缃绮这才告退出了厅堂。立在庭院里，她长长吐口郁气。
雪狸凑上来不解地问：“小姐，那要紧的事，你到底是急不急？”
缃绮在前面走，雪狸碎步小跑在身后紧随。
“见到何掌柜了？”缃绮头也不回地问。
“见到了。”
“何掌柜听说‘覃小蛊’公子‘‘重现江湖’，定是乐得嘴都要裂去后脑勺了。” “小姐如何得知的？是这样呢，只是……”
缃绮打断她：“只是何掌柜提出一定要亲眼见见我，才肯放心这宗买卖。”
雪狸眼眸放光，惊喜诧异地问：“小姐，你是如何知道的？就是这么说的呢。何掌柜说，最不缺的就是钱。那些公子们一掷千金买人捉刀写文章。只是寻不到像覃先生你这般文章锦绣的。”
缃绮猛然驻足回身，雪狸刹住步。
“可你有没有想过，我如何能出这侯府高墙？”
雪狸一愕，旋即神色黯然：“回来的路上，雪狸也在寻思呢。不然，设法同二总管去周旋一番，小姐你也调来后院采买处当差呢？”
缃绮捏捏雪狸的鼻子，无奈叹气。雪狸心思活络，可老夫人岂肯放她去下处打杂？眼下，可就是差个法子，如何混出府去？
侯府深宅大院，老侯爷也自诩家风谨肃。府里女眷二门不迈。家里婆子丫鬟
进出府是凭有腰牌的。雪狸在后厨，白日里可以借口伺机出府。可她就难了。
雪狸想想又说：“不然，小姐你同我换了衣衫，装作我的模样混出去。”
“老夫人眼前不能没人，她若随时传唤我，发现我不在……”缃绮想，还有处处在暗中监视她一举一动的魏云嫦在，更是插翅难飞。
好不容易看到一扇放生之门，却是无路可通。缃绮心内纠结。
雪狸还想出主意，就听一声大吼：“你们原来躲在这里呢！走，随我去大公子跟前回话去！”
还不等缃绮看清，成哥儿气势汹汹冲来眼前，声音带了哭腔，双眼红肿，一把推开雪狸就扯住缃绮的手腕。
缃绮狠狠挣脱他恼道：“光天化日的，你做什么？”
“我做什么？你们干的好事！你们赔我的……，不，赔大公子的书来！”
“大公子的书？什么书……”缃绮还在揣测，成哥儿将手里一本湿漉漉的书甩给缃绮哭骂：“我就知道你没别好心思，就是要害我。那箱子书，放去那个鬼地方，屋檐漏水，湿漉了箱子，书被泡了。呜呜，我舅父好不容易为我谋了这份风光差事，如今大公子一定会赶我走。搞不好告去老夫人跟前，就打发我出府了。”
成哥儿十三、四岁的年纪，还是个半大的孩
子，同小弟寿奴岁数相仿。平日里油嘴滑舌机灵讨巧，可遇到事也是个没主意的。
雪狸不服，梗了脖子回敬：“书箱子搬走时好端端的，与我们有何相干？”
缃绮止住她，横臂拦了雪狸在身后，拾起地上那本湿漉漉的书，心中有数：“成哥儿，带我去看看。”
书箱已被抬在一旁，幸好泡损严重的只有贴墙角的一个箱子。
“如何发现的？”缃绮问。
“进来时还好好的，我们是查过房子的。前面赏酒吃，我们就都凑去了。谁想回来，那屋瓦不知怎么漏水，滴淌下来，就把箱子里浮头的几本书籍给泡污了。”
缃绮打开那湿漉漉的箱子，查看箱内的痕迹，愕然半晌。“
“这主意是你出的，你随我去见大公子顶了这罪去！”成哥儿不依不饶。
缃绮翻看几册污损的书，爽快地答应：“好，我随你去见大公子。不过，即便是我认罪领罚，亦或嫦姑娘吩咐你拿这书箱子给我设堵。大公子就会宽饶了你，还留你在清濯斋吗？”
缃绮一句问不慌不慢，但成哥儿已经乱了方寸。
缃绮问得是这个理儿。他这个肥缺是在府里做二总管的舅父为他谋的。听说惦记这差事的人颇多。他名为书僮，不过是替大公子看宅子，一年到头都见不到云鹄书
院的大公子几面。平日里又清闲又风光。如今大公子回府，清濯斋的下人们虽然忙碌许多，可风光更盛，打赏不断。这差事人人艳羡，舅父千叮咛万嘱咐，大公子不似二公子和善，为人苛刻，让他提千万个小心不能出错，否认神仙也休想保他。
成哥儿想到这里，双腿发软，几乎瘫坐去书箱上。
缃绮翻着书忽然“咦”了一声，转去望发愣的成哥儿：“只污损了这五本吗？”
成哥儿揉把泪，侧头点头。
“没出息的样子！”缃绮嗔骂一句，仿佛看到了小弟寿奴那遇事乱方寸的窝囊样子。
“这书污的蹊跷，一定有人捣鬼。不过幸好只污损了这几本，也算你命好。若是污浊的是那些孤本，可就回天无力了。”
成哥儿是个机敏的，闻弦歌而知雅意，忙一把拉了缃绮问：“好姐姐，你曾是名门才女。你说说，可还有何法子，或者，哪里能买到这书？”
缃绮看他急得额头青筋暴露，忙宽慰说：“这书无处可买，当时大公子自己抄誊的。看墨色，有些年月了。当是他少时之物。”
成哥儿绝望