拉尔草原，造型别致的波巴布树阴凉处，一个人族一个精灵族对坐骑问题展开商讨。
事情起因属于菲尔纳多胡搅蛮缠。
菲尔纳多鼻青脸肿倚靠着波巴布树，忽然意识到只有一匹坐骑，那该由他们俩中的谁来骑好？
艾利卡解开独角兽身上的马甲，闻言侧脸扫视过去：需要问？
他的脸被面具完全覆盖，菲尔纳多根本看不见他的意思，见他头扭过来，自行定义可以商量。
菲尔纳多道：“我是位伤员，所以在我伤好之前应该由我来骑。”眼睛粘在独角兽身上，一眨不眨。
艾利卡视线转到他身旁两瓶用完的伤药上：“两瓶，伤员？”
“嘶好痛，肋骨又断了，走不动了。”菲尔纳多捂住腰腹痛呼。
“我们跑过去。”
精灵打的什么鬼主意，艾利卡一目了然，无非是想趁机带独角兽回森林。
“哈？”菲尔纳多以为听错了。
艾利卡拍拍独角兽的背道：“黑麦，我们比赛谁先到鳄兽河。”
独角兽扬起前蹄，发出“咴咴”的兴奋叫声。
精灵还未意识到对方的话什么意思，便看到一人一马如同射出的利箭般绝尘而去。
！！！真跑！
菲尔纳多赶忙拎起身旁的空药瓶提速追过去：“等等我啊！”说好的伤员完全看不出哪里受伤了。
鳄兽河，位于拉尔草原和那帕里格荒漠交界地带，河床遍布体型庞大的鳄鱼，原名鳄鱼河，因为十年前发生的一场事故改名。
“什么事故？”
身后传来马蹄声，艾利卡耳朵微微颤动，扶住独角兽脊背，动作敏捷翻身跃起，稳稳坐在独角兽背上，一边加速一边侧首看向骑马追上来的菲尔纳多：“你哪来的马？”
菲尔纳多得意道：“哎嘿，路边捡的。”
精灵口中捡来的马，是一匹通体棕红的成年马，四肢健壮有力，奔跑速度能追上独角兽，属于顶尖坐骑。
说是捡来的，艾利卡连哎嘿两字都不信。
“唔”精灵背后传来细微的动静。
艾利卡看过去，发现精灵右腿后面还有两条腿，看着像一个人趴伏在他身后。
菲尔纳多解释道：“不是我打晕的，我看见的时候这家伙就是这个状态了，我借他的马用一下，顺便救他一命。”
“你不讨厌人族？”艾利卡记得精灵族和人族的关系非常恶劣。
菲尔纳多以为他在说独角兽森林偷袭的事：“不讨厌啊，上次以为你是偷猎者，这次是报你把我绑在树上，害我差点变成精灵干的仇。”
艾利卡眉头微皱：喜欢吃肉不讨厌人族的精灵，果然很奇怪。
菲尔纳多不满道：“哎，你问这么多，还没回答我具体什么事故。”
十年前，鳄兽河里的鳄鱼还是正常大小，最长不过五米。当时这里有条商路，络绎不绝的商队在此经过，其中的一个商队，被一位炼金术师委托运送半成品的药水。
商队经过鳄兽河中间的桥梁时，坐骑受惊，货品打翻掉入河中，河床休息的鳄鱼发生暴动。商队见货品找不回来了，匆匆带着剩余货品离去。
吞食了半成品药水的鳄鱼一夜之间长成庞然巨兽，吃光了在附近扎营的商队。天亮经过此地的商队被满目断肢残臂吓得丢弃货物逃跑，经由逃跑商队带走的消息，这条商路彻底荒废，鳄鱼河也更名为鳄兽河。
“那位炼金术师的下场是什么？”菲尔纳多听得入迷，开口询问后续。
“跑了，有人找上门想购买那种药水，炼金术师连夜跳窗跑了。”艾利卡记得尼拉伯伯是这么说的。
“啧。”精灵意犹未尽。
“咈哧。”独角兽发出喘息声回应他。
“对了，你还没说名字，看样子我们得结伴好些时日，你不说我就继续叫你矮子阁下了。”菲尔纳多故意加重矮子两字，脸上笑容十分得意。
“艾利卡。”艾利卡从小到大没在意过自己的身高，但这精灵老提，刚刚成年的少年内心有些不悦。
“怎么听起来和女孩子的名字一样。”菲尔纳多小声嘀咕。
“闭嘴。”艾利卡按住腰间匕首，隐隐有种精灵再说一句，会和他背后的人族一个下场，趴伏着骑马。
菲尔纳多在嘴巴上做出拉拉链的动作：闭嘴了，千万别动手。
骑着马赶了一天一夜的路，中途菲尔纳多背后的人族醒过一次，被他打晕再次回归梦乡的怀抱。
迎着清晨暖光，艾利卡一行人到达鳄兽河边。
连接河岸两边的桥梁，失去维护在风雨摧残中，变得摇摇欲坠，除了桥架还算完整，捆绑组成桥体的绳索被风一吹，竟直接化成粉末随风散开。
桥体中间的木板神秘消失，大小不一的洞下方，黑色巨兽的脊背若隐若现。
艾利卡他们站立的地方看不到对岸的情况，保守估计桥梁长度超过两公里，哪怕独角兽速度够快，也不一定能通过这条随时坍塌的桥梁。
艾利卡下马走到桥梁边，轻轻触碰离河岸最近的木板，绳索粉碎，木板“噗通”一声落入水中。
情况比他想的还要严重。