申时宴的手背青筋暴起，面上却仍不动声色。苏伯良和林仲商在门外看得心惊胆战。
申老太爷见申时宴一直不出声，走到他面前，道：“你大哥人呢？还不快点交出来。”
“父亲这话是什么意思？”
“别在你老子面前装模作样，”申老太爷把脸凑过去，压低声音，“你能瞒得过你母亲，瞒不过我。”
“我知道，你因为一些往事对你大哥怀恨在心，趁乱叫人劫了你大哥去。你若识相，就赶紧把人交出来，别叫你母亲担心，若不识相，我知道你在城北有一处别院，特别适合藏人，我即刻便派人前去搜寻，若是叫我把人搜出来了，你就准备自立门户吧。你也不想你这些年辛辛苦苦打下来的官声，就这么毁了吧？”
威胁他？
申时宴一愣，随后闷声笑了笑，笑得十分温和儒雅。
申老太爷端详着他的神情，警惕往后退了两步。
“父亲尽管派人去搜，我绝无一字异议。”
“你......”申老太爷指着他的鼻子，咬牙切齿，“你这个不孝子孙。”
申时宴道：“儿子已按父亲的指示行事，谈何不孝？”
“来人哪！”申老太爷一声高喊，门外便跑进来一名随从。
“你带二十名护院，到他的别院里去搜，一个角落都不许放过，若有疑议，尽快回禀我。”
随从拱手道：“是。”
申老太爷冷哼一声，拂袖而去，跨过门槛，头也不回地命令道：“你随我来前厅。”
......
申府，前厅。
申老夫人和申大夫人都过来了，焦急地等待着。刚被审问完的申时宴气定神闲地坐在下座喝着茶。
申老夫人瞄了申时宴一眼，心里没底，握住了老太爷的手，“孟鳞，会不会是误会了？”
申老太爷对自己的判断有信心，拍了拍她的手背，柔声道：“别急。等着吧。”
实在不是申老夫人想急，早上接老太爷回来后，和他说了家里发生的事，他分析一通一口就咬定是申二爷抓了申大爷去。老夫人想到那晚派去刺杀金掌柜莫名消失的刺客，觉得还是暂时不要去质问申二爷为好，于是就劝了劝他。他这样猜忌自己儿子，恐怕会伤了父子间的情分。
哪知，申老太爷完全不听劝，执意要去，还派人去搜申时宴的别院，真是生怕激怒不了他。
一屋子人等了约莫半刻钟，几个护院押着一个男人走了进来，将他带至厅堂中央，压到地上跪着，便拱手对申老太爷说：“老太爷，奴才们在别院搜到了可疑的一个男人，都带过来了。”
“还有别的吗？”
护院应道：“没有了。”
“把这个人的头露出来。”老太爷指着地上的男人道。
护院上前把男人头上的黑布袋取了，正往前凑，意欲探个究竟的申老夫人和大夫人都被吓了一跳，捂着胸口往后退。申老太爷疑惑地眯了眯眼。
只见这男人鼻眼歪斜，鼻口上沾染了干掉的黑血，身上的衣物有烧钳烫过的痕迹，显然是刚受过刑罚。
“他是谁？”申老太爷朝申时宴投过去一个狠厉的眼神。
申时宴不紧不慢地放下茶盏，道：“父亲应该问问母亲，母亲应当比我更熟悉此人。”
重见天日的刺客左右张望，与申时宴视线交汇后，立即同他指着申老夫人，道：“就是她，就是这个女人派我去杀的金掌柜！”
申老夫人惊诧道：“你在血口喷人，我根本就不认识你！”
申老太爷怒而拍案：“什么金掌柜，说清楚些！”
“父亲别急。”申时宴命苏伯良去将簪子和案卷都取了过来，送到申老太爷跟前。
申老夫人看到那两样东西，作出一副恍然大悟的模样，指着申时宴的鼻子痛斥：“我知道了，原来你也跟着申时灵那丫头一块来污蔑我！”
申时宴不欲理会她。
申老太爷看了眼簪子，迅速地翻了翻案卷。“这都是些什么东西？跟时灵又有什么关系？”
“大概四个月前，母亲派手下一位丫环去做了一些见不得人的事情，并将这支红珊瑚簪子赠与她作为报酬，可后来那名丫环在路上不幸坠河而亡，大理寺的官吏将尸体打捞起来后，在城内的布告栏贴了公告，可母亲却迟迟没有派人前去领尸。这件事意外被时灵得知，她从公告上认出死者像是母亲身边的人，便前去大理寺查个究竟，得到了这件遗物和戚大人所书案卷的手抄本。”
“时灵疑心母亲身上牵扯了命案，拿着簪子前来质问母亲，可母亲不仅不认，当晚还派人偷偷去杀制作这支簪子的金掌柜灭口，幸好我早有预料，将这名刺客捉下审问，父亲若疑心我说谎，可以将金掌柜带过来一问。”
申老太爷合上案卷，先是看了看旁边身体僵硬的申老夫人，，又看向申时宴，沉默了很久，道：“我怎么知道你不是屈打成招？”
“你凭着一个意外落水的丫环，就觉得你母亲身上牵扯了命案？你这些年在外打仗都学了些什么？”
申时宴笑了笑，“父亲作为一家之主，不信摆在眼前的证据，反而替母亲诡辩，未免太荒唐