夜晚，红口镇一家咖啡厅，大使、参赞等法国领事馆人员与普天乐聚在一起，欢迎普天乐的到来。
“普，南疆最美的地方，你认为是哪里？”大使端着咖啡问。“南湖？”普天乐回答。“不是。”大使摇摇头说。“吴三桂的行宫？”普天乐有点拿不准地说。“也不是。”大使仍然否定了。看到普天乐一脸茫然的样子，大使品了口咖啡，说：“南疆最美的地方，莫过于深秋初冬夕阳下的南陆大学校内的银杏路。那个美，用语言是无法形容的。大使一副留恋的样子。“大使您在南疆呆过？”普天乐问。“我在南疆大使馆当过参赞。”大使说。“有人曾作了首《天净沙·银杏路》，来描深秋初冬夕阳下，小孩在银杏树下读书玩耍的情景：‘银杏枝舞金蝶，绿草红花黄叶，石桌长凳课本，晚霞轻抹，读书郎在嬉戏。’”看着普天乐赞同的样子，大使接着说。“大使先生，您是南疆通呀！”普天乐听到大使朗诵的词敬佩地夸奖道。
一阵吉他声音传来，所有人都把目光投向咖啡厅正中墙脚边上小小的舞台。一位披着头发，身穿奥黛的姑娘，正坐在舞台中央，低头弹着《天鹅之死》。普天乐看着弹吉他的姑娘的身影很熟悉，但因为光线有点暗，姑娘又低着头，他不敢肯定。“这是《河内日报》住红口记者站的记者。”普天乐身边的参赞，看着普天乐眼睛睁着台上的姑娘，介绍道。“普，你也懂音乐？这个舞台人人都可以上去的，你要是懂，上去给我们来一段？”大使微笑着对普天乐说。“我浑身细胞只有耳朵上的懂，其他地方的细胞都不懂。”普天乐幽默地说。“哈哈哈”，一群人都让普天乐给逗笑了。台上的姑娘又弹了一首《红河谷》。她娴熟的吉他技巧，征服了在音乐上挑剔的法国人，咖啡馆里爆发出热烈的掌声。姑娘起身谢台的那一瞬间，普天乐脸上的表情亮了：是她，阮氏萍。
夕阳下的红口码头，穿西装的普天乐与穿奥黛的阮氏萍并肩站在一起。后面是级级上升的石阶，挑夫们正在拾级上下，普天乐们前面不远处就是红河，河中船只穿梭往来两岸。“怎么也不会想到能在这里遇到你。我曾到你宿舍找过你，你同室告诉我你回越南了。”普天乐望着红河说。“回到河内去找工作，正好河内日报缺个住红口的记者，我就来了。”阮氏萍看着往来穿梭的船只，对普天乐说。“那你呢？”看着普天乐不出声，阮氏萍问。“我父亲给了我两个选择：要想上前线，就得与土司姑娘完婚，如果不想与土司姑娘完婚就回南当。”普天乐苦笑着说。“哦，你这是逃婚呀。”阮氏萍没有收回眼神，仍然望着河里说。“我终于知道你为什么不去参军的原因了。”阮氏萍补充道。“不过，任志家中，也只有年迈的双亲。”阮氏萍说到任志，眼眶红了。“我知道，我不如他。”普天乐惭愧地说。看着难过的普天乐，阮氏萍不想再让他难堪。转过话题问：“你打算当一辈子翻译？”“不，我过了这阵逼婚风头后，仍然要去参军，不说为任志报仇，也要学学那些梁王山抗击日寇的英雄们。”普天乐坚决地说。“看来任志没白交你这个朋友。”阮氏萍眼里闪过一道惊喜的光芒。
红口，汽车、马车、马队穿梭不停，红口通往对面越南的大桥在日夜施工。普天乐在陪着大使巡察大桥施工进度。“普，你看，你们中国人的施工速度太慢了。”大使指着正在施工的桥墩说。“大使先生，这里的交通太困难了，只能靠人背马驮，我们已经尽力了。”普天乐听到大使指责中方的话，心里很不是滋味。“中日战争越打越大，早点把桥建好，国际支援你们的物资早点能快速运进中国。”大使叉着腰，挥着手说。“是的，那我们去找监督的官员催催？”说到抗战，普天乐心里也很焦急。毕竟前方吃紧，桥早一天造好，早一天为抗战出力。“走，找你们那些前方吃紧，后方紧吃的官员去。”大使推着普天乐的肩头，向镇上的建桥指挥部走去。
穿过一片茅草棚和席棚，来到镇上建桥指挥部。门口围着许多人，普天乐推开人群，带着大使走进房间。房间里，大桥的设计者钱英和监理单位、施工人员，正围在桌子边，设计者正在焦急地与施工人员说：“你们的这个围堰质量不合格，必需返工。这个护坝质量如果不合格，洪水来了，冲垮了护坝，河水就会掏蚀河岸，造成大桥垮塌。”看到普天乐和大侠走进来，乱哄哄的人群一下子静了下来，看到两人去推总指挥的门，乱哄哄的人群又开始了争吵。
总指挥正在桌子边忙碌着整理文件，没看到已经走近身边的两人。看到不是原来的总指挥，大使的表情有点奇怪。“你好呀，欧仁大使。”低头整理文件的总指挥感觉到了人来，抬头认出了大使，伸出两手，给大使打招呼。“张文，你怎么在这里？”大使惊奇地发现总指挥易人了。“唉，前任贪污工程款，让卢总裁给法办了，然后，我就来这里了。”总指挥苦笑着说。两人亲切地握手后，张文招呼两人坐下。“我们是来看大桥施工进度的。太慢了！”大使开门见山地说。“我正在熟悉情况，我会努力的。”总指挥点了点头，同意大使的话。“现在是冬天，红河沿岸进入旱季，我们必须在雨季来到之前把护坝和桥墩建好。”总指挥对大使说。大使