方氏生得肌骨丰腴, 脸若银盘，是个面有福相的年轻妇人。她见了簪缨，早已喜欢, 忙不迭还礼：
“有劳小娘子费心，这如何好意思。方才我亦不曾说上什么话, 那群得势不饶人的，竟似要吃人，还要多谢小娘子替我解了围。”
簪缨回以一笑，二人便对坐款谈。
簪缨也不刻意说什么，只是聊些家常话。喝完茶，方氏觉得这小女娘颇合眼缘, 诚邀簪缨去观斗鸭。
“何为斗鸭？”
“小娘子不曾看过？”见这谈笑从容的小女娘也有茫然的时候, 却呆气得可爱, 方氏咧唇笑道，“哎呀呀，那个可有意思了！”
簪缨确不知斗鸭为何物, 左右无事，便随她去了就近的斗鸭池。
建康依江傍水，一大盛产便是鸭子, 故京人喜食鸭, 做法更是层出不穷。蓄养的鸭子吃不完，自然便衍生出新奇玩法。
斗鸭之所却不忌讳男女同席，只见那水池栏杆外, 观斗凫的妇女不在少数。簪缨被方氏拉住手，挤进去内围, 耳边充斥着喝彩鼓劲的喊声。
但见几对肥硕的大白鸭正在池子里捉对扑翅搏斗, 溅起水花如雨。
簪缨目不转睛, 新鲜地看着这野气十足的场景，从最初的懵懵然，到后来也品咂出精彩，跟着笑了好几声。
“小心水花入口！”方氏在栏杆外一边下注，一边拍栏喝彩，一边给簪缨解说，一边有经验地用纨扇遮住小女娘的樱桃丹唇，简直快活乐无边。
一直到两人分别，方氏回了家中，她还美滋滋地回味着那几场酣斗。下值的顾元礼回府，方氏忙不迭将中指上新得的金刚石戒指晃给他看，“今日我斗鸭赢的！”
顾元礼自己褪了官袍，交给女使，一眼看出那枚戒指不是俗物，声音古板，神色和气，“赢了谁的？”
方氏笑眯眯：“是唐氏那位缨小娘子。”
顾元礼听妻子如此说，目色一动，细问缘故。
方氏便一五一十将今日发生的事说了。顾元礼听罢，先不问别的，拉住方氏的手问，“那些人欺负你了吗？”
“也没什么，左不过是说我言行粗鄙，不识体统的那一套罢了……”方氏娘家在岭南是种荔枝的大户，在当地绝不算低末，只不过嫁到风雅浮华的建康，一句商户低贱，便足以定了人的品级。
不过仅仅低落一瞬，方氏又笑起来，“好在有缨小娘子，她帮我出了口恶气，阿顾，你没看到那个姓公孙的离开时的脸色，比她头顶别的翡翠簪子还绿呢，哈哈！”
顾元礼眼底的冷光一闪而逝，他笑看着自己向父母请命求娶回来的小妻子，犹豫了一下，还是柔声告诉她，“阿方，可能，那位缨小娘子的目的并不单纯。”
没想到方氏毫不在意道：“我知道呀。她告诉我了。”
刻板如老吏的顾元礼难得地怔了怔，“她告诉你了？”
“是呀，临别时，缨小娘子对我说，她今日与我碰面，其实是与顾御史顾府君你有关，说我回家一提，阿顾你自然便明白了。”
方氏自己的心已经够大了，却还从没见过这样把心思摆在明面上的人，便是想提防，也提防不起来了。
她人不聪明，回了府半晌才琢磨过味来，今日西曹掾夫人邀她去吃茶，故意说些宫里的秘闻，原是没憋什么好屁。可是对那位缨小娘子呢，尽管初识，方氏却从心里觉得她可爱。
硬要说的话，便是那小娘子眼神干净，说话实在，让人舒服。
至于官场上的弯弯绕，方氏从来不懂，也懒得去费脑筋。
今日那些官妇人围着她口吐恶言，方氏当时吵不过，回家来却也不会跟顾元礼如何告状，因她知道，她的夫君是正直之人，不会因为私怨去弹劾同僚。
顾元礼已经明白了那位女公子的意思。
数日前，他才在朝堂上弹劾卫觎为国之贼，今日那名与大司马相交匪浅的女娘却帮她妻子脱困。
这是明晃晃在打他的脸，在问他，她都可以不计前嫌，他为大丈夫，却忍见妻子受辱吗？
听阿方的描述，今日茶坊中人，有平嫔一派，有皇后一派，那个四两拨千斤的小女娘，是逼着他站队。
若不出头，那他自然便‘不是个男人’了。
顾元礼低头看着阿方手上令她爱不释手的宝石戒指，轻抚她的头发，无奈苦笑。
阳谋么？
这是在报他一箭之仇啊。
“咻！”
一箭正中靶心。
榆树荫下，有人在学箭。长裘及地的男人站在少女身后，把着她的手臂，从鲛皮囊中取出一只新的箭羽，搭在他给她削制的小弓上，右指扣着她二指，都不用她用力，一拉一放，又中红心。
“为何拉顾元礼入局？”
卫觎一低头便能看见小女孩扑闪的睫毛，微微展眉，趁隙问道。
“他说你坏话。我不喜欢。”
簪缨答得坦诚，仿佛又想起了那日听到的那句话，皱皱眉，向后仰起雪白的脖颈，“小舅舅，他会出面针对庾氏一党吗？”
“他么，无关大局。”卫觎目色随淡。
簪缨点点头，她也没想过一定能唆摆