话说元清乘马飞奔至跟前，眼前这队人马看得清楚，不免一惊。看官你道这队人马是哪处的？正是张元清城府处的兵马到此，队首两将各身披亮银甲，左边那将手握一杆铁枪，身背弓箭，右边那将持一把大刀，好个威风凛凛，乃是徐贤同赵平兴率军来此，中间那个乃是兵部尚书范庆天，三人各乘良马。他三人亦望见了元清，不禁喜出望外，逐驾马行至跟前，几人相见各自于马上行礼。张元清笑道:“诸位今番领兵到此，想必亦是为除叛军之贼而出力乎？”徐贤笑道:“所言无错，只是我等所率之兵较晚于众军到此，不知眼下还有吾等出力之处否？”元清道:“我军已同贼人交手多日，现已夺得贼人几处地方，已兵至贼人巢穴之下，今日午时方夺得贼人头关处，贼人退至二关处防守，我军正停兵歇将，设法继续攻打，听士卒保称有队人马前来，吾故才前来探视，不想会着几位仁兄。”范庆天道:“想不至你竟赴京面圣，带兵到此。来此路上直心生担忧，果真乃一心为国也。”元清笑道:“诸位今日到此，亦为如此。”徐贤问道:“汝军队已同贼人交战几日？”元清回道:“算来也有十余日了。”范庆天又道:“贼人大将几许？”元清道:“贼人中猛将不少，我军已有数名将官遭其毒手，折损大半，贼将一方亦吃俺们斩杀不少。”赵平兴笑道:“既如此，俺这刀多日不曾同猛将较量了，前日那伙强盗不足为谈，今日就拿这些个草贼来痛快一把。”范庆天道:“还是勿要大意为好，贼人深陷死境，定会使全身之力顽抗，本事更涨几分，恐不易对付。”元清又道:“府里之将官也不少，为何仅三位前来？多来些个岂不多出一份力。”范庆天道:“此处非是谈话地方，且先将兵马带至营地处再细谈。”元清道:“言之也是，兵马俱囤聚于前头不远处，诸位请随吾来。”说罢，调转马头回走，范庆天三人领兵紧跟于后头。
待到了营地处，正巧子豪，鹏柏，佳兴三人走上前，问道:“如何，来的是那路兵马？”元清笑道:“此是我城府内之将带兵援之。”三人俱大喜，鹏柏笑道:“真乃天助咱们也，有援兵到此，大军士气高涨，如此还愁什么贼人。”正好此时胡志杰与郑晶玉也一道走来，元清见了下马离鞍，对志杰二人道明，他二人亦都大喜，元清复又向范庆天几个讲了胡志杰等五人，他三人离了鞍下马来，各行了礼。徐贤又从队中领出几人来，对元清道:“他几人是知州大人带来欲助俺们一臂之力的。”那几人各报了名姓，各叫作:吕智勇，孟依琳，王豪帅。范庆天望着贼山，道:“这便是贼山了？”元清答称是，范庆天道:“观此山地高险峻，正利贼人防守，若要破之，并让将士们伤亡小，需得深虑。”徐贤笑道:“范尚书言之过大，此两方兵马合作一处，将贼山围之，贼人兵力又能多到何处。贼人得知定人心惶恐，军心溃散，届时一同杀入，定可大胜。”志杰道:“有劳诸位跋涉到此，且到营帐内叙谈。”逐领着众人齐进营帐内，士兵与马匹于外头休整。众人进得营帐，各自落座，元清叫士卒端上茶水来给三人，三人各小饮几口，放下茶盅。赵平兴道:“若非路途中遇着些变故，兴许早已到此了。”元清问道:“是何变故？”徐贤道:“我等从城府处领兵而来，行至山东边境处，遇着了一伙山贼，若非如此，俺们早已到了。你军倒也不至损兵折将。”便细叙起来。
原来，自高景那日于大槐镇上辞别张元清后，回庄里为令爱操办喜事。又受亲家相请到了贤婿处，每日出去赏玩闲走，一连待了许多时日亲家才肯放行。待事完毕之后，高景仍回城府去。高景于府门处下得马车来，径直进府中。途中遇着其他同僚，俱都走至前来道喜，挚友兵部侍郎朱久存上前道:“令爱大喜之时我等有事缠身不曾前去，还望高兄莫要见怪，现有薄礼些许，还望笑纳。”说着叫一旁随行侍卫取来一盒，拿过木盖，里头尽是银两。高景笑道:“承蒙朱兄这般好意，在下心意已领，不可收之。”朱久存亦笑道:“何须如此见外，那便只收下一半可好？”高景此回也不好再拒，只得收下半数，二人又略谈几句，辞别而散。高景入了自己署内，却见徐贤赵平兴几个正聚在一处私语，高景本不欲去问询甚么，落坐自个位子，却听他几个口语中谈出了元清来。高景按捺不住，起身上前行至他几人跟前，问道:“方才听着你几个谈及元清来，不知其怎的了？”徐贤便将前些日子张元清只身回府中，欲要他几个同他率领人马齐赴讨贼，只因他几个不欲插手此事，便未曾答应，元清讲完一番话愤然离去等事说了。高景听后，道:“元清之言，深有理在其中。咱是受皇家之恩的，又怎可坐旁闲视，何不各仗自身之本事，展各自之神威，为国而出一力，而不荒废平日之所习也。”赵平兴听后点首道:“高大人话理极是，既如此，且派人去将元清唤来，咱去挑选些兵将，收拾妥当了，出兵便可。”忙笔耕如飞般写下一信，便唤过几个士卒来领了，各乘快马出城离去。
待其走后，高景道:“本官亦身居武官之职，今日若要出兵，吾也有该去之理。”范庆天却道:“高大人且住，先听吾一言。高大人今番却去不得，还请留身在此。”高景不解，问道:“这是何说？如何