只见考卷赫然写着：季秋之月，鞠有黄华。
此乃考题。
曹麟大笔一挥，潇潇洒洒，一篇锦绣文章跃然纸上。
三篇文章皆完，如同上次，又至阅卷处阅卷。
考试官又看到一篇锦绣文章，就在考试官处传阅，都说此乃第一甲第一名的。
然有一个考试官说：“此文章虽为锦绣，但感觉若果只把那黄华看做菊花，意有点狭隘？”
其他考试官又都看一遍，其中见一句“不拘一格用人才”时，更觉此考生虽胸有成竹，只怕皇上不悦，甚至于会降罪下来。
故，大家都相互传阅一遍，并不敢放入拟录之中。
此乃曹麟文章。
答考之时，因曹麟想起与皇上酒肆对话，他觉皇上是爱惜栋梁，用人不拘一格，故而写出“不拘一格用人才”的字句。
哪知，这些阅卷官并不知昔日皇上与曹麟酒肆见面之事，只是见这样的表述，不敢入卷。
又到皇上御览之时，一天之间，三榜已定。
待皇榜贴出，曹麟又去看，并无他的名字在榜上。
一时纳闷，又不知哪里说去？
三榜都完，皇上虽未见曹麟，但见满堂人才济济，心也甚慰，就又急急的日理万机去了。
可怜曹麟，又是落榜！
此乃第二考！
如此三番，一番三年，不知不觉中，曹麟已有六次落榜。
此时和曹麟一起参考的同年，有的官运亨通，已至府尹之官，更有的同年，位置更高，官至吏部。
可怜那曹麟，却终成落魄之人。
六考均都落第，那曹麟只如丧家之犬，游荡于京城的大街小巷之间。
这一日，曹麟漫无目的的游荡着，忽听有人唤他：“公子。”
曹麟看时，原是当年随身小仆。
原来，那随身小仆，自第一次跟随曹麟至京师赶考，曹麟科考落榜，得曹麟银两返回江南之后，见曹麟迟迟不归来，就辞掉小仆，自力更生去了。
时光荏苒，终是一年又一年，小仆聪明伶俐，假以时日，竟然成了员外，颇有了一些钱财。
忽一日，这小仆想起曹麟，心中不由苦闷，就专至京城，寻找曹麟。
真是苍天不负有心人，终是找到。
见到曹麟，呜咽中呼唤公子，得曹麟看时，恍惚之间认出，不由泪如雨下。
主仆相见，泪水涟涟！
彼此诉了话，相拥着，找一间上等客房，那小仆安顿了曹麟。
三天之后，曹麟终于有了一些光彩，小仆再看时，只觉曹麟性情有些改变。
这一日，小仆对曹麟说：“公子，何至于如此苦了自己，如今我有了些钱财，公子何不寻那些已发迹的同年，送了过去，换个官做也可。”
此时的曹麟，性情却是变了不少，早没有了那书生的轻酸之气，默然附和道：“倒可一试。”
于是那曹麟，就四处打听，终于询问到，当年第一次科考同年张义。
那张义，当时和曹麟第一次参加科考时，只在第二榜。
只中榜之后，勤恳为官，现已官至吏部御史。
曹麟知道，就和小仆，决计先去投奔了张义去。
主仆二人，主意已定，就急急收拾行装，备好钱财，直奔张义府衙而去。
到了张义府衙门口，用钱财通融门衙进去通报，只说同年曹麟来见。
门衙得了钱财，应个喏，一溜烟的进去通报了。
少倾，只见御史张义，急急的出来，到了门口，直问那门衙：“我那同年，曹麟何在？”
曹麟就在门前等待，那张义竟然一时之间，没有认出来。
那门衙见张御史问话，赶紧指着曹麟说：“这位官人就是！”
曹麟看到，赶紧过来上前施礼：“同年，在下便是。”
那张义顺着曹麟的声音，看时，不由得大惊失色，眼前这个人，无论如何都和当年意气风发的曹公子联系不到一起。
但当确认确是曹麟之时，不由得泪流满面！
张义急切还礼，喊一声：“曹兄！”就一时呜咽，眼睛瞬间就红起来。
二人相拥着，走进府衙里去。
待双方宾主落座，张义急急问：“曹兄，何止如此？弟只觉得兄必已高中。我只是一直忙于事务，未曾见过曹兄，期间也曾疑问，只是不曾打听，今见曹兄如此，甚是困惑。”
曹麟就把这些年的事，前前后后，细说一遍，边说边哭。
等张义了解完毕，不觉泪流满面，不胜唏嘘：真是世事弄人！
兄弟二人，连述三日旧话，期间或哭或笑，或笑或哭，真是情谊真切，不在话下。
这一日，张义忙完公事，又至后衙，兄弟二人饮酒诉话，期间，曹麟说：“为兄笨拙，游离人间，无所事事，终不能就这样荒废了一生，张兄则需操心，抬举了我去。”
那张义听完，拉住曹麟：“曹兄勿忧，此事不难，我做疏通，必能出人头地。”
曹麟知张义乃仁义之人，心中也陡然欢愉。
酒足饭饱之后，张义安顿好曹麟，又去忙公事去了，曹麟无事，就在张义府中写写画画，