陶苗子和小伙子李云在穿脉坑道迎头当夜班。因为地表砂矿已经采完，北部坑地面采矿的一线工人全部转为井下工人了。快到凌晨四点，他们已经打完眼，装好药。开始爆破作业。两人躲到巷道转弯处，听到20响炮响，应没哑炮了。两人上洞，洗完澡，早饭没吃就睡觉了。早班的工人到迎头，惊奇地发现迎头已经和东风矿的矿洞打通了！东风矿是南当地方矿，与大坪子矿因采矿纠纷一直矛盾不断。这段时间，在井下作业的工人就经常听到双方闷雷似的爆破声，都已经向各自的领导反映过。领导们都在为哪家越界开采吵架呢。这回真打通了。而且昨天夜班放炮，是否伤到了东风矿的人？早班工人赶紧离开了作业面，打电话通知了调度室，也不敢再井下呆了，回到地面等待通知。
瞿永明接到调度室电话，他的头皮一炸：怕什么来什么。真炸穿了倒没什么，关键是夜班的炮烟是否会毒到对方井下工作人员。他正准备打电话询问，调度电话又响了：“瞿矿，不好了，夜班的放炮的炮烟闷翻了东风矿的12人，今天早班才发现，正在抢救，已经有3人死了。”听到消息，瞿永明的脑袋嗡的一声，赶忙通知调度室通知南当总部。放下电话后，他了定神，想了想，拿起电话，通知办公室召集紧急会议，要求在岗的全部矿领导参加。矿领导们听瞿永明事故汇报后，大家都感到了问题的严重性。接替已退休的范矿长担任矿长兼书记的唐康，听完事故原因后，半晌也没出声。瞿永明看着老大不吭声，自己分管生产和安全，只得主动开讲了：“我想我们要防止东风矿借此事把事闹大，要赶紧派人去以慰问的方式和对方商量解决问题。”唐矿长听到瞿永明这么讲，赶紧顺势说：“成立应急小组吧，就由我任组长，你具体负责。现在就赶紧去东风矿，看看那边的情况。事情紧急，散会了。”瞿永明心里暗骂了一句“他妈的”，但也知现在不是斗嘴发牢骚的时候，赶紧叫上相关人员，赶去东风矿矿部去了。他们赶到东风矿矿部，那里的办公大楼正被工伤和工亡职工的家属围着呢。看到他们来了，全部向他们冲来。东风矿维持秩序的人员赶忙挡住愤怒的人群，让他们赶紧走。在维持秩序人员的帮助下，他们好不容易脱身了，但瞿永明脸上挨了一拳，脸也打肿了，其他人员有的身上被踹了的，有的身上挨了几拳的，但都没有大碍。才回到办公室，调度室的电话就响了。原来是东风矿的到北部坑闹事，但被北部坑的人给震住，赶回去了。听到这个消息，瞿永明脑子一下子转过来了：这是要扩大事态呀！你东风矿压不住还是不想压？他打电话告诉北部坑：“先把打通的地方封起来，其他地方照常上班，不得影响生产，但要注意不得再打通了，有可能打通的地方，先停了。再来闹事的，一律堵回去，但不得发生肢体冲突。”通知完后，他通知办公室：“估计东风矿的会来矿部闹事，通知各部门，不得与他们发生争执。各部门要坚守岗位，不管发生什么事情，办公室必须有人坚守。”通知完，他长出了口气，拿出茶筒，给自己泡了杯茶，边喝边想着下一步怎么应付。
下午才上班没多久，大坪子矿办公大楼门口被东风矿的人堵住，他们将三个遇难矿工的尸体一个放在了大门口，一个放在二楼过道，四楼会议正在开会，他们冲散会议室，将一个矿工尸体放在了会议室桌子上。因为已经估计到了对方会来闹事，整个大楼没有慌乱，一些胆子大的，把二楼过道的尸体抬进了二楼小会议室。大家都在正常上班。只是苦了胆小的。按瞿副矿长的意思，矿宣传部把事故现场和矿办公大楼现状拍成录像，连夜送到南当总部去了。
第二天一早，东风矿来人把尸体抬走了。
南当锡矿总部会议室里，南当市副市长常伟和东风矿的矿长，以及南当锡矿付副总经理率领的南当锡矿相关部门正在二楼会议室开会，会议室气氛紧张。由于会议已经举行了数小时，会场烟雾弥漫，充满了呛人的烟味。
脾气暴躁的付副总，昨天傍晚看了大坪子矿送来的录像，当即让人拷贝一份送到南当市政府，并立即拨通了主管矿山的常伟副市长的电话：“常伟，你妈逼的你，你们把死人挨到我办公桌上想怎么？嫌事不大呀？我日！”电话里付副总冲着常伟一阵国骂。常伟苦笑着说：“老付呀，你这日语不错嘛，但不能乱骂呢。我也是才知道情况的。我这就通知他们撤回尸体，我们好好坐下来商量怎么解决。”
工亡职工的安置好解决，由南当锡业公司全部承担这完了。但是事故责任认定和开采划界问题，也是解决事故不再发生的关键，让商谈陷入僵局。南当锡业公司拿出了地质资料和原始的勘界上报材料，都证明了是东风矿越界开采，事故责任方应是东风矿。但东风矿却拿出了他们的地质资料，说他们一直在这里开采，咬定他们没有越界。由于事故重大，常伟也不敢偏袒哪方，决定双方各写书面汇报材料，交南当市政府，上报南疆省政府，由省政府来裁决。
省政府事故处理决定来了：南当锡业公司为事故责任方，责任人按南当锡业公司相关管理规定处罚。市属企业与南当锡业公司的开采划界，按南当锡业公司的勘定的界限划分，双方不得再越界开