“尊敬的西列斯·诺埃尔教授, 展信佳。
“我们很高兴得知，您的论文《萨丁帝国的失落之歌——流浪诗人诗歌传统的简要分析与溯源》获得了‘杰出’的评级，这是十分值得庆贺的事情。
“因此，我们郑重地邀请您参加本年度文史院年终会议。会议将于2月1日周六上午举办, 地点为拉米法大学主城堡一楼的会议厅。
“我们将在会议上评选过去一年的优秀学者与优秀学术成就, 并且展望未来一年的学术发展道路。
“期待您的参与。
“拉米法大学文史院, 雾中纪401年1月12日。”
西列斯有些惊讶地望着这封信件。
关于年终会议的事情，之前布莱特教授已经跟他说过了。当然，作为年轻教授，西列斯原本是没必要参与这种高级会议的。只不过他的学术论文让他提前获得了这种荣誉。
不过，相比较荣誉, 目前西列斯更感兴趣布莱特教授所说的奖金。毕竟他想要在拉米法城买房。
……西列斯突然感到, 他现在似乎有一种前所未有的……他“已有家室”的这种感觉。
这令他无奈地低声笑了笑。
他将这封信收好，在办公室里消磨了一段时间，然后去上课。上午的课程结束之后, 他去食堂吃饭, 正巧遇见了布莱特教授。
“西列斯！”布莱特教授叫住他。
西列斯便坐到了布莱特教授的对面。
布莱特教授神秘兮兮地说：“西列斯，今天你恐怕会收到两个好消息。第一是年终会议的邀请函，第二则是……”他顿了顿, 转而说，“你猜猜？”
西列斯斟酌了一下, 然后说：“曼特尔教授？”
“哦，你真够敏锐的, 这很没意思。”布莱特教授说, “不过, 是的, 那老东西被停职了。据说他和赫斯特院长大吵了一架。”
西列斯不由得一怔, 问：“为什么？”
布莱特教授耸了耸肩：“似乎是为了春假学者访问的事情。他大概还是不想让你参与进去，我真不明白……他为什么会这么跟你较劲。”
布莱特教授费解地打量了一下西列斯，又说：“明明冬假之前也没见那老家伙这么关注你。”
西列斯心想，或许是因为，冬假之前，历史学会高层的某人还不知道曼特尔教授的存在？或许，曼特尔教授是打算在退休前为自己的侄子争取一份前途？
不过他也不打算让布莱特教授知道这事儿，免得布莱特教授又为此大发雷霆。他便说：“不管如何，这事儿看来就算是解决了。”
对此，布莱特教授倒是点了点头。他说：“我欣赏你这份理智，以及平静，西列斯。”
西列斯微微一怔，随后微微笑了一下。
他说：“谢谢您的夸奖。对了，我打算在春假之前在拉米法城内买套房子，等春假的学者访问回来就可以搬进去。您所在的那个街区，如果有房子出售的话，您可以帮我留意一下吗？”
“当然可以。”布莱特教授立刻答应，“你终于打算从海沃德街那个逼仄的小公寓里搬出来了吗？要我说，那地方除了离大学比较近，其他一点儿用都没有。”
西列斯心想，海沃德街的确是这样的——但那是免费的。
而如果买了一套住宅，相应的维护费用、清扫费用等等，他日常的花销就将直线上升。不过，西列斯也不得不承认，能拥有一套自己的房子，当然是更加便利的事情。
“我会帮你留意的。”布莱特教授说，“最近的拉米法城有不少工程在进行，估计有人会想要卖房凑钱去投资。这样一来，说不定你能以较为低廉的价格买到合适的房子。你的预算是？”
“五千公爵币。”西列斯说。
布莱特教授点了点头：“这足够在拉米法东城买套好的住宅了。”
“那就拜托您了。”西列斯真诚地说，“对了，您的脚现在还好吗？”
“已经好全了！”布莱特教授说，“当然，我现在也已经十分注意自己的日常行动了，这没办法。”
西列斯点了点头，并且说：“如果我真能住到您附近，那么您平常有什么需要的话，我也可以帮到您。”
布莱特教授笑了一声，便说：“感谢你的体贴，西列斯。你可以直说一点，我毕竟是个糟老头子，已经到了‘如果生活出了点什么意外，那就需要年轻人的帮助’的年纪了。
“我乐意承认这一点。我一生都在读书、授课，从文学的殿堂中学会了无数。我认为，我已经到了可以坦然面对这件事情的年纪了——衰老与死亡。”
布莱特教授的说法让西列斯微怔，随后，他在心中低低地叹息了一声。
吃过饭，西列斯与布莱特教授辞别，然后打算先回一趟海沃德街6号放东西，再去琴多那边——今天中午琴多去处理普拉亚家族的事务，就没有和西列斯一起吃饭。不过他们下午打算一起度过。
西列斯将教案和一些文件放回了海沃德街6号的小书房。在他准备出门的时候，邮差的出现阻止了西列斯的脚步。
他有些惊讶地从邮差手中接过一封厚厚的信件，一