但缃绮心里知晓，卓柯对她情义不尽，她心里对卓柯反也有了那依恋。
郊外星垂平野四下空阔，夜星都显得格外硕大，密匝匝洒满幽蓝的夜幕，仿佛伸手就可摘星。
卓柯见云锦回房，就低声对缃绮说：“你我有言在先。你去夺魁鸣冤，但要适可而止。若是冤情昭雪，你我不管谭府高升富贵还是没落清贫，都是旁人的事。我只要你随我去浪迹天涯，做对儿真命鸳鸯。”
他紧紧搂过缃绮，缃绮就靠在他肩头，满心的甜蜜，仿佛一切都已布置妥当，一切都一如既往的前行，如日月星辰交替。
她那容颜清柔恬静，樱唇微拢，优雅的弧度写满醉心的甜蜜，他的眸光熠亮，如暗夜中星斗照亮她漆黑的前路，引领她的脚步，安慰她那颗不安惶恐的心。她腮边红云一抹醉意嫣然，玉骨香肌分外撩人。
他紧紧贴去她的心，不再是昔日的放浪形骸轻薄浪子，如小心翼翼捧着一掬水，生怕这幸福从指尖逃去。
缃绮回房时，蹑手蹑脚上床，云锦撩衣掀帘道：“可是要掌灯？”
缃绮一慌，竟然云锦未睡，不由满是歉意道：“可是吵醒了你？”
“睡不实。”云锦
翻个身。
“可是郊外地气潮冷，住不惯？”她关切地问，忘记了云锦身子单薄。
云锦一头乌发如墨云散在枕间，月光透过窗纱静静洒在她面颊上，如美玉上的寒辉氤氲，格外秀美。她蝶翼般地长睫微动，眸光如一泓清泉，她说：“再潮冷也强胜大理寺大牢，夜间满地的老鼠在身边横行，一不留神就咬去手指。自那段日子后，锦儿夜夜难以入睡，总是噩梦缠身。怕……”
缃绮拥她在怀里道：“傻丫头，怕得什么？有姐姐在身边。”
云锦柔声道：“云锦哪里能指望姐姐一生一世，姐姐迟早是要嫁人的。”
缃绮的五指穿过她乌发，就轻揉她的发逗她道：“难不成你当一生一世的姑子？不去嫁人？姐姐嫁人，你也迟早会有如意郎君的。”
一句话后，云锦并未作答，反是翻身拥了衾被闭眼不再言语。缃绮本还想推她逗笑，却忽然想到云锦因何犯愁，就安慰她道：“秦楚楚小姐若是名门闺秀，自有名门公子来求。”
云锦一声苦笑，淡淡道：“但愿如此。姐姐，锦儿倦了。”便没了声息。
卓柯带了姐妹二人去钓金尾鲤鱼，三人掉入溪水中如被雨洗
般狼狈，相视大笑。
卓柯狩猎架火烤野鸡，烤得娇嫩给姐妹二人吃，大快朵颐。
待第二日打来野兔，卓柯要大显身手去烤兔子时，偏偏云锦是个菩萨心肠，千方百计阻挠就是要为那野兔医伤，不许卓柯伤它。卓柯无奈苦笑，把玩一张弓对缃绮道：“如此下去，我们可不是要被饿死？”
缃绮也娇嗔道：“阿弥陀佛，我们随行有楚楚这么个吃斋念佛的，便入乡随俗，不如吃些野果子青菜也是好的。”
卓柯闻听叫苦不迭，惹得缃绮暗笑不止。
玩耍过几日，回到客栈，几位同科相继来约缃绮去吃酒。
几杯酒下肚，考生们无话不谈，说起朝廷已经下旨，择期另考，改在本月十六。
众人摩拳擦掌，跃跃欲试，都称赞皇上圣明，大骂梁阁老等考官利欲熏心贪赃枉法。
缃绮忽然记起卓柯的话，心里却不由犯起嘀咕，他也怀疑胡大化是否就是主谋，但她毋宁胡大化是罪魁祸首，此事如此甚好。但父亲的冤仇，却没了线索。
“这位可是杜公子？”小二上菜时在缃绮身边低声问。
缃绮抬头，诧异小二如何知道她姓氏，想是兄弟们一口一句“杜贤弟
”被小二听了去？
“正是！”缃绮应。
“门口有位胡。公。子求见。”
缃绮暗自寻思，不并记得认识什么胡。公。子。
小二说：“年纪不大，是位少年相公，自称是杜公子的世交，要尊公子一声世兄的，请公子移步过去，他一身重孝，不便近前。”
缃绮满心狐疑，还是迟疑问：“我在京城并无亲朋，可是认错？”
小二唯唯诺诺地退下，不多时又回来道：“那位小公子让转告杜公子，说前日杜公子还曾去造府拜望过他家的大人，只是人有旦夕祸福，他家大人没了，来向公子报丧。”
几位同考的举子连声喊着：“晦气！晦气！”交口怨怪道，“可见是个没见过世面的，报丧如何报到茶寮来了？可是来追着讨几个银子的？”
缃绮眼前一亮，立刻想到一人，胡大化！
胡大化的次子胡毅风文静腼腆，清秀的模样，慌张时双颊带出层淡淡的羞红，只他颧骨微高，人却颇瘦，只显出一双眼深幽硕大。
胡毅风未语先泪，在屏风后的隔间里，眼泪潸然。
“家父，被人毒害而死！”胡毅风跪地摧胸大