三日后, 圣殿祭典正式开始。
数以万计强悍的尖兵，已在皇帝的旗舰前静候。他们清一色黑底金纹铠甲，口鼻皆被防护面罩扣住。
随着呼吸起伏，金属面罩内发出轻微的机械噪音, 身上的金纹, 也像活物一样隐现。
作为平叛中出战率最高的军团, 这些尖兵早已跟初出茅庐时再也不同。
帝国权杖是专精斩首的顶尖特种军团，截至今日, 这支部队的每个人身上，都早已背着上万、乃至上十万条血淋淋的人命。
将士们眸光沉沉，直视前方，军容整肃。尽管数万军士在旗舰前伫立, 却鸦雀无声，只有一股冰冷肃杀的威压正在外溢。
不多时，帝国权杖前排列兵朝两侧分开，军团中间迅速分出一条直道。
号令官一声令下，所有尖兵同时右膝后撤，单膝跪地, 金属膝甲重击地面，齐齐发出轰然震响。
银发皇帝身披猎猎滚涌的猩红王袍, 袍下披挂银光闪闪的动力盔甲, 自军阵中大步行过。
而在他身后, 是长长一列重装玄甲的狼骑，白狼骑永远落后尼禄半步，亦步亦趋, 紧随王袍之后。
得知蝎尾出没后, 尼禄立刻集结狼骑, 针对蝎尾的作战模式，重新制定圣殿部署。
他有一种非常强烈的预感。
本次圣殿祭典，必然会有一场恶战，而且是身为帝国君主、绝对无法退避的一战。
出发前，海德里希跟他进行过非常激烈的争执。但像从前任何一次一样，男人永远只能在他面前让步，结果被强行留在了王都。
尼禄心里很清楚，万一圣殿情况生变，他和海德里希，至少得有一人留在指挥椅上。
而从赫卡星系抽调过来的支援精锐，也被他力排众议，命其潜藏在自己的直辖领星附近，而不是随他一同进驻德尔斐。
平叛期间，赫卡星系已组建出数支类型不同的新军团，也已将一批全新研发的机甲转送王都。
为了保留足够的底牌，他让这些新军团抹去标识和名号，作训内容完全保密，驻扎在德尔斐星系附近，随时等候调令。
尼禄在万军中走过，步上悬浮台时，正逢王都星系转过晨昏交接线。
炽烈的红日以从地平线上升起，将被灰蓝夜色笼罩的王都，强硬撕开一道金色边界。
少年在舰桥上顿了顿。
他莫名想起，在一切开始前，从那场信息量巨大的高烧中醒来后，他也曾在卧房的窗户中，见过这样盛大的日出。
鉴于几个月后他就会战死，从此便不能再目睹卡厄西斯家族世代栖居的王都，尼禄不由在舰桥上顿住，静静看了会儿王都被初升红日笼罩的模样。
不过，这也只是极短暂的一瞬间。
他很快便回过头去，重新迈开持续疼痛的双足，大步登上舰梯。
“众将听令，准备启程！”
尼禄立在舰梯顶端，高声号令，红眸已被金红的日光完全浸染。
在他准备启动悬浮台，进入机甲驾驶舱时，他莫名在舱梯下方，瞥见一双灼灼的金眸。
作为帝国权杖的领袖，阿撒迦自然在军阵的最前方跪立。
但不同其他头颅低垂的士兵，男人此时正抬着头，沉默凝视舰梯上的尼禄。
他原本只想偷看主人一眼，但却将尼禄刚刚望向王都的那副神情，尽收眼底。
尼禄微微眯起眼，神情颇带威胁地看回去，想让阿撒迦知道，他已经撞破了对方的偷窥行径，让男人好自为之。
然而这一回，在他面前从来只能哼哼唧唧的帝国杀神，却并没有立刻躲开尼禄的逼视。
阿撒迦睁着一双金眸，定定地、又略带一丝疑惑地，再次仔仔细细观察尼禄的表情。
像是一只正在小心嗅闻主人身上气味，想确认主人身心状态是否健康的巨型犬。
不过很快，他就低下头去。
只是眉心还深锁着，也不知道正在用那个尼禄看来不大聪明的脑袋思考什么。
……
红衣主教签署过请王都派兵保护圣殿的敕令后，从来没想到过，他将会在德尔斐港口看见这样的场面。
他还以为自己看错了，慌忙用布袍擦擦眼镜，再重新戴上。在教会成员震惊万分的目光中，那从德尔斐要塞破空掠下，重重砸落在港口甲板上的，并不是皇帝的旗舰和他的护卫舰队。
……而是一具前所未见的、异常耀眼的崭新机甲。
机甲通体银白灿烂，在银白色的机体上，勾勒着流畅的猩红线条，银红交织，既漂亮又凶悍。
而它的头颅两侧，有一对斜向后飞起的尖耳状收音器，眼灯设计也与帝国任何一款现役机甲都不同，眼灯尾部顺着机体头颅，高傲地朝上挑着，呈异常凶狠的倒V状。
——当这双眼灯骤然灼亮时，是烈火一样滚烫的红色。
这是赫卡军科局根据尼禄的作战习惯、精神力上限，量身定制出的御用机型。
因为尼禄没有时间，御用机型的外观设计完全交给军科局，于是他们对着小皇帝的照片苦思冥想，突然灵光一闪，顺利敲定了这个外观方案。
由于卡厄西斯