郑家后花园，桃花开的正盛。
郑瑾站在桃花下，尚有几分青涩的面容上，却也是无可挑剔的风流韵致。他嗪着一丝浅笑，仿佛有什么叫人愉悦的事情。未多时，郑锦芝来了。
“她果然是去了。我看她回来的时候失魂落魄的样子，六郎与平章公府的亲事就落定的这么快？”
郑瑾笑了笑，折了一支桃花，将开的正盛的都摘了丢下，只余几个颤巍巍的花苞。余容雅好美色且跋扈，尚未出阁就已豢养了好几个绝色面首，这在盛京是秘而不传的事。
所以昨日得知郑蔚外出，他才故意把余容雅引去，余容雅果然对郑蔚一见动心。平章公最宠爱这个女儿，为了她，势必要逼郑蔚屈服。
这天底下哪有密不透风的墙，人也总要为自己做出的事付出代价。
郑蔚为了胡珊兰，迎刀而上，做戏可断没有把命填进去的道理。就看如今，他汲汲营营想要的一切摆在眼前，唾手可得，只需要付出胡珊兰这一个代价，他要如何选择？
他很期待呢。
哪怕知道郑蔚说这些话或许另有原因，但胡珊兰的心仍旧割裂一样的疼痛。毕竟郑蔚说的没错，胡家就是将她们姐妹二人当做玩意儿一样的送出来了，不知多少人心里也是如此看待她们姐妹。
但郑蔚……他不能。
她攥紧手，心疼的喘不上气。
郑蔚在黄昏时回来，胡珊兰听他脚步直奔东厢而来，竟下意识闭眼，装作在睡。
她心头纷乱，并没做好面对郑蔚的准备。
郑蔚坐在床边许久才出去，胡珊兰听见他在院子里问了冬儿许多话，冬儿早得她交代，只说今日太高兴了，也没午歇，才早早乏了。
郑蔚自然是不信的。但也想不到别的什么。
胡珊兰一夜胡思乱想，天快亮时才昏昏沉沉睡去，只是睡不安稳，恍惚听窗外有声响，继而听到有人来寻郑蔚，郑蔚是在她窗外应的声。
是郑尚书寻的郑蔚。
父子上次见面还是胡泰来时。郑尚书坐在桌案后捏着眉心，近来郑家不顺，先是郑昶，又是孟夫人，还牵连他官降二品，让他没了耐性：
“平章公府的事，你思虑的如何了。”
郑蔚蹙眉，他昨日拖延，故意与余世子说他与老爷商议再说，这才过了一夜，余家就已同郑尚书知会了。可见余世子瞧出了他的心思，试图以郑尚书来摧逼事态发展。
“儿子觉着，不适宜与余家结亲。”
“不适宜？如何不适宜？”
郑尚书冷了神色：
“看来你是舍不得胡氏啊。”
平章公府提此事时只有一个条件，就是郑蔚房里要干净，显然是针对胡氏。
“你也是要入官场的人了，为父今日就教导你些夫子不能教的东西。在官场上，最紧要的是趋吉避凶。如今平章公府就是吉，有了余家，你往后官场一派坦途。为此，便是牺牲些什么也无妨。”
“老爷不是有意与胡家相交吗？”
郑尚书蹙眉：
“胡家与平章公府如何能比？六郎，你知道做人最不需要的是什么么？就是情分……我与你姨娘，当初便是多年情分，可太太不喜欢她，我难道要为她夫妻不睦得罪孟家？胡氏的事，你尽快处置，倘或处置不周，就别怪我动手，我可不是太太。”
郑蔚心头一突，紧紧攥着手。
“好了，别在这杵着了。最多七八日，皇上就要授官了，在这之前把事理顺，有余家出面，你定能留在翰林院，也必是升迁最快的一个。反之，你若得罪余家，哪怕你是探花郎，也照旧可能沦落到补缺的地步。”
郑蔚沉着脸行礼告退，一路心思沉沉。他太清楚郑尚书的手段了，郑尚书若动手，胡珊兰难逃一死。
郑蔚越走越觉着冷，不觉脚步加快，但在穿过半月门进了后院后没多久，就在一片紫藤架子前遇上了郑瑾。
虽说亲兄弟，这么多年一个书院读书，可从小到大他与郑瑾说过的话不足十句。
“六哥。”
郑瑾笑的温煦，郑蔚现下却没什么好心情。
“来与六哥道喜了。”
“多谢。”
郑蔚绕过要走，郑瑾在他身后忽然道：
“六哥大事所成，什么时候送走胡氏呢？”
郑蔚陡然停住脚步，郑瑾扫了一眼紫藤，慢条斯理笑道：
“太太换了你乡试考卷，让二哥顶着你的试卷做了亚元，而你险些落榜。这么多年，太太磋磨你姨娘，令她早故。收买阿言推你下河，让采莲在你衣裳里扎针，使郑家上下对你欺辱，苛刻你，让你活的连个粗使下人都不如。二哥他抢你的书抢你的笔，抢一切你在意的东西，把你踩在脚下，你若说你不恨他们，我是不信的。所以你瞧，寿宴那日的事，你完美的反击了他们。”
郑蔚蹙眉，郑瑾又道：
“二哥是个什么人，咱们都清楚。若非你数次在他跟前展示你对胡氏的在意，他不至于发昏上头，在许公子略加挑唆下，就一发不可收拾。六哥，太太寿宴那日的事，你早有预料吧。或者说，一切都在你的推波助澜之下。”
“你……”
“六哥