德尔斐星系, 圣山脚下的集市。
因为红衣主教引发的丑闻风波，此地经常成为守旧派和革新派的角斗场。
直到德尔斐部队派兵沿街值岗，集市内的小摊贩和商铺才得以恢复经营。
叶斯廷跨过地面上东一团西一块的垃圾碎屑, 轻轻推门进入酒馆。
酒馆内，一场激烈的论战早就开始了, 只是碍于门口有值岗的士兵，义愤填膺的信徒们才没有当场捋袖子就开干。
“……我承认圣殿中有害群之马，但这并不意味着帝国圣公会可以越俎代庖！今日他们可以越权举办审判, 明日甚至可以入驻圣山！”
“那又如何？？比起让这群堕落的渎神者围绕在圣子殿下周围, 我宁肯让帝国圣公会接管圣殿！至少帝国圣公会同时受圣裁所和帝国审判庭管辖，但凡神官触犯帝国星律, 他们会受到两边的同时制裁！”
“帝国圣公会是为皇室服务的，你还不懂吗？！圣公会一旦接管圣殿，以后统辖德尔斐星系、要来管我们的，可就是皇帝陛下了！”
这人话音落下，酒馆内突兀地静了一静。
叶斯廷刚巧在窗边找到座位坐下，脱下兜帽, 偏头看向吵嚷声的起源。
奇特的是，就连这人身后的守旧派同伴, 听到这句话时，脸上陡然青白交加, 一屁股坐在吧台椅上，闷闷地不吭声了。
“……那啥, 我也没看出有什么不好呀？”
良久, 人群中才有人小声嘟囔。
或许是皇室在信徒间的风评一直不怎么样, 那人的声音有点惴惴的, 似乎要在别人面前为皇帝陛下声援, 总让他感到有些羞耻似的。
“事先声明哈，我倒不是在为‘嗜血疯帝’开脱……但迄今为止，年轻的新皇陛下不都一直做得很不错吗？看看他从贵族手中接管的帝国领星，那些贵族当初满口末日将至，搞得人心惶惶，结果到最后也没怎么样，反而发展得更好了。就算国库亏空到不得不跟大贵族开干，可是到头来，陛下也没有选择压迫本就忍饥挨饿的平民……”
酒馆里的人们都下意识点点头，又嗡嗡地低声议论起来。
“嗯……事先声明，我也没有给皇室拍马屁的意思，但提图斯·劳德的公开审判看了吗？我这辈子也算是见过很多骗子了，但我总觉得陛下当时并没有在骗人，以获得民众的支持，而是真的被激怒了……他都是帝国皇帝了，又不是旧联盟的政客，平民的支持对他有什么用呢？”
“陛下那么年轻，多少还是会有点胸怀热血，想要改变这个世界的意思吧。某种程度上，他真的已经改变部分帝国现状了……”
“他这个年纪，要放在我们家，还是个在纠结要去哪个星系读大学的小年轻哩。可是陛下已经是个能在蝎尾手里保护子民的战士了，还为此身负重伤濒死，搞得德尔斐驻防部队不得不对外宣称陛下失踪呢。”
“而且你们应该都知道吧，陛下小时候被鲁铂特追杀，不是一直在帝国境外逃亡来着？现在想想，真可怜啊，那么小的孩子，境外可都是未开发的宙域，随时都有星兽和星盗出没的。他这一路能走到今天，也真是不容易，唉。”
“可惜，我听说陛下好像决定严格遵守星律，不会插手德尔斐的事务了。话说陛下加冕以来，大刀阔斧的变革多了去了，怎么偏偏要在这件事上循规蹈矩？”
“对啊。说真的，就算德尔斐星系真的由陛下接管，我也相信陛下会好好治理的，绝不比那群卖赎罪券建庄园的主教要差。毕竟，德尔斐也是帝国的一部分嘛。”
方才恨不得互剜双目的守旧派和革新派，现在反倒在对皇帝陛下的看法上，达成了奇妙的共识。
刚刚发言的人下不来台，脸色涨红，憋了半天，憋出一句：
“可是——圣殿祭司与红衣主教都接受过多年神学教育……经历最严苛的选拔！他们之中还有部分神职人员，接受过圣子殿下的祝祷吻呢！帝国圣公会难道有吗？圣公会不过就是一群半路出道的所谓神学家，他们难道能比圣殿神官更懂得体悟众神谕示？！”
“你这话说的，陛下也接受过祝祷吻呀！还是唯一一个被圣子殿下承认身心洁净的皇室成员呢！”
“……我没在说他，我在说帝国圣公会！陛下都说了不会插手德尔斐事务，你老拿陛下堵我的嘴，有用吗？！”
小酒馆喧闹吵嚷，德尔斐驻防部队只负责维护秩序，并不会插手公开言论，人们便争抢着对少年皇帝发表最真实的评说。
叶斯廷就坐在窗边，侧着头安静倾听。
他的唇角总有礼貌性的微笑，但此刻勾翘的弧度，却显得真实又柔软。
低垂的碧绿眼眸映入酒水，眸底情绪看上去相当复杂，既有不可思议的欣慰，又有某种很淡的惆怅。
不过很快，他的目光接触到进入酒馆的线人，绿眸狡黠地微微眯起，神情再度恢复成滴水不漏的笑面狐模样。
“日安，阁下。这位是瑞修神官的贴身侍从，喀迪尔先生。”
线人带着一个脖子挂着神像纹章的人前来，为双方引见，“喀迪尔先生，这位就是我跟您提及过的，来自帝国北境的星系富商