方剑明、周风、天鹫子三人不一日出了青州府，进入济南府的地界。沿路之上，冬去春来，风光无限，但他们心中有事，岂会多看。过了济南府，再往北走，便是京师的范畴。
晓行夜宿，没两日，他们距离京城已经不过四五十里。这一晚，他们在一个小镇上住宿。次日，三人易了容，便向京城的方向而去。
于谦被冤杀的那一天是正月二十三日，而他们重返京城的这一天，却已经是正月二十八日了。
他们是由南而来的，眼看就要来到崇文门外，方剑明想起于谦被冤杀的那一天的事，当日种种，仍是历历在目，不禁有些触景伤情。
他心中暗道：“于阁老啊于阁老，你忠君为国，死也不肯逃离监牢，可天下之大，又有几人又能明白你？”正黯然伤神间，忽见前方围着一大群人，依稀记得那里便是于谦和王文当日被斩杀的地方。
三人走到近前，只听得“噼噼啪啪”，皮鞭抽打在人身上的声音。方剑明站在人群中往里一看，一双手不由紧握成拳。
原来，在上首的位子，一张太师椅上，正坐着一个人，那人正是司礼监的掌印太监，兼东厂提督的曹吉祥。在他的两边及身后，一共站了二十个人，内中一个看上去最有地位的，便是铁扫把。此外，场中还有大批锦衣卫和东厂的高手，郭长乾、诸葛不凡、赛李逵等人，就在其中。
周风见了曹吉祥，目中射出一股怒火，传音对方剑明道：“相公，这个狗太监好不狂妄，咱们闯上去把他杀了。”传音的当儿，伸手摸着了用布包着的“泰阿剑”剑柄。
方剑明一伸手，按住了她的玉手，传音道：“杀掉曹吉祥，并不是什么难事。但你我现在功力尚未完全恢复，他身边又有不少高手护卫，倘若惊动了其他人，引起注意，我们进宫去见嫣妹的计划可能会被阻扰。”
周风想了想，将手从剑柄上拿开，
传音道：“好吧，就让这个狗太监多活一些时辰。”
方剑明传音道：“风儿，你放心吧，咱们离开京城的时候，这个狗太监和石亨那个小人，都不会逃得过公义的。”
场内一片空地上，正有一个赤裸着上身的汉子，被两个东厂番子用皮鞭，一下一下的抽打着后背。瞧那汉子的后背鞭痕纵横，青紫一片，谁都知道他所受到的鞭打是多么的狠辣。
由于那汉子双手被捆，面对着曹吉祥跪下受刑，从方剑明所在的这个方位望过去，看不到脸面，因此，他也不知道被鞭打的是什么人。
忽听得边上有人低声道：“听说这个被鞭打的人还是一个蒙古人呢。”
周风一听这话，双眉一扬，但是没有发作。
随后，又听得另一个声音道：“可不是。你们大概还不知道，这个人叫做朵儿，原本是锦衣卫的一个副指挥使，曹公公的得意门生哩。”
第三个声音诧道：“他既然是曹公公的得意门生，为何会被曹公公令人鞭打？”
第二个声音道：“听说于阁老被冤杀之后，他每天都来这里用酒祭奠于阁老的忠魂，这样的人，世上并不多见了。”
然后，便是一片叹息声。
就在这时，端坐在太师椅上的曹吉祥将手举了起来，那两个鞭打朵儿的东厂番子停了下来，走开两步。
曹吉祥道：“朵儿，你知道本公公为什么不杀你吗？”
朵儿道：“因为恩师不忍心这么做。”
曹吉祥道：“你知道就好，本公公对你怎样，你心里清楚，但你为何要违背本公公的意思？本公公已经跟你说过，叫你不要来这里祭奠于谦，你偏偏不听，本公公叫人打你，那是为了你好，要打醒你。”
朵儿道：“恩师对学生的好，学生铭记在心。”
曹吉祥语气一沉，道：“你既然明白这个道理，那下次还敢不敢来这里祭奠于谦？”
朵儿沉默了一会，道：“恩师，学生来祭奠于大人
，那是因为他曾经有功于社稷，并不是为了其他的。”
曹吉祥听了这话，气得全身一抖，指着朵儿道：“反了，反了，你这个不成器的东西。给本公公再狠狠的打，直到他反省为止。”
那两个东厂番子听了，又开始挥动皮鞭，在朵儿背上狠抽起来。一干老百姓见了，无不暗自叹息，但都谁也不敢出声。
锦衣卫中，诸葛不凡、赛李逵以及其他几个比较忠直的人看到这里，面上都露出了不忍之色，以郭长乾为首的一班奸党，却是面带冷笑，对朵儿这个昔日的同僚，毫无半分同情。
郭长乾更是走出来，指着朵儿骂道：“朵儿，你好大的胆子，居然敢不听曹公公的话。以你的行为，本该问罪论斩了，但曹公公念你是个可造之材，不忍杀了，才会留着你。你好好反省一下，知道什么该做，什么不应该做。”
朵儿却是一声不吭，任由人鞭打。不一会儿，忽听得“咚”的一声，朵儿终因挨打过重，一头栽倒了下去，连头皮都碰破了。
曹吉祥对这个门生倒是还有些情分，并没有叫人端来冷水，将朵儿泼醒，然后继续鞭打，他只是挥了挥手，道：“将他给本公公关到监牢里去，过两天本公公再提审他。”说完，站起身来，