“若缃儿是个男子，一定效法飞将军李广，不教胡马渡阴山。”她自信道。
一阵说笑，云锦是个不甘寂寞的，凑来给爹爹斟酒时，听到众人谈笑正欢，就接话道：“爹爹何苦去得罪那些人？若真是皇亲国戚，盘根错节的，哪里是那么容易撼动。若不留心，反被那些人忌恨了去，人家在暗，我们在明，牵累的爹爹的前程可就得不偿失了。”
不想爹爹手中的酒盏顿然扔去身后，挥手迅雷般令人措手不及打了云锦一记耳光，云锦跌跌撞撞倒地，幸好她眼疾手快抱住云锦。钗环坠地，面颊顿时红肿一片，映上赫然的巴掌印。一旁伺候的丫鬟婆子都慌了神，本是同儿孙们谈笑的祖母都惊了。
爹爹喝令云锦跪下，不许她夺路逃遁，训斥道：“朗朗乾坤，离地三尺有神灵。我谭家的子孙，各个正直无畏，绝不屈于权贵贪生怕死。爹爹昔日教你们读的书，背的文都喂去狗肚子里了吗？”
祖母心疼地低声责怪：“云锦说错什么了吗？她不过是替父担忧，替家门担忧，怕你们父子矫枉过正，水至清则无鱼，也没有大错。”
云锦已哭如泪人，回房就大病一场。
及至爹爹离京那日，云锦托病不出，没有去送行。谁想这一
别成为永诀，父女再无机会见面，当初云锦一句无意的话，却一语成谶。冷清清的夹道，女眷们关押在一处望月饮风悲泣时，母亲还念叨起这段往事。
古寺禅房有株老柘树，枝叶婆娑，姐妹二人独守个庭院无人，清净幽然，碧绿的叶间都透出凉意，遮盖日光。缃绮见云锦这几日气色好了许多，面颊上也有了淡淡的红晕，安心了许多。嘱咐她说，自己要去科考，让她同雪狸好生在寺院禅房暂住，不得擅自出寺，又叮嘱德四叔在她赴试归来前，慎勿擅自行动，只在禅房看护云锦。
云锦却拉住她的袍袖，徐徐摇头道：“姐姐，你如何不肯听妹妹的劝。爹爹和兄长们一心功名，又得了什么？姐姐身为女子，如何又要这般荒唐？”
缃绮拉过她的手轻拍手背：“你不必多问，在此等我。”
缃绮回到客栈，坐在门槛上挠头的点苍跳起，疾步奔来，又惊又喜，忽然放声大哭。
“点苍，你这是怎么了？”缃绮被他哭得束手无策，不知发生了什么事情。
店小二呵呵地笑，指了点苍讥讽说：“你看看，你家公子这不是活跳的回来了？你偏偏还怀疑他带了雪哥儿跑了，扔下你不管。你们公子那么好的才学，若不生出变故
，今科一定夺魁的，哪里有如此傻的人临阵脱逃的？”
点苍又哭又笑，问一句：“雪哥儿去哪里了？”
“遇到一位同乡，卧病在床，雪哥儿去伺候。”缃绮轻描淡写，知道点苍怀疑她私自逃跑。
“黄公子来寻你几次，候你多时了。”点苍道。
缃绮诧异，进院恰见了黄澄大步而来，只笑了对她拱手。
缃绮记起贡院内，黄澄手捧折扇平定乾坤那气定神闲的姿态，颇是与众不同，此人定是大有来头。
缃绮提了袍襟摇个扇子悠然说笑，同黄澄拱拱手一道入了客房说话。
“贤弟这两日去了哪里？重新开科的期限临近。”黄澄道。
“君玉胸有成竹。”缃绮戏言。
“那日科场内那位认罪的考官，贤弟认得？”黄澄问。
听他问起卓柯，缃绮心中暗想，如何去自圆其说，就随口道：“你是说卓二公子么？初到京城在魁星阁曾同他比试文章，倒也是个人杰。”
她仔细观察黄澄的目光脸色，揣测此人怕要从她嘴里探听什么，偏是她也装痴做傻，彼此心照不宣的对笑。
缃绮回到房中，便记起卓柯，反满怀愧疚。
这几日只顾了搭救云锦，竟然冷落了为救她挺身而出的卓柯。她想是该去看看卓
柯，只是踱步到门口，忽然想起她随身不曾离身的羊皮血卷，左右看看，还是决定藏在房内，不要带去道卓柯府里。她早就在墙壁上寻了一块儿活动的墙砖，每次都是挪开来将那秘密放进去，推桌子去挡住掩饰妥当才离去。她推开桌案，取下那活动的墙砖，伸手去怀里摸那羊皮卷，陡然一惊，周身血液都凝滞一般。空空如也，那羊皮纸卷不知去了何处？
她慌忙脱下衣衫，自己捏拿搜寻，也不知去向，她分明记得去寺院前她将此物放入怀中，还曾给云锦观看。云锦，是她，云锦。
缃绮拔脚就奔去寺院后的庵堂，为什么云锦要偷走那为家门平冤昭雪的罪证？
孤灯下，云锦见她闯入徐徐起身。
她摊开手道：“拿来！”
“什么？”云锦笑吟吟地反问。
“云锦，你疯了不成？你要做什么？你到底想些什么？”缃绮气恼道，她费尽心力将冤案查到如此地步，怎么也想不到妹妹却在从中作梗。
云锦十分安静，端坐在床边道：“我