胡珊兰顿住，病中的郑蔚声音里没了往日的淡漠严肃，屋里只她二人，胡珊兰觉着这句话该是说她的。可她没回头：
“不敢。”
郑蔚看她赌气的样子：
“采薇是有些小性子，但心肠不坏。你初来乍到，搅了她的心神，她才会失分寸。你就别同她计较了。”
这算是同她解释？可话里话外，还在维护采薇。
胡珊兰就后悔花出去的银子，还不如让他病死算了。郑蔚却又道：
“你身上有茉莉花的味道，很好闻。”
胡珊兰的脂粉是掺了茉莉花粉，头油也是茉莉头油，她用的少，气味淡，但方才郑蔚与她近身相贴，这味道自然嗅的清楚。胡珊兰顿时红了脸，回头去看，郑蔚已合上眼。
阿瓜在外稍间吃了药，这会儿天色已沉，阿瓜还要在外稍间守夜，防着郑蔚病中需要照顾。但走路都脚步虚浮，胡珊兰只叫冬儿把他撵回西厢，但也不能真就丢个病人在这儿，看来今夜只能她守夜了。
阿瓜见她来守，这才安心。外稍间的小榻还是从前书房的小榻，冬儿将小榻铺了，胡珊兰催促她快些回去歇着。
折腾的时辰不早，她也累了，吹熄蜡烛，只留了寝屋角落一支，她也躺下了，很快就睡过去了。也不知睡了多久，就听见屋里有人说话。胡珊兰忽就醒了坐起来，仔细辨认，竟是郑蔚的声音，她忙跑进去，看他好好躺在床上，屋里再没别人。
“阿娘，阿娘……”
胡珊兰怔了一下，郑蔚这是烧糊涂了，做梦了？她迟疑的过去，看郑蔚满头是汗，不安的扭头皱眉：
“你别走，阿娘……”
胡珊兰看见郑蔚眼角流泪，手在不住颤抖。这样的郑蔚叫人心疼，她探手过去，郑蔚立刻握住她的手，如同溺水的人攀上浮木，当做救命稻草一般。
郑蔚掌心滚烫，胡珊兰去摸他的额头，竟比入睡前烧的更厉害了。但她才贴了郑蔚额头，郑蔚忽就睁开眼，一双迷蒙的眼睛盯着她看了好半晌，才总算渐渐清明。他看清了床前的人，手忽的松开了，胡珊兰讪讪的要收回手，可才动，就又被抓住了。
郑蔚的眼神不过清明了一瞬，就又迷蒙起来。
“阿言把我骗去京郊，推进河里。采莲在我衣裳里藏针，那根针整个扎进皮肉，嵌在骨头里。阿娘，你告诉我，郑家的人，我还能信谁……”
胡珊兰心里惊涛骇浪，郑蔚口中的两个人，她从崔婆子嘴里听说过。
起先郑蔚房里是与其他公子一样，配着两个小厮两个婢女。阿言与采莲就是，都是从小就跟在他身边的，但他八九岁的时候，二人不知什么缘由都调走了，原来竟是因为这样？
郑蔚皱眉，疼痛难忍的样子，他撩起中衣露出后腰，胡珊兰就看到了一个疤痕。看来是坐下时，整根针毫无预警就扎进去，而为了拔出这根嵌进骨头的针，留下了这个拇指大的疤痕。
郑蔚忽然挣扎起来，胡珊兰忙按着他，这一身的汗，若掀被子再透了风可怎么好？但没想郑蔚病中还这样大力气，胡珊兰按不住，只得低声呼喊：
“爷，您醒醒？我是胡氏啊……”
不知唤了多少声，胡珊兰按的都出汗了，郑蔚才总算停下来，他转头看向胡珊兰，眼神带着不解：
“你，你怎么在这儿？”
这是醒了。
胡珊兰松口气：
“喝水么？”
出那么多汗，不喝水是要虚脱的。但奇怪的是，出过汗衣裳湿透后，他竟又烧起来了。
“还是得请个郎中再瞧瞧。”
胡珊兰送了杯温水给他，他喝过才道：
“哪那么快就好了，慢慢来就是了。明日你替我去春晖阁请安吧，书院也得告个假。阿瓜呢？”
“阿瓜也病了，在西厢睡着呢。”
郑蔚沉沉应了一声，又陷入昏睡。
胡珊兰看他病中脆弱的睡颜，不觉就想他方才的话。他还能信谁？崔婆子说，郑蔚很护着他房里的人，十岁的时候三爷的奴才欺负阿瓜，郑蔚打了那奴才，三爷与他打了一架。瘦弱的少年被打的遍体鳞伤，三爷又去孟夫人那里告状，他被孟夫人罚在春晖阁的院子里跪了一下午。
但哪怕如此，他也不肯屈服。最终养成了这幅不摧不折的清冷性情。
胡珊兰忽然意识在，在郑蔚的心里，他房里人与郑家人，是分开的。而她介于之间，郑蔚护着她，却又不允许她损害阿瓜与采薇分毫。
胡珊兰心情复杂。
她不喜欢把她视作外人的郑蔚，却又不得不佩服他，甚至心疼他。
与郑蔚对比，胡珊兰虽也是庶出，可从小到大，其实是没吃过多少苦的。
她生母白氏是幼年便签在胡家商号学徒做工的，签了二十年。但她肯吃苦，又有天分，十七岁就成了江南有名儿的织娘。胡泰怕她约满另聘别家，便花大把聘礼，把人纳回去做妾了。所以白氏虽是后宅妾室，却是日常行走在商号，在胡家没人敢得罪，但胡泰对她没多少喜欢。
胡珊兰十岁那年，白氏用一匹堪称惊才绝艳的浣花锦，换来一纸放妾书，离开胡家了。自此六年不见踪迹，连胡珊兰这个亲女