皇帝看出了他的犹豫，不假思索地：“你尽管说吧，不打紧的。那薛姑娘是怎么死的？”
谢锦姝屏气凝神地听着。
“申家的人对外说是得了肺痨病死的。”冯显不知觉地压低了声音，“可奴才觉得奇怪，薛姑娘年纪轻轻的，怎么就突然得了肺痨不治而死了。于是，奴才便差了番子去打听，结果陛下您猜怎么着？”
“怎么着？”
“据番子说，薛姑娘根本不是病死的。去年申二爷离京不久，薛姑娘不知因何事，和申家大房的人生了矛盾，那申家做主的申老夫人是申二爷的继母，两人一贯不合，互相看不顺眼，申老夫人便想趁着申二爷不在，敲打敲打薛姑娘，灭灭二房的气焰，于是便颠倒黑白，落罪于薛姑娘，将她赶去了东门外的庄子上居住，还只许她带一个丫鬟服侍，要她在那边吃斋念佛，闭门思过。直到今年三月，才突然对外声称她已病死，将尸体火速地烧毁，说是以防将痨病传播给其他人。”
说到此处，冯显已愤怒得双颊潮红。
皇帝自然也淡定不到哪去，不可置信地：“你说的都当真？”
“陛下，东厂的番子，从来不说谎话。奴才怀疑，申家八成是听说了申二爷在场上立了大功，担心二爷若心生报复，无人能拦得住他，所以才先下手为强。反正薛姑娘一死，好话赖话，还不都他们一张嘴说了算，您想是不是？”
皇帝惊讶得说不出话来，手背青筋暴起，仿佛下一刻就要震怒。
事情正如谢锦姝的预料在发展，她强作镇定，唇边溢出一抹冷到极点的笑。
病死？
是啊，直接让她变成一个死人，可比费劲力气污蔑她的清白，逼二爷休妻来得轻松得多。毕竟死人是不会说话的。
她深吸了一口气，走上前对皇帝鞠了一礼：“陛下息怒，您尚在病中，切记不可大悲大喜，这种与国事无关的事，交与底下的人去操心就好了。”
皇帝缓了缓心情，“你不懂，若是普通的臣子家中发生这样的事也就罢了，薛武正公可是被众多武将奉为神明的人物，影响力非同小可。而近一年国势艰危，险象环生，先是蒙古土蛮部进犯辽东，接着吉能部进犯宁夏，眼下东南沿海的倭寇也开始蠢蠢欲动，随时准备着登岸烧杀抢掠，朝廷正是需要大量将士的时候，若是让他们知道，他们在战场上卖力杀敌，不惧生死，可他们献身后，他们留下的家人却能轻易遭人苛待，甚至是被残害致死。你说，他们怎么能心甘情愿的以卫国为大任，死而后已？”
这番话，听得谢锦姝心潮澎湃。她再克制不住，在趁着眼睛发红前“扑通”一声跪下了，埋着头说：“陛下胸有丘壑，心怀臣民，是奴婢狭隘了。”
“冯公公，立即传话到东厂和锦衣卫，这件事情，务必要仔细瞒住了，不得泄露半分。”
“奴才遵旨。”
谢锦姝闻言，悄悄抬起头，看见老皇帝的满目猩红。
接着他像是忽然想起了什么，把手掌盖在了书案上的一本奏章上，缓缓翻开，又猛地合上。
随着他动作的停止，谢锦姝心里的那块大石也落了下来。
......
谢锦姝出安清殿的时候，太阳已西斜。
密云间隙，一束金黄的光线打在玉石台阶下的背影上，连那人的暗黑色的披风都浮上了一层流动的银光。
“哥哥，哥哥。”谢锦姝微提裙摆，向台阶下的人跑去，脚步有几分急切。
谢春芳听见那银铃般的声音，骤然转头，远远见她跑得面泛潮红，像只受惊的兔子，连忙疾步迎了上去。“怎么了？皇宫大内，慌慌张张的，可不成体统。”
经过兄长提醒，谢锦姝才稳重了一些，挽着兄长的胳膊往前走，用一种后怕的语气说：“哥哥，适才陛下发了好大的脾气，可把我给吓坏了。”
说罢，还呼了口气抚了抚胸口。
谢春芳虽还不是太监中的第一把手司礼监掌印太监，但也在太子的信任下掌管东厂锦衣卫多年，宫中追随者无数。
故而安清殿里发生的事，在谢锦姝出来前，便有人赶着去一五一十地告诉了他。
“我瞧你非但不像害怕的样子，胆儿还依旧肥着呢。陛下喊你去领赏，你领过谢恩便是，提那么多无用的东西做什么？就不怕一不小心得罪了人？”
谢锦姝掩饰着心慌，眼神虚浮：“哥哥，你都知道了。”
“你一走，我这心里头就觉得要出事，特意赶了过来，果不其然，叫我给猜中了。”
“哎呀哥哥，我这也不是成心的。”谢锦姝眨了眨眼，“我就是觉得，陛下缠绵病榻多年，看着怪可怜的，我既然都来了，不顺便给他想想法子，拿了人家那么多金银珠宝，心里难安。”
“碰巧拟了个还像样的方子，就真把自己当神医了？陛下身边有的是能人为他分忧解难，何时轮到你个小丫头片子去出这个头？！”
谢春芳火气一上来，差点就没忍住赏谢锦姝两个脑瓜崩。
谢锦姝被训得无地自容，低下头鼓着腮帮子思考了一会儿，抬眸道：“哥哥这样教训我，难不成是担心姓申的来报复我？”
谢春芳一愣，