入夜归房, 朱氏方得机会告诉孟辉：“老爷，今儿周家，谢夫人客气特意与了竹君一对琥珀喜戒和两串蜜蜡手串做礼。”
孟辉详细询问：“谢夫人见面礼给了几个人？”
似谢子安可是给了不少人, 连谢尚同年家的孩子都有。
且都是一样的笔墨。
朱氏强调：“除了周家的两个姑娘, 谢夫人于今儿到场的一众女孩里就只给了竹君见面礼。”
由此, 孟辉方点头道：“若真是有意。谢世兄明儿亦必有些表示。明儿再看吧！”
“老爷，”朱氏却等不及了, 问道：“那老爷到底是怎么考虑的？”
孟辉淡然道：“这不只是我考虑的事，还得看笎儿怎么想。”
朱氏……
朱氏想过孟辉会推托, 但没想会推到才刚十五岁的长子身上，一下子怔在原地，半日方气道：“老爷若不愿意, 直说就好。又何苦拿未成年的笎儿说事。难不成老爷以为我会为了女儿抗逆老爷的决断吗？”
孟辉放下茶杯无奈道：“你听我把话讲完啊。”
朱氏闻言瞪向孟辉，心说：我就听你讲，就看你这回又拿什么来蒙我！
孟辉看到了，老神在在地讲道：“撇开门第, 单论人才、品貌、家资、家风，谢奕确是竹君的良配。”
“但咱们生在京师, 人在官场, 儿女的婚事能撇开门第吗？”
提到门第, 朱氏不言语了。
圣上原就防范他们孟氏, 若再跟谢家这个新贵联了姻, 一准愈加猜疑。叫丈夫儿子难做。
孟辉叹道：“谢家虽是伯爵，但谢奕却只是个嫡次子，将来又不能承爵。他的未来终还是科举。”
“但科举, 你知道的, 门第对名次的影响很大——就不说我自己了。事实上, 我以为，谢奕的未来不比我强。似我，但凡我自己愿意，很可以似现在这样安安稳稳地一辈子当个文官。而谢奕，他多半没得选的是文担武职，受命监军，奔赴疆场。”
朱氏虽是女人，深居简出，但久居京师，见多识广，早前是没想到，现得男人提点，瞬间醒悟，点头道：“不错，现今的谢家不仅有文名，且还有武功，已是朝廷监军最合适的人选。”
“而谢子安才两个儿子，长子谢尚连中六元，文名广达，圣上但有备选，都不会叫他长期守疆。由此谢奕但凡入仕，必然就是兵部效力。”
“老爷，”朱氏决定了：“还是您思虑周祥，算及门第，谢奕果非竹君良配。”
她就竹君这一个女儿，可舍不得她将来经年独守空房不算，还要为丈夫日夜悬心。
这事不成。
站起身，朱氏便往走，孟辉一把拉住：“你去哪儿？”
朱氏道：“我去告诉竹君，明儿戴那个黄手串！”
这事必须得黄。
孟辉闻言一愣，转思起朱氏此前说的见面礼的事，阻止道：“你且别忙。”
“这还有什么可犹豫的？”朱氏不解。
孟辉不悦道：“你性子这么急，又不听我把话说完！”
如此朱氏方想起刚孟辉说这件婚要问长子意思的事，赶紧自我检讨了：“是了，刚老爷还提到了笎儿。老爷，笎儿跟这件事有什么关碍吗？”
孟辉瞪朱氏一眼，没好气道：“那我说，你可别再打岔了。”
朱氏自知理亏，赶紧保证：“老爷放心，我一准都听老爷的！”
孟辉呵了一声方道：“我燕山孟氏，已居京师百年。百年间，曾出过五翰林，三宰相，如此方成就我孟氏现今的基业。但这都是六十年前的旧事了。自我祖父一辈，到我父亲、我，整三代人，已未再出过翰林。”
“似我祖父，一生不得志，抑郁早亡就不提了。我父亲，现虽是广东巡抚，但入仕之初才只是个大理石评事，能有今日，都是外放广东、广西这些边远贫瘠地方后从同知到知府到参政、布政，一步步殚精竭虑升迁上来的。其中苦楚实不足为外人道矣。”
想到谢子安不到三年便连升七级，现今不仅是山东的右布政，且还封了爵，孟辉不由得叹一口气道：“现孟氏我当家。想我入仕十几年，至今还只是礼部的一个五品郎中。为将来计，不久的将来我也必是要谋求外放。不然若只是在京里苦熬，多半也是跟祖父一样，终老郎中这个五品上。”
“而就是外放，但凡想升得快一点，亦必是得跟父亲一样去边疆远地。既然都是去边疆，我便忍不住想：为什么不跟谢家一样搏一把军功呢？”
“毕竟跟谢家联姻后，我孟家子便也是跟谢家子一样极好的监军人选。”
这对圣上而言，便就是一把能主宰我孟家的刀。
孟辉苦笑道：“圣上一定喜闻乐见。由此也才是我孟家更进一步的机会。”
所谓置之死地而后生，莫过于此。不然若只照现在这样一代代守成下去，其结果也不外乎不进则退，孟氏衰落已成必然。
孟辉说得语焉不详，朱氏却听懂了。当下眼泪就下来了，哽咽道：“老爷！”
偏却因知道道理，说不出一句拦阻的话。
孟辉拍拍朱氏的肩，有些无奈道：“你啊，你