等到她睁开眼睛。
“三十岁后呢……”谢榆喃喃问。
葛清营道：“三十岁后, 呈早衰之症, 发枯白, 生皱斑, 而后每况愈下，活不过四十。”
“大司马……”杜掌柜终于忍不住哽咽，向他重重叩了一个头，腆着老脸说出厚颜无耻的话，“唐氏余生愿拼尽全力，渗入北朝重新连通西域商路，为大司马寻找此莲！眼下还望、还望……”
卫觎反而转头问了葛清营一个看似不重要的问题，“不可剧烈活动，不可劳累过度？”
葛神医点头，“万万不可。小娘子的肌骨极娇嫩，除此之外，还要谨防她受到皮肉刀伤，一旦伤口过深，可能溃烂无法愈合，恐有截肢之患。”
卫觎鼻梁两侧的睫影轻颤。
怪他，见她喜欢便教了她骑马射箭，以为她从前受尽了苦，而今终于可以尝些甜的。
怪他得意忘形，忘了天道待人从来不公。
所以她不是痴笨记不住事，也不是娇弱淋不得雨，不是因为矫情，才每餐多吃一口米便心口作痛，也不是因为嗜睡，才好几次在他面前一瞬息便睡着。
皆是被人所害。
她一心想要摆脱自己的身体弱势，那般努力地加餐、奔劳、练习、忍痛，以为这样便会变强，殊不知越是如此，越会适得其反。
卫觎起身走到谢榆面前，按住他肩头。
在他这里，从来都只有一个选择。
老天不肯偏护的人，他护着。
突听呛啷一声刺耳金鸣，谢榆抽出腰刀架在脖子上，刀锋没轻没重地割进肉里，血流如柱。
徐寔变色喝斥一声，谢榆血红着双眼只看大将军：“卑职违抗军令罪当万死，死前只想问将军一句，女公子无药活不过四十，大将军无药，活得过四年吗？
“女公子一人之命是命，大将军的性命便不是性命，北朝万千被胡人铁蹄□□得生不如死，日日望南乞盼王师的汉人性命便不是性命吗？若如此，我不忍见大将军步祖将军后尘，卑职先死！”
谢榆说罢压刀刎颈，被卫觎一只手钳住刀柄。卫觎卸刀掷地，另一手按住下秩血染衣领的伤口。
人人都说南朝大司马年纪轻轻位高权重，手握重兵无所畏惧，其实，他也有怕的事。
他怕有一天会像祖松之将军一样发疯失控，没有死在战场，却耻辱地自刎在自己的佩剑之下。
祖将军毅力如神，自中毒之日起也没熬过五年。
卫觎当年在祖将军中箭后，第一时间为他吸/毒疗伤，由此染上了相同的疆蛊，开始时因分量不多潜伏在体内，不曾觉察，直到祖将军去世后才发作出来。而今满打满算，也快五年了。
可是怕就怕了，又有什么了不得？
他低头对自己最信得过的参将道：“你要知道，我最初从军的缘由，便是护不住至亲家人，深恨自己无能。若不能守家，何以守国，若不能救一人，何以救万千人。阿义的命，只管记在我头上。言尽于此，谢参军若仍不解，则你我道不同，北府不敢再留阁下这位大义大才。”
“大将军，您别赶我走……”谢榆哽咽不成声。
卫觎还是淡淡样子，给他止完血又帮着抹泪，“哭丧呢。”
林锐在屏风外极力仰起头，泪水还是从这名从来只知流血的骁勇汉子眼里冲刷而下。
屋外皎月挂天河，月将圆，又快到十五了。
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毒龙池中莲装在一只扁银盒中，一向由谢榆贴身携带。取盒开盖，风干水莲呈褐色，样子与一朵夹在书里的枯花没什么区别。
谁能想到世间万金难求的圣药，会如此其貌不扬。
卫觎见杜掌柜欲言又止，道：“卫觎以性命担保，此花是药非毒，杜掌柜可放心。”
杜掌柜哪里还会不放心，方才听着那位谢姓忠将的一声声哭诉，他的心就像一片肉在烧红铁板上来回煎，惭愧得想自己先抹了脖子。
他才要说话，卫觎又道：“摘得这朵莲花是七年前的事了，三年一开，便是现在去了西域也无用，杜掌柜不必太放在心上，西域雪山处处凶险，派遣人力是枉耗性命。”
顿一顿，他回望帐榻，“我知道，杜掌柜将寻