时间不确定这封信会来自何方。
……起码不可能是来自编辑的催稿信，他镇定地想。
但是随后，他又因为这个想法而突然意识到一个问题。如果他春假的时候要去米德尔顿进行学者访问，那是否意味着，他得提前把那段时间的稿子交给报社？
西列斯因为这个念头而不由得困扰了片刻。
他先回了三楼的房间，将这封信拆了出来。随后，他惊讶地意识到，尽管这的确不是一封催稿信，但是这也确实来自一名编辑。
那位《文学家评议》的编辑，将卡贝尔教授曾经寄送过去的那份论文稿件找了出来，然后寄到了西列斯这边。
他在信中向西列斯道歉。这份论文其实很好找，但是他们年底年初这段时间太忙了，所以没什么时间帮这个忙。他希望这份论文能给西列斯带来一些帮助。
西列斯也在心中衷心地向这位编辑道了一声谢。他整理了一下这些论文纸张，大概有十几张，估计是重新进行了抄写，所以书写的风格上没了卡贝尔教授的那种疯癫气质。
他不由得阅读了起来。这一读便入了迷，直到琴多的到来惊醒了他。
“……琴多？”西列斯有些惊讶地抬起头，“我正准备去洛厄尔街。”
“正准备？”琴多怀疑地望着他，“可是，都已经一点多了。”
西列斯这才后知后觉地拿出怀表看了一眼时间，他不禁说：“抱歉……我得到了卡贝尔教授的那份论文，就读了起来，没注意时间。”
“这没什么。”琴多亲昵地凑过来蹭了蹭西列斯的脸颊，他说，“我还以为您遇到了什么事，所以就赶忙过来了。您没事就好。是那份‘阴影’的论文吗？”
“是的。”西列斯声音低沉地说，“我差不多看完了。你可以阅读一下。卡贝尔教授的有些观点……”
他斟酌了一下措辞。
最后，他说：“令人惊讶。”
琴多惊异地得知这一点，他饶有兴致地说：“您这么说，那我的确得好好看看了。”
他便也花费了一段时间阅读这份论文。
西列斯估计琴多得花上一段时间才能读完，因此就干脆趁这个时间整理了一下两名学徒的读书笔记。一个学期又已经接近尾声，这两名学徒的论文也已经在写作之中了。
不知道是否因为西列斯的影响，多萝西娅最终并没有再一次选择阿特金亚相关的文学课题，而是选择研究沉默纪几部经典小说的人称变化。
朱尔斯的论文题目，是某部雾中纪小说与沉默纪部分小说的叙述视角比较。这两名学徒的论文选题颇有共通之处，他们在写作的时候也有相互探讨过相关的知识和参考书籍。
西列斯给他们列出的书单几乎是通用的，不过偶尔也会有一些差别，毕竟这两名学徒的整体研究方向不同。
多萝西娅似乎开始对“神明与信徒”的关系这个文学话题产生兴趣，而朱尔斯反而是走上了“比较文学”的道路。他们都已经慢慢找到了自己的未来目标。
等到西列斯把学徒们的读书笔记看得差不多，并且也记录了相关的问题之后，琴多也差不多将卡贝尔教授的论文看完了。
他将那叠纸张整理好，思索了片刻，然后才说：“有些……难以形容。”
西列斯赞同地点了点头。
在卡贝尔教授的论文中，他非常明确地给出了自己的看法：“‘阴影’是一位藏匿在历史的迷雾背后的神明，祂与祂的信徒，尽管始终存在，却从未被任何人意识到。
“直到埃尔科奥的陨落拉开了沉默纪诸神的黄昏，直到神明以‘阴影’命名那更早之前的一个千年，人们才突然意识到，原来这个世界被‘阴影’所笼罩。
“但是，这个秘密终究被隐藏在这个纪元称谓的背后，成为了有心人知晓、普通人却无从得知的瞒天之谎。”
尽管卡贝尔教授的态度十分明确，但是却很难说他究竟是从哪里得出这个结论的。即便是在这篇论文之中，他也仍旧遮遮掩掩，并没有进行旁征博引的工作，而是单纯地在列明自己的观点。
从这篇论文中，西列斯可以看出卡贝尔教授对“阴影”的几重看法。
第一，他认为“阴影”是一位神明，并且这位神明早在阴影纪之前就已经出现了。人们之所以不知道祂的存在，是因为祂就如同“阴影”所描述的那样，一直躲藏在黑暗的阴影之中。
不过，卡贝尔教授同时也补充说，这与胡德多卡的神位，“世界的阴影面”，是两个完全不同的概念。“阴影”只是对于这位神明的某种描述，或者说，比喻，而并非是其神格、神位或者神名。
第二，他认为“阴影”是许多旧神的敌人，但也有许多旧神并不知道“阴影”的存在。这种错综复杂的关系，也让旧神从阴影纪开始的局面变得更为扑朔迷离。
在这一点上，卡贝尔教授稍微暗示了一下自己得出这个结论的原因：“瞧一瞧旧神们陨落的时间点就可以知道了！”
第三，“阴影”很有可能以吞噬、啃食、覆盖等等类似的办法，夺取了旧神的力量，这让祂变得越发强大。在阴影纪，很有可能发生了一场神战。阴影纪所谓的