1950年1月17日拂晓，中国人民解放军第二野战军第十三军三十七师以4个营的兵力从3个方向围攻县城国民党二十六军残军，歼敌2000余人，占领南当城，南当解放。
湾子子上来了解放军，还有工作组。商铺和警察局都开门了。街上基本恢复了原有的热闹。中医诊所也开门了，坐诊的还是那个老头。林飞打听到吴背锅的尖子也开张了，不过听说收归新政府了。有的私人尖子也开张了。林飞希望张工头赶紧回来，把原来的弟兄们招回来，让尖子开起来。
尖子上四个人，白天在山头上瞎转，偶尔互相轮换上街透透气。晚上没事，四个人就围在厨房火塘边闲聊。原来大家在一起，互相都不打听家中情况，只有出事时才会问家底。通过这段时间的相处，四个人就好像一家人一样，彼此都知道了相互的情况。
老钱是临安城里人。临安城里有俩兄弟，因为走厂发了大财，回家仿红楼梦里的大观园盖了座别墅。他俩也成了临安城里想发财人的偶像。老钱就是这样带着发财的梦来走厂的。走厂前，老钱娶了媳妇，他在家人面前夸过海口，说不挣到大钱不回家，当然也就不好意思回家了。么童是南疆屏风城里的教书先生，本姓任，因为走路说话像女人，人们就给他取了个绰号叫么童（对男人女性化的谑称）。久而久之，大家都把他的真名给忘了。么童祖上是前清进士，家中原本富有，到了他父亲这代就败了。么童自己租了间屋子办了个私塾，靠教书谋生。因为不满城里一位大户盘剥佃户，就写了首花灯调（当地的一种民间小调）来讽刺大户。大户听到后就让当地的流氓双刀王砸了他的私塾，威胁城里人不能租房给他。么童在城里呆不下去，只好走厂来到这里。花姑家是安徽人，淮河发大水淹了家，流浪到了这里，靠父亲下井的收入养活一家人。弟弟十二岁就随父亲进洞。父子俩双双死于矽肺病。
眼看快到春节，街上的东西价涨了很多，张老板给的钱也快没了，林飞心里有点着急。
转眼到了3月20日。这天，尖子上来了政府的人。他们告诉四人，南疆已经在搞土改，屏风、临安都在搞分田分地了。张老板按成份划分，是工商业兼地主，财产要充公。所以尖子收归国有了。而张工头参加了临安土匪暴动，被解放军打死了。林飞听不懂政府的人说的收归国有，只知道是张老板的尖子不是张老板的了。政府的人对四个人说：恢复生产需要工人，特别需要你们这样的熟练工人，如果你们愿意留下，我们欢迎你们。林飞夫妻当场表示愿意，么童和老钱却表示要想想，明天再回复政府。
晚上，四个人在一起，谈起今后的打算来。么童说，毛已经统一了中国，他那颗痣是福痣，托他的福，中国要太平很长时间了。政府说他的家乡正在搞土改，他打算回家找大户算账去。然后再把私塾办起来。他喜欢教书，当文化人。老钱说他到矿山很久了，自己不识字，不会写信，一直没有回家，天天想过门不久的媳妇，也不知道现在家中的情况。按他家情况，虽然有田，但划成份最多最算个中农。他看到小花子死后，感觉到一家人在一起，只要饿不死，比什么都强。就打了要回家的念头。现在所以想回去了。回去当个农民，努力过个小康日子。
天亮了，政府的人来接收尖子。政府的人给要走的么童、老各发了一块大洋的路费。么童、老钱和林飞夫妻挥泪告别，相约以后有机会再见。
尖子归了政府后，林飞才知道，来接收尖子的人是刚刚实行军事接管的南当锡业公司的领导。他现在也是吴背锅公司的人了，只不过主人换了：不是吴背锅，也不是张老板了；是新中国，是中华人民共和国。他也不是外人看不起的红脚杆了，是新中国的主人，是为国家发展作贡献的锡矿工人。
林飞夫妻进入国营南当锡业公司大坪子矿后，由于身体好，新建的索道需要体力好的工人，林飞就到了新成立的运输车间当了一名索道工人。而妻子花姑进了运输车间食堂，当了一名炊事员。
1951年初，国家给南当下达了生产5000吨锡的计划。在国营南当锡业公司和私营矿业主们的共同努力下，1951年至1952年整个南当生产的大锡分别为5384吨和7649吨。圆满地完成了国家下达的任务。林飞这些新中国的矿工，为新中国的生产建设发展做出了贡献。
林飞进了大坪子矿当矿工后想到的第一件事就是：吴背锅和他的侄子都跑了，现在是新中国，不会再翻税自己的旧账了，应赶紧和大哥取得联系。夫妻俩趁休息日，坐上长途交通公共汽车，备好礼品去找大哥。
陈勇看到几年不见的弟弟，成了亲，找了那么贤惠的媳妇，别提有多高兴了。陈勇的饭店是吴背锅的出资人，吴背锅跑了，也由政府没收了。现在改成了国营北京饭店。陈勇依然是掌勺师傅。
花姑没有来过南当城，陈勇和林飞一起带她逛南当城。几年没到过城里，林飞也发现南当变化很大，许多老旧建筑在拆除，大量的新建筑在建设中，乞丐几乎没了，街道比以前干净多了。人们的精神面貌焕然一新。
林飞很关心大哥的婚事，希望大哥能点成家。陈勇告诉林