南当解放后，生活秩序迅速恢复，然而随着老财们的消失，饭店里的生意也没原来那么红火了。高档的酒席基本没了消费群体，家常菜反而红火了起来。北京饭店一年也接不了几桌高档酒席，陈勇哀叹自己的厨艺快要丢荒了。
陈勇最拿手的手艺是爆炒活鸡丁。就是当菜端上桌子上时，鸡还是活的。
这道菜有点残忍。就是在鸡活的时候，就把鸡的胸脯上的肉割下来做成菜。下刀割肉时要小心：割少了不够，割多了，鸡在你做菜时或者当时就死了。如果菜端上来鸡死了，客人就会要求重做或者退菜。有的直接吃霸王餐，不给钱还要骂上一通。陈勇就是凭这绝活当上了厨师长的。现在饭店高档酒席的活少了，陈勇这个大厨天天弄那些公爆白菜、炒肉片、炒猪肝的菜，感到无聊极了。以前天天忙，陈勇几乎把武艺给丢生了，现在清闲下来，他也就经常去宝华山下的宝华公园遛弯，找个偏僻的地方练练。
宝华公园有个动物园。清早和晚上闭馆时，人可以从小路进到里面。动物园晨练的人和晚练的人都有。晚练的一般都是走拳路的多。
每天早上陈勇来走拳时，经常看到三个学生模样的男孩在舞棍。陈勇看出那是五郎八卦棍，只是舞得走样了。
这是三月的一个星期天，老天从半夜就直在下雨。陈勇今天休息。本来要来公园走拳的，可被这雨给闷在了家里。十点左右雨终于停了，他出来溜达，到了动物园。动物园几乎没人。他信步来到黑熊馆，却看到这三个学生模样的人，拿着根他们平时舞的棍子，正在逗一只巨大的黑熊。他们三人紧紧抓住棍的一端，另一端伸进笼子里面让熊抓住，正在与熊拔河呢。熊可能是多年人工饲养养出人性来了，似乎知道人在逗它，直立起来，用一只前爪抓住棍子，不经意地一拉，三个后生就一阵踉跄往笼子跟前跌。陈勇看到哈哈大笑。三个后生看到这个天天走拳的半老头在笑话他们，不服气地说：“老东西，你不得来试试。”陈勇应声上前，一手叉腰，一手抓住棍子，马步扎好，大喝一声：“止。”黑熊一边居然拖不动了。隔了一会，黑熊用嘴叼住棍子，猛力一回头，才把陈勇给拖放手了。
三个后生看到这半老头功夫，吓得直吐舌头。收回黑熊圈里的棍后，三位后生并粘上了陈勇。
陈勇不想教人，起码是现在不想教这群人。对他们说：“你们是学生吧？哪个学校的？读书才是正道，学什么功夫。”“师傅师傅，我们是学生，但不影响我们学功夫呀，你教我们吧。”三个盯得很紧。“几年级了？哪个学校的？”陈勇烦不得了，随口问道。“南当一中的，就在动物园隔壁，初三了。”三人回复道。“太小了，考上高中再来吧。”陈勇说完，赶紧的离开了他们三个。让他们考上高中再来是借口，不想传是真。哪个知道从此这三人就再也没来练什么棍了。陈勇想，幸亏当初没答应教他们，原来就是三个没毅力的小屁孩。
哪知过了九月，陈勇正在走拳呢，三个后生来到他面前，齐齐跪下，把手上的南当一中的录取通知书高高举过头顶，齐声喊师傅。江湖人讲诚信，陈勇这回不收也不行了。南当一中是名牌中学，出过许多优秀的学生，很难考的。陈勇能收到这样会读书的弟子，心里还是很高兴的。于是给他们讲了他收徒的规矩：一、不得对不会功夫的人出拳头；二、不得聚众斗殴；三、不得让其他人知道他们学功夫，包括家长；四、功夫不得传给心术不正的人；五、不得荒废学业。三人都答应了。于是陈勇开始传授他们蔡家拳。
陈勇的这三个弟子，学得差的那个，考上了北京大学，留在北京财政部工作。学得一般的那个，考上了南疆步兵学校，分到了西藏军区，在1962年中印自卫反击战中牺牲。学得最好的那个，叫胡伟。考上了南疆大学，毕业后分配到了南当市政府办公室，当了秘书。
胡伟分配到南当后，由于工作忙，来看师傅的日子少，陈勇也不在意。转眼到了1968年春节，胡伟领着一个十来岁的男孩来给陈勇拜年。陈勇问胡伟是谁家孩子，胡伟说是他最小的弟弟，叫胡军。小孩很机灵，看到胡伟喊师傅好，他也跟着胡伟喊师傅好，逗得陈勇哈哈一笑。和师傅寒暄几句后，胡伟就让小孩打了套蔡家拳给陈勇看。看到胡伟未经自己同意就授徒，陈勇很生气。但看到这小孩打的拳有板有眼，陈勇沉吟半天不出声。看到师傅不出声，胡伟知道师傅正在犹豫中。他赶紧对师傅说：“学校停课了，我弟弟在家什么也做不了，我只好教他学功夫。知道师傅的规矩，带来给师傅看看，他是不是这块料。”听了胡伟的话，再看看小孩正一脸渴望的看着自己，陈勇默默地点了点头。机灵的小男孩看到陈勇点头，立即下跪给陈勇磕头。
收了徒弟后，师徒三人又开始闲聊。“最近乱呀，我们饭店也关门了。”陈勇感叹地说。“暂时的，马上通知开门了。只是学校，不知什么时候复课。”胡伟对师傅说。“你们怎么不到处走了？”陈勇问。“这个我也不知道呀师傅。不过，这么多人到处走也不是个事，能有个地方让你们去去就好了。家长们也应是这样想的吧？”胡伟对师傅说。“听说你们在批原来的一把手？”陈