梦中的画面, 突兀撞入阿撒迦的大脑，让他连呼吸都猛然窒住。
以至于一开始，他甚至没能及时回应皇帝的问话：“感到侥幸吗？阿撒迦？”
“啊……啊？”
阿撒迦花了足足几秒时间, 才把脑子从那唇线和下颌的形状抽出来，然后紧张地嗫嚅道：“不，我没有……”
“啪——！！”
光索在空中猛地抡圆, 然后猝不及防, 重重落在阿撒迦肩背上！
金属鞭的声音没有皮鞭清脆, 但却响得叫人毛骨悚然。
冷冽的鞭响在审判庭传荡开来, 让所有人都不由浑身肌肉一紧, 咬住自己发颤的牙根。
“呜……!”
阿撒迦几乎是立刻就朝前扑去，又赶快用手支撑身体, 勉强重新跪直。
光索的第一鞭, 就抽碎了他上半身的盔甲, 浓稠的血花从他背上弧形绽开, 几乎是喷溅向空中，又“哗”地洒落在地上。
光索的威力很强，持鞭者又毫不留情, 阿撒迦的后背, 顿时绽开一条深深的长条状伤口。
“我问你，是不是在侥幸。”
“陛下，我从没有……！”
“啪——！！”
少年在绕着他踱步，声线平静冷淡，还带着一种慢条斯理的优雅。
但光索落下的力度，却像他本人始终如一的执政风格, 冷酷、狠戾、铁血无情。
“没有吗？”
尼禄说, “只要用维护皇室尊严的借口, 吃一顿鞭子，几天禁闭和分数清零，就可以完全掩盖战场抗命的重罪，还能在全军营出名。很划算，不是吗？”
阿撒迦咬着牙，额角已经开始冒汗。
他的虫血体质，能让鞭伤在绽出血花的同时就开始自愈，可光索在他身上留下的痛感，却诡异地挥之不去。
那根带着电流的金属鞭，每一次被重重挥落，都能让他疼得近乎大脑抽搐。
他不由紧紧握住双拳，一边极力抵抗光索带来的痛感，一边发着抖回答尼禄：
“陛下，我有罪，但唯独请您相信，我绝没有这样的想法……我——”
“啪——！！”
“……！”
这一下抽在了肩上，阿撒迦顿时朝一侧歪倒，还差点撞到尼禄身上。
阿撒迦这样的战场传奇，在陛下手中竟也能如此狼狈。
旁观席和光屏前，有些军士实在不忍再看，但又不敢在没被允许的情况下离席，只得默默把头低下去。
“继续辩解。”
尼禄冷冷道，手里攥着光索，又在他身侧缓步踱过一圈。
“无论为什么理由而头脑发热，在做出决定前，有没有哪怕一秒钟，考虑过你的指挥官和队友？”
阿撒迦愣住了。
“我……”
“有没有哪怕一秒钟，考虑过战场大局？”
光幕上的银发皇帝，长长的雪睫垂落着，冷淡俯视着他的奴隶。
小皇帝唇角的弧度无情又怜悯，偏偏唇瓣天生饱满殷红，因此每当他神情狠戾时，总是藏不住一股糜艳的味道。
“但凡你的指挥官换一个人，做不到像亚伯·约瑟夫那样冷静。你所属的舰队因为战友情谊全力支援，而最后你仗着精神力逃出生天，舰队却在‘黑门’大本营身陷囹圄。赫卡星系不得不派更多部队前往星盗腹地，最终引发西境全面战乱。你有没有哪怕一秒钟，想过要为这个后果负责？”
阿撒迦张着嘴，凶戾的眉弓都微微敛起，金眸自下而上、很是瑟缩地望向自己的主人。
可没等他完全想好，下一鞭已经狠狠抽在他身上。
“啪——！！”
这回，阿撒迦没有闷哼出声。
他只是猛地闭紧眼，浑身肌肉暴涨，靠意志忍过难耐的剧痛。
“士兵在战争中不仅对付敌人，还要对付自己的肾上腺素和恐惧。没有人能在面对死亡时冷静思考，因此指挥官才要成为士兵的大脑，替他们寻求生路。任何违抗军令的突发行为，都只会让你的舰队更深一步走向深渊。倘若有更多人因你的行动战死，你有没有哪怕一秒钟想过，要以怎样的说辞，告知他们远在故星苦守的亲属？”
光屏外，不少年轻士兵默默低下了头，被训得两耳发红。
“陛下，我没有想过。”阿撒迦低声道，“我罪行深重，愿领受任何责罚。”
“好。”
尼禄应声道，伸手捋起袖口，露出两段雪白的腕部。
可以抽断盔甲和骨头的光索，就像暴雨一般，兜头盖脸朝阿撒迦袭来。
审判庭近万人沉默注视着，没人出声，也没人动作。
只有金属鞭抽在人体上的可怖声响，在空旷的大厅中回荡。
阿撒迦膝边的地面上，已经全是溅血，甚至还有血珠溅到了尼禄的军靴上，少年暴君面不改色，鞭刑的力道丝毫不减。
有那么一个瞬间，阿撒迦甚至觉得自己可能失去了对身体的控制权，上身朝旁边一歪，险些瘫倒在地上。
“跪直！”
尼禄毫不怜悯，抬手就钳住他的下颌，烈火一样的红瞳，自上方俯落进他的眼眸。