王都港口, 科考舰缓缓降落。
银发皇帝一手叉腰，神色淡漠，就在空中接驳通道尽头等。
远远的, 通道内走来一群风尘仆仆的科研学者，领头的正是白发绿眸的御前秘书、兼高等科学官。
“参见皇帝陛下。”
看见尼禄，白发秘书官便率领一众科考员, 朝他单膝下跪。
“首批遗迹考察舰队不辱使命, 携帝国亟需的勘探成果归来。”
“诸卿辛苦。”
尼禄面色如常, 将手放上叶斯廷张开的掌心, “在科学局接受过全套辐射自检流程后，请在府邸好好休息。明晚，太阳宫会为你们举办盛大的接风宫宴。”
“感念陛下恩德。”
叶斯廷的表现, 完全像个体面又妥帖的臣子。
他代表整支科研舰队，向皇帝陛下谢过恩典，薄唇吻上少年指尖的权戒, 又轻轻放开。
狐狸眼在尼禄身后扫过一圈, 没有发现白狼骑的踪影。
叶斯廷不动声色, 又垂下眸去。
皇帝陛下亲自迎接, 遗迹勘探小队顿觉面上有光，也头一次察觉，皇帝陛下似乎相当重视这个莫名出现的虫族勘探项目。
陛下和科学官大人正在并肩前行，同时在沟通虫族遗迹的资料, 队员们也不敢插嘴，只低着头暗搓搓跟在后头。
只是，这两个人谈着话, 越走越慢, 越走越慢, 最后几乎要脱离大部队，只堪堪吊在队伍的最末。
科考成员不敢比皇帝陛下先走，都在前方探着脑袋等，叶斯廷觉察到他们的紧张，温和笑道：
“诸位可以先回科学局了。我还有些事务要向陛下汇报。”
王都港口建有许多临时会客室。
叶斯廷顺理成章地拉开其中一间门，俯首躬身，请皇帝陛下进入。
尼禄朝身后的狼骑摆摆手，示意他们先在门口等候。
然后抬靴迈入空无一人的会客室。
叶斯廷关上门，回身。
与尼禄对视。
“陛下？”叶斯廷轻笑着开口。
尼禄不应腔。
两手背在身后，一双红眸定定望着他。
叶斯廷又笑了。
他的眸光无限软下来。
然后，唤出只属于他们彼此的称呼：
“……尼禄。”
这一回，他没有在原地等尼禄过来。
白发秘书官大步走过去，张开双臂，把他那银发红眸的稀世珍宝，用力搂进怀中。
“……这才是我欠你的那个拥抱，尼禄。”他低声说。
尼禄再别扭，也抵不过内心那个空洞的渴求。
索性抬起手臂，大方回拥。
“欢迎回家，叶斯廷。”
叶斯廷的手臂不易察觉地紧了一下。
但很快，他就迅速放松，并从掌心触感，察觉到一个令人不悦的事实：
比起上次抱在怀里时，尼禄变得消瘦了。
“白狼在忙什么呢？”他笑笑的，像只是随口一问，“怎么不见他在你身边？”
“他？”小皇帝咕哝，“他忙得很呢。”
忙着天天在圣宫门口蹲点，乐不思蜀罢了。
就连自己已经开始消气，也忙得不愿回来递两级台阶。
叶斯廷的视线，从那对薄薄的蝴蝶骨落下去，然后看见少年悄悄踮起的脚尖。
他起初有些忍俊不禁。
尔后却又想起，自己毕竟是完全成熟的Alpha，而小皇帝在长身体时，被迫长期营养不良，所以现在想要抱到他的肩膀，也就只能一声不吭地踮着脚。
叶斯廷心里开始泛疼，轻轻在尼禄耳边征询：“可以吗，尼禄？”
尼禄困惑：“什么？”
下一秒，他就感觉自己双脚离开地面，足腕压力骤减。
叶斯廷稍稍等候了两秒。
没有感觉到抗拒，他便像小时候一样，抱着尼禄的腰，整个人往上捧了一截。
不过，以前的小尼禄还能像只猫崽一样蹬鼻子上脸，直接爬到少年叶斯廷肩上去。
现在尼禄已经是少年体型了，这样被对方捧高仰看着，就只能用肘撑着叶斯廷的肩膀，很不自在地抿着唇，把目光别到一边。
“可以再转几个圈圈吗？”
白毛的狐狸小声问，碧绿眼睛弯成月牙。
“……不可以。”
“一圈。”
“不可以！”
接风宴会结束后，尼禄正式召开第一次虫族危机会议。
受召匆匆参会的将领和大臣，心中都感到奇怪。
自高强度的平叛战役结束，帝国已经很久没像现在这样太平，不少曾驰骋太空战场的精锐士兵，甚至开玩笑般提出要把战斗机甲开去挖矿。
加上尼禄此前召进大批文官，俨然一副战后治理领星的样子，许多高级将领便乐于只抓抓军演，抽空拉练部队，把日子过得相当悠闲。
“虫族？陛下怎么会突然想起要讨论应对虫族危机？”
“虫族都是两千多年前的古生物了……帝国史上有出现过吗？”
“至少我没听说过。”
不断有私人穿梭