南疆，是中国唯一一个地名与省名同名的省会城市，也是南疆省最大的城市，是南疆省的政治、经济、文化中心。到了南疆读书。小林想的第一件事就是找到能看懂令牌上符号的人。可是才入学事件很多，学习任务也很重。小林只得先忙学习上的事。令牌上的事有空再去找。
不知不觉一年过去了，小林已经习惯了大学的学习节奏和生活。她带着刘援朝遗物去南疆军区医院看望了在医院当院长的援朝母亲。在小林的再三请求下，王院长终于同意齐林留下援朝的照片，只收回了笔记本。小林把相片放在小镜子后面，让自己每天梳妆时都能看到自己敬爱的人。
她去拜访了南疆各大学考古专业和历史专业的教授，也去了省市博物馆，找了专家，请教令牌上面的符号。得到的回复都是一致的：看上去像阿斯巴文但不是。即使是阿斯巴文，他们也暂时看不懂。正当小林快绝望时，老学究给小林来了封信，告诉小林他到省城参加了一个学术会议，遇上了来南疆作学术报告的北京大学的著名教授李本光。李本光教授答应以函授的方式向他教授阿斯巴文，希望小林将拓印的符号寄给他，并发誓为小林保守秘密。小林将完整的拓片寄给了老学究，期待老学究能帮她解开拓片上的秘密。
大学生活是紧张的。每天早上，无论寒暑还是刮风下雨，小林都要跑五公里。不为别的，就为了让自己精力充沛和能长寿。精力充沛是紧张的学习要求的，而长寿是第二十六代巫师的基本要求。
同学们惊奇地发现，这位蒙古族学生不但喜爱体育锻炼，蒙古族的那种能歌善舞的天性在她的身体上也演绎得很完美：舞跳得很好，歌唱得动听。尽管那时的高校不给谈恋爱，可是小林还是收到了许多求爱信。
转眼到了大四上学期。在省会的各高校一致决定：为庆祝恢复高考第一届学生毕业，准备在“五一”节，联合举行大学生文艺晚会。各大专院校都要出节目。南疆工学院参加的作品有舞蹈和独唱。大家一致推选小林参加独唱。
南疆大学生文艺晚会如期举行。已经到了节目的尾声了，好节目还在不断涌出。南疆音乐学院的节目是管弦系的彝族小提琴学员杨文演奏《哈尼心向北京》和他创作的《红河，父亲的河》。最后压轴的节目是小林的独唱：《牧民歌唱共产党》。小林甜美高吭的女高音，让观众听得如醉如痴。观众如雷的掌声和喝彩声，让节目主持人只好再次请出小林。小林没有准备再唱的歌曲，想了想，对观众说：“我给大家清唱一首我家乡的《梦回草原》吧。说完，她清了清嗓子，开始了无伴奏的清唱：
八月秋风渐渐凉，
送我入梦香。
碧绿的草原湛蓝的天，
五彩缤纷的花开在河边。
远去的牛羊追逐着天边的雁，
毡房像白莲花散落在眼前。
哎，
思乡的游子梦中归来，
紧紧拥抱草原母亲。
勒勒车上唱着祖先的歌，
落日余晖里挥动着套马杆，
银色的月光下倾听着秋虫呢喃。
毡房的灯光里：
浓烈的美酒，
高吭的歌；
深沉的琴声，
激昂的舞。
草原的情，
草原的爱，
就这样世代传唱。
哎，
远方的游子何日再归来？
一起唱：
美丽的草原我的母亲，
我的家，
我的天堂！
歌声已经停了，场内鸦雀无声，然后爆发了经久不息的掌声。
领导们上台与演员握手。南疆音乐学院的院长握着小林的手说：“你唱得太好了，把我们专业的都给比下去了。”院长这一表扬，让小林开心极了，笑得嘴都合不拢。
第二天早上，小林正在教室写着毕业论文。昨天演奏小提琴的杨文来找她。说是根据昨天小林的独唱，他默记了谱，来找小林对对是否记对了。昨天在台上离得远，小林没看清这小杨长得什么样。今天离得近了，小林得以仔细打量了。小伙看来是经过一番精心打扮的：西装，皮鞋，1.7米个头，略显长的脸，偏瘦的身材，双眼皮，眼睛很有精神。“比我援朝哥差远了”，小林心里哼了一声。小林照谱小声哼了一遍，发觉只有个别地方错了，连夸小杨聪明。小杨也毫不谦虚地说他是专业的不是业余的。然后再拿出昨天他演奏的《红河，父亲的河》的谱子给小林。告诉小林这是他处女作。小林奇怪地问：“不是都将河流比做母亲吗？怎么这红河会是父亲河？”“红河发源地在大理巍山，那里就是把红河称为父亲河的。”“你是大理的？听口音不像嘛。”“不，我是红河南当的彝族。”
两人聊了会，小林告诉他要忙着搞毕业设计?。听着小林送客的话，小杨只好说改天再来找她。说完把他创作的曲谱塞给小林就走了。小林打开曲谱一看，除了曲谱外还夹了封求爱信。
小林苦笑了一下，把信撕碎，扔进了垃圾桶。她已经记不起来这是收到的第几封求爱信了。
这段时间，整个宿舍的人都在忙着搞毕业论文，都睡得晚起得晚。