…
尼禄独自立在皇家陵园中。
天空在下细密的小雪, 所以出门前，白狼骑给小主人穿上了厚重的毛皮大氅。
当尼禄在刻着“埃利诺·奥古斯都·卡厄西斯”的墓碑前蹲下时，他雪白的大氅下摆, 便被地上的碎雪逐渐沾湿了。
白狼骑本想给他撑伞，但被尼禄拒绝了。
他只能忠实地守卫在陵园入口, 遥遥注目小皇帝落满细雪的兜帽。
尼禄停留在陵园的时间, 严格意义上来说, 其实不算太久。
但对一个严苛律己的皇帝而言, 他留在二皇子墓碑前的时间，已经超过了他以往所有闲暇时间的总和。
少年伸出戴着皮革手套的手，缓慢把二皇子墓碑上的落雪拂去。
又很轻地拂过那行名字, 把名字上的尘土和积雪都擦干净。
最后，他站起身, 朝白狼骑走来。
“回去吧。”
他低声说, 从口中呵出一股白汽。
少年皇帝踏过的薄雪堆积处，留下一串孤独的足印。
……
那天在医学院正面冲突过后，尼禄有颇长一段时间, 没有再召叶斯廷会面。
他只是非常忙碌。
德尔斐神官被叶斯廷揭露使用达迦草致幻的事实, 尼禄迅速接手并介入舆论, 争取到大批虔诚的神学院教授的支持。
守旧派的声音逐渐低迷, 帝国圣公会开始清洗德尔斐圣殿成员, 并逐渐接管圣殿事务。
帝国圣公会在尼禄的控制下，开始传播圣殿应潜心侍奉子民与皇帝, 而非向上侍奉众神的思想, 因为前者才是众神需要的圣殿职能。
与此同时, 海德里希所负责的虫族遗迹跃迁通道, 在尼禄的全力支持下迅速完工。
一个新锚点被用以开启跃迁往虫族遗迹的曲速通路, 可以让帝国派遣的科考舰队于最快时间内抵达遗迹。
被海德里希首先遣往虫族遗迹的无人舰队，已经确认了这支虫族的直接灭亡原因：
的确是双子星碰撞后产生的伽马射线暴。
因此遗迹内很可能存在强辐射，尼禄精心整理了一批物理学、语言学和军工科学家名单，又命帝国科学局为他们配备最高精度的辐射保护装置，让他们暂时在锚点待命，等候集结舰队出发。
海德里希：“如果只有伽马射线暴才能彻底消灭这种生物——那么这场战役，我们会打得相当艰难。
“人类至今没有控制伽马射线暴的直接技术，而且就算有这种大范围杀伤性武器，主战场必然不能选在帝国。否则，伽马射线暴会对帝国造成比虫族更大的伤害。”
尼禄当然明白这一点。
这也正是他必须让人类科考舰队冒着强辐射的风险，前往虫族遗迹寻找对方其他弱点的原因。
他示意海德里希先离开。
但海德里希却眼尖地发现，桌上有一份未完成的前沿科考舰队名单。
“陛下，”海德里希抬起蓝眸，揣摩尼禄的微表情，“遗迹科考舰队的带领者，人选还没确定吗？”
“我会尽快确定的。”尼禄冷静道，“你先退下吧。”
“遵命，陛下。”
“别做任何多余的事，海德里希。”
帝国元帅走至书房门口时，尼禄突然凉凉地说了一句，“虽然你现在还什么都没干，但我总感觉你会自作聪明。”
海德里希脚步一顿。
他抚着笔挺的军装下摆，回过头来，朝尼禄微微勾唇一笑：“比如，陛下？”
尼禄不回答，就在书桌后面无表情盯着他。
“请相信我，陛下。我的目标从来与您一致。”男人轻声说，“无论我做了什么，目的只会为了伟大的帝国复兴。”
处理虫族遗迹和圣殿事物的同时，尼禄抽空关注了下帝国权杖的现状。
上回他让阿撒迦率领一众新兵前去蝎尾的据点“狩猎”，最近开始陆陆续续收到来自前线的战果。
阿撒迦从被捣毁的蝎尾据点里，拿到了不少有关圣殿的资料，尼禄抽空会粗略地翻一翻，大致都是一些狂热的疯言疯语。
“……伟大的圣洛斐斯是全人类的进化方向！不论政权更迭，君主交替，人类最终都会殊途同归，借由创生之柱成为更高等种族中的一员……”
才看了短短一行，尼禄就开始暗自皱眉。
每当看到有关圣洛斐斯的字段，蝎尾就会大量提及“进化”“高等种族”“创生之柱”等名词，但却绝口不提它们都是什么。
其他有关圣殿资料，则是圣殿骑士团参与的几次重大战役记录，当年在领地里征收税费的项目，秘密策划过的大型谋杀案等等，距今也有好几百年了。
但是今天，尼禄在大致翻阅数小时后，却猛地直起了腰。
蝎尾被缴获回来的海量机密资料里，有一封没有拆封记录的、陈旧不堪的密信，显示需要卡厄西斯的DNA密钥开启。
这意味着，这有可能是卡厄西斯家族成员的早期信件，但却被蝎尾截获了。
只是密钥技术掌握在皇室手里，他们始终没有解封的机会。
尼禄：“阿