“在过去的一个月里, 福利瓯海都十分热闹。”
加勒特·吉尔古德深深地吸了一口气，让自己慢慢冷静下来，从头开始说起。
这件事情其实是幽灵先生已经知道的。事实上，从无烬之地南面的布斯山脉到北面的福利瓯海, 狂热地投身进崭新的探索事业之中的探险者, 为数众多。
他们可能是因为“复现自我”的仪式的出现, 可能是因为福利瓯海的海图得到了极大的更新, 可能是因为迷雾的消散让他们蠢蠢欲动, 也可能只是因为周围其他探险者的情绪带动了他们。
总而言之, 这狂热的探索风潮已经持续了挺长一段时间。
在五月份“复现自我”的仪式逐渐被探险者们熟知之后, 过去的将近三个月里，幽灵先生就已经听闻了无数的相关事情。
不久之前他与阿方索·卡莱尔会面的时候，听闻他们将要前往南面的布斯山脉冒险, 这就是其中一例。
而加勒特·吉尔古德也同样是其中一员。这个彻底解开父亲死亡谜局的男人，也抛开了过去长久以来的阴霾与晦暗，决意投身进这项新的事业之中。
……然而他们还是遭遇了闻所未闻的局面。
他们困在了他们熟悉的海洋之中，像是被一片阴影笼罩着, 他们只能在这片阴影之中活动, 根本无法离开。
“是被什么东西挡住了？”幽灵先生不禁问。
“不, 不是这样。”加勒特思索了片刻, 像是在思考从怎么说明这种局面，“您知道蛛网的形状吧？我们就像是困在了蛛网上，我们能够活动的区域只有这么大，我们也无法跳出这张大网。
“所以, 当我们靠近蛛网的边缘的时候, 我们就会不由自主地、莫名其妙地转个圈, 然后就开始往回走, 或者从边缘处绕着走。我们只有这样的选择。
“……所以，我才觉得，我们就好像是……蛛网上的猎物。”
幽灵先生眉目沉沉，他感到那个不祥的预感正一步步变为现实。他默然片刻，然后呼出一口气。
他依旧冷静地问：“你们是怎么进入到这片区域的？”
“就是正常的航行。”加勒特说，“我们依照着那张海图……当然，也并不是完全依照那上头的航路……我们想要寻找一些新颖的东西，您知道的。”
他耸了耸肩，倒也没有因为这种冒险的行为而后悔。他们踏上这趟航程自然就是为了冒险，即便发生了这样的事情也只是惊讶与不安，而非懊恼。
“所以你们去了哪儿？”
“东北面。”加勒特确定地说，“那边仍旧存在着迷雾，去那儿的船少一点，所以我们打算去那边看看再说。其实我们已经在西面有所收获。
“在返航的时候，有名船员提议要不要去东北面看看。我们都有些好奇，就决定去一趟。有几条船跟在我们的后面，大概是想要捞一笔，但也被困在了这里。
“好消息是，我们的物资还能支撑一段时间；坏消息是，我们找不到离开的道路。在最熟悉的大海上迷了路……”
加勒特摇了摇头，露出了一抹讽刺般的微笑。
幽灵先生微微皱了皱眉。他问：“在你们进入那片区域之前，你们没有发现任何的异样？”
这正是他十分关注的问题。
就算这个特殊的区域与“阴影”有关，但是人类不可能随随便便接触到神明的力量——事实上神明也不乐意随随便便接触人类。
所以，一定有什么契机、因素、概念，让这几条船意外地碰触了这种力量——这种阴影，幸运又或者不幸。
加勒特皱眉思索了片刻，然后还是摇了摇头，他说：“我们也已经意识到了这个问题……老实讲，我们都知道，这一趟路程说不定会遇到一些问题……该死！但是这情况实在是太诡异了！
“我们怎么也想不出来究竟是为什么，我们就碰上了这种情况。福利瓯海上的确存在着危险，我们也都知道水手们口中流传的一些传闻……但是，该死的！”
他控制不住地低声咒骂了几句。
显然，他原本没有特别将这事儿当一回事，但是随着时间的流逝，他们始终未能找到破局之处，他自然也焦躁了起来。
这种情绪在他的心中积压了一段时间，最终他还是决定来问问幽灵先生，看这位梦境中的神秘幽灵是否能帮助到他。
幽灵先生眸光微动，的确从加勒特的言语中察觉到某个微妙之处。
他突然问：“‘水手口中流传的一些传闻’？”
加勒特一怔，有点古怪地望着幽灵先生，说：“您也知道的……类似鲸鱼的传说、深海中的阴影、孤岛原住民的古老故事、奇异的生物……总之就是这些乱七八糟的东西。
“您在来到米德尔顿的时候没听说过吗？”
深海中的阴影。幽灵先生心想。他的确听说过。
当时他还想到，那不正是“星星倒映在海面”的另外一种说法吗？并非“深海中的阴影”，而是“阴影倒映在深海之中”。
……总之，这件事情让他突然意识到一个问题。
他说：“你们船上的所有人都知道这些传说吗