这可是除夕夜！
极乐坊从不在除夕表演。
窈娘的脸阴沉了下来。
身后来星楼依旧灯火通明, 却没了半刻钟前的欢声笑语。姑娘们看着来势汹汹、沾染了血腥气的王宫侍卫，一个个都沉默下来。酒意被寒风吹走大半，不知何人先开始的, 但不多时, 大家都握紧了身边人的手，分作几排站在了窈娘的身后。
她们很害怕，可是她们不能让窈娘一个人面对这些。
所有人在无声中达成共识：便是真的要死, 也不能让窈娘死在第一个。
这些女孩, 全都是窈娘亲自养大的。她们或是被父母或人贩子卖来极乐坊，或是在幼时被窈娘捡回来的, 这些年是窈娘呵护着长大的。
性格在极乐坊里算内敛的灵蝉就曾同皎皎说过：“我亲娘在我三岁时卖了我, 是窈娘带大了我。这么多年来, 我其实是把窈娘当亲娘来看待的。”
说到此处, 她低头安静地笑：“皎皎, 说真的, 我怕死, 但我愿意为了窈娘死。”
显而易见, 极乐坊中有这个念头的不止她一个。
皎皎能感受到身边的灵鹿正在轻微地颤抖。
她一直是很天真的人，从没见过什么大阵仗，但此刻哪怕害怕地浑身颤抖不止，但还是咬牙义无反顾地挤到了窈娘身后的第一排。
那是离窈娘最近的地方。
灵鹿抬眼，濡慕地看着窈娘瘦弱纤细的背影。
身后是极乐坊的姑娘们, 窈娘深呼吸一口气, 勉强压下脾气。
这个月来国君在长颍杀了不少忤逆他的臣子百姓，窈娘听出去采购的杂役说起过这些事情, 最近几日那则引起国君震怒的消息出来后, 她更是心惊胆战, 整整一夜都没睡好。
虽然早就做好了国君会找上门来的准备，但窈娘没想到这一刻来得比想象中更早。
他甚至不愿意让她们安安生生过一个除夕。
“多谢侍卫长带来国君的吩咐。”
窈娘语气沉沉：“极乐坊自然是愿意为了国君演一出的，只是事出突然，很多衣裳和首饰都没有准备好。再则，姑娘们和……和王弟的妆容打扮都是需要些时辰的，怕是等一切齐整，除夕已经过去了。”
侍卫长视线轻佻，落在窈娘的面上：“我不懂伶人的事情，但我却懂得，国君等不及太久。窈娘，你为国君办了这么多年的事，应当了解他是个怎样的人。”
想起那位暴躁易怒的国君，再想到这些日子他手刃数位大臣的传言，窈娘默然：“……现在已经是戌时，今日又是除夕，极乐坊可以演，台下未必有人会看。”
侍卫长收回视线，低头把玩挂在腰间的长刀。大拇指刮了下刀柄，长刀破刀鞘而出，再一按下，长刀便又收回刀鞘中，发出清脆的一声响。
他咧嘴，笑里满是血腥气：“窈娘，这点你不必担心——我们的差事，我们会做好的。”
顺着他的动作，窈娘的目光被吸引到了他腰间的长刀。
恰有几滴血沿着刀鞘上的花纹落下，滴落在极乐坊的青石板上。
窈娘的目光一凝，心彻底沉下去。
她知道今晚这场戏是非上不可了。
在侍卫长宛若鹰隼的锐利目光中，窈娘招来杂役。她侧过身，看了眼漆黑一片、没用动静的西楼，眼底划过一丝不忍，对杂役下令：“去请王弟下来。”
“王弟”两个字被她说得又沉又重。
杂役们犹豫，最终还是在侍卫长的冷笑声中点了头，匆匆朝着西楼的方向而去。
三四名杂役扶着栏杆小跑着上了西楼，鞋底踩在楼梯的木板上，发出咚咚咚的声音，一下又一下，沉闷得像是鼓声，敲打在所有人的心头。
黑暗的西楼很快亮起了灯，接着响起了越鲥急急的怒喝。
“你们这是做什么！”
“上台？上什么台？花朝节没到，现在是除夕！究竟是你们日子过糊涂了，还是我过糊涂了！”
“我不去！我不去！！我凭什么要去！！！”
“放开我！不准碰我！我不穿这身衣服，我不穿！！越彰，我杀了你！！！我要杀了你！！！”
……
他一句句“我杀了你”划破长夜，凄厉又悲苦。
昏黄的灯光中，西楼窗上的剪影倒映出屋里发生的一切——皎皎眼睁睁看他被拉起，看他被抓着穿上衣衫，戴上凤冠，看他挣扎又跌落。
无人帮扶。
皎皎想到他前几日晚上在黑夜中独坐窗边，哭着说“皎皎，来我梦里”的寂寞模样，心颤了颤。
她的脚步情不自禁地向着西楼进了一步。只是一小步，手腕就被人死死扣住。
皎皎回头，看到了窈娘含怒的眼。
“戏坊的姑娘都准备一下，一刻钟后随我去画舫演出。”
窈娘握着皎皎的手腕，用力极大，表情冷酷：“舞坊和乐坊的姑娘全都留在来星楼里过除夕，今晚没有我的允许，谁也不能踏出极乐坊一步。”
国君只说要看越鲥唱戏，舞坊和乐坊的人自然不用走一趟。
戏坊的姑娘们却是要被连累，一同往画舫走一遭。