缃绮念念不忘被拖去角门天明听候发落的小玲，篾席裹身从庭院拖走时的惨景就在眼前浮现，她拉了玳瑁到门外院子里，吩咐玳瑁悄悄去打点角门的家丁莫为难了小玲，也分些金疮药用个盛放胭脂膏子的青瓷盒装了，叮嘱玳瑁为小玲涂抹。
梧桐树叶沙沙作响，泛着动听的清音，缃绮的余光向偏房看，门口青砖地上清晰地投下一道长长的倒影，有人在偷听她二人的谈话。心里那阵愤怒隐隐作痛，恨不得揪了那作祟的小人出来。
玳瑁归来哭得似泪人一般，说小玲状况不大好，连惊带吓，又被家丁婆子们欺辱，怕如今半条命都是没了。
“小玲的娘老子死得早，随了兄嫂过活，怕是凶多吉少的。”玳瑁焦虑道。
急得缃绮揉了手中帕子寻思个对策，如何能救小玲出苦海？
“这害小玲的人可真是歹毒，是谁在兴风作浪？”
缃绮眸光一转，计上心来，拉过玳瑁在她耳边悄声嘀咕几句，玳瑁诧异地望她的眸子，满是期许自信的目光，于是玳瑁点点头。缃绮放大些声音道：“玳瑁，你可是要仔细了，此事可是大公子亲口嘱咐，不得为外人得知
的。你速速去办。”
“香姐姐你但放宽心，大公子平日待咱们好，玳瑁这就去见那人。”玳瑁爽利地一声应，提了裙摆疾步就走，转过月亮门洞儿就没了人影。缃绮有意转身掩口打个哈欠，揉揉眼，慢悠悠信步回房，余光瞟去了门口的倒影，已经没了踪迹。她回来雪狸身边，目光向支起的碧纱窗外望去，面颊浮过一抹淡淡的快意。
一盏茶的功夫，先是珊瑚归来，只望了缃绮一眼，点点头，示意她放心；不多时玳瑁匆匆跑来，裙摆沾了露水，绣鞋也被打湿，揩一把额头的汗对缃绮莞尔一笑，得胜回朝般的欣喜。
缃绮忙拉她去一旁，玳瑁凑在她耳边道：“果然那小蹄子是个黑心的，锁去门外了。”缃绮将备好的一身衣衫递给玳瑁，催她速速换上，将那换下的衣衫裹了藏起在浸泡了半日的脏衣衫中，就连一双沾泥的绣鞋也换去。丫鬟们的衫子按制每季都是里外四身，一式一色的，缃绮只将自己的衫子拿给玳瑁换上，乍看去，丝毫不觉玳瑁曾更换过衣衫。
“咦？杏儿去了哪里？才还在这里嚷了困倦打盹欲睡的，怎么转眼间不见了人影？”珊
瑚忽然问。
“怕是去茅厕了，该不会吃坏肚子吧？我去寻寻看。”玳瑁应道。
“已是宵禁时分，大夜里还能去哪里？”缃绮答，漫不经心。
“该不是有翻墙越户的强人背了她去？”不知谁插嘴。
恰一阵风吹开门户，哗啦啦一阵乱响，雕花木窗磕打门框，如鬼叩门，慌得众丫鬟惊叫失声拥做一团。
“该不是四夫人的水下冤魂拖扯了她的脚腕子下水去作伴？听说冤死的水鬼年年要拖人下水作伴的。”一句话出口，丫鬟们噤声不语，屏息静气，面面相觑。
缃绮道：“还不去禀告管家四处寻找杏儿。”
众人这才大声叫嚷分头散去，报信道寻找的，喊着杏儿的名儿挑个大红灯笼在黑夜里游走。
雪狸伤痛睡不实，稍有动静就睁眼，她咳嗽几声问缃绮：“真有水鬼捉人下水吗？”
缃绮不过淡然一笑，只在一旁尽心照顾她，哄她道：“即便是四夫人寻人去水晶宫作伴，也不会挑你我，总是要挑个贴身伺候熟识的丫鬟吧。”
不多时，庭院内再次灯笼火把通明，丫鬟们又被传唤到庭院列队。
雪儿小姐领了大太太之命来查办
案子，气急败坏般吩咐家丁去查验每个人的裙摆和绣鞋，偏偏各个是干爽的，只得败兴而归。
临行时，她侧头打量低头不语气定神闲的缃绮，目光中满是猜疑。
“小哥儿，敢问前面出了什么事儿？一晚上闹了人不得闲的。”玳瑁领会缃绮一个眼神，拉过一小厮低声探问。
“不关己的事儿便少去打探，免得惹祸上身。你们这院儿一个丫鬟同野汉子私通，在院门外被擒住。”小厮草草几句话离去。
就这么总是挨到了天光大亮，丫鬟小玲却被送回下人居住的厢房。
小玲见到众人纵声大哭，仿佛从鬼门关逃命出来。
田婆子气得面色发青，地府小鬼般的脸色，一双眸子瞪起更是突兀，凶神恶煞一般。
“哪些是杏儿的东西，替她打点出来。”田婆子吩咐道。
珊瑚故作糊涂眨眨眼好奇般问：“田妈妈这是一出什么戏？才将小玲的东西拾捡走，说是手脚不干净要打发出府，这会子怎么放回来小玲，反要拾捡杏儿的东西？莫不是真正的贼偷儿是杏儿？”
丫鬟们七嘴八舌开始议论，小玲呜呜地痛哭道：“杏儿那个贼蹄子害得我好苦
。她监守自盗，还诬赖是我。她甜言蜜语哄我，我拿她当做好姐妹，替她遮蛮丑事。那翡翠坠儿是我替她保管的，她只说是