四姨娘见伶牙俐齿的芙蓉一时竟然哑口无言以对，又气又恼。心知夫人被魏云嫦当刀使，算计了去，可又无从为她分辩。
“是前院而的青儿来传的嫦姑娘的话。”芙蓉语无伦次地解释。
“青儿又是哪个？”魏云嫦彻底推得干净。
她先用金叶子打赏了芙蓉，然后差人让青儿去给芙蓉递话，让芙蓉打着四姨太的幌子，吩咐缃绮去后园沉碧阁。芙蓉得了她的好处，自然信是无功不受禄，乐得替魏云嫦去办这动动嘴不费力的差事。
芙蓉是知道魏云嫦眼里容不下缃绮，处处刁难缃绮的，也乐得看缃绮出丑。谁想如今可是作茧自缚。只怪她太轻信了魏云嫦。
四姨娘无端受辱，也顾不得许多，满怀怒气就转向魏云嫦。
“嫦姑娘，你这杀人越货的手段高明呀。”四姨娘不是好招惹的。
魏云嫦也自知捅了马蜂窝，一时也窘然起身，局促不安地示弱对老夫人请罪道：“都是嫦儿疏忽了，生出这些乱子。早知道就不该打赏了。”
老夫人见堂上一片混乱，更是气不打一处来。她不想再深究此事，疾言厉色对了四姨娘叱骂：“你也不用推三夹四的，无风不起浪。若你行得端，那就不怕人私议嚼舌根子！”
说到这里，她冷冷对一旁闷声不语的大夫人教训，“你也该在正经
事上花些心思。吃斋念佛是应该的，可份内的事总是要打理，府里污七八秽的事儿也要费心思整理才是。再者，老爷不再年少，身子如午后之阳，你要四处留意，莫让那狐媚子把老爷身子掏光了去。卓梓他娘在世，就上下打理得有条不紊，比你尽心。她家里的女眷，也各个规矩本分得很。”
一句话四姨娘面颊惨白，尴尬无语。老夫人这偏袒已经路人皆见，让她在府里如何做人？她平日受侯爷宠爱，哪里受过此等委屈？
大夫人望老夫人一眼恭顺答道：“媳妇谨遵教诲。”
大夫人说罢，目光也落在魏云嫦身上，那目光冰凉埋怨。
魏云嫦不由心头一抖。不管她如何辩解，难免被人猜疑是她有意安排人去撞破四姨太和二公子卓柯的……偏偏这事儿恰被巴将军窥到，借酒撒风地要对四姨太图谋不轨。此事细思极恐，还有四姨娘贴身的什么罗帕。
如今四姨娘才是有口难辩。偏偏魏云嫦是大房的娘家亲戚，魏家是皇太后的娘家，还得罪不得。
缃绮如今作壁上观，看魏云嫦狼狈地样子，含糊其辞想敷衍过关都难。想不到自己藏身定远侯府，也似闯龙潭虎穴一般。只是人敬我一尺，我敬人一丈。
老夫人不想多纠缠这些丑事，横竖是在怪大夫人治家不严，家丑不可声
张。于是老夫人王顾左右而言他，泫然道：“若说梓儿，真是个令人不省心的。他无心功名也罢，他老子如今也想通了，不去逼他做官。我就对梓儿讲，哥儿读书明理，想这道理是懂得的。父母在，不远游，这家还是要常回的。可怜他娘只生了这一个孽障就撒手西去，他老子一年到头囫囵的见不上他几面，这心......”说罢惨然哽咽。
云嫦也借机善解人意地凑去老太太跟前安抚：“凌宇表兄说，留在府里反是惹老爷生气，偏他是个不成器的，一心淡泊此生。云嫦便劝他，不管如何，家总是要常回的，这样才好，一家人在一处，亲亲热热的也像是个家呀。”
老太太笑赞着：“嫦儿乖巧懂事，卓梓若有你一半，我也知足了。”
“若说嫦丫头这张嘴，无人能及的。就是我们这些平日自诩口舌伶俐的，也不及嫦丫头半分的。”四姨娘倒也识趣，强压怒火，又故作拈酸吃醋的样子同众人嬉笑起来。
老夫人倦了，掩口几个哈欠起身，丫鬟婆子左右扶她起身下去休息，众人恭送。
老夫人目光恰落在缃绮身上，看她依旧是清丽动人，只眼圈红红的似有无限心事，低个头，垂个手，如一枝本是高贵的兰花被遗弃在乱草丛中。
“丫头，这是怎么啦？眼睛怎么红了
？”老夫人对缃绮依旧是和气一团。
缃绮忙说：“不过是烟灰迷了眼。”
老夫人也没多说，叹气道：“天命难违，都是命数。”
可缃绮心底最不信什么命数。
缃绮上前搀扶，老太太却摆手说：“让她们搀我就是了，你们在这里热闹着。”大夫人就跟去伺候。
女眷们笑声一片。
“呀，这位姑娘看得好生面熟，可是新买来的丫鬟？”雪儿小姐坐在魏云嫦身边，摇把纨扇探身打量缃绮明知故问。
缃绮轻服一礼。
“雪儿你不记得了？她是罪官谭鹏举的女儿，如今贬入贱籍为奴。”四姨娘在一旁笑盈盈地幸灾乐祸道。
今日的事，由缃绮而起，四姨娘多少猜出些什么，却不落实。但魏云嫦有大太太做靠山，她奈何不得，这口恶气就要出在缃绮身上。
四姨娘平日待人尖酸刻薄，诡诡地笑望缃绮对雪儿小姐说：“千金大小姐呢，如今沦为官奴，让她服侍我，还多是不忍呢。”
雪儿惊得“啊？”了一声，随口啧啧道：“可惜，可惜。原来是名门千金，谭缃绮的名声在外，