宋兰真道：“你认为我在靠近危险？”
王命摇头：“还不至于。但周满太强，你若对她太过重视，想得太多、太深，或恐有一日，会因为她的规则和性情，怀疑自己的性情、自己的规则。到那时，未必不失去自己，被她毁灭。”
世家贵胄与草芥凡夫之间，最大的区别，其实是他们自小所见所学：凡底蕴深厚、绵延千年的世家，从不会有一本传授后人的书上写有“良善”二字。
宋兰真闻言，默然良久，才问：“那你呢，你为我对阵周满，受这样重的伤，算什么呢？”
王命平静道：“所以我是王氏的弃子，而你会重新撑起宋氏，得到你想得到的一切。”
宋兰真重复：“得到我想得到的一切？”
她抬起手指，抚过离得最近的那一片狭长兰叶，竟没忍住，带了几分自嘲：“我已经失去许多了。”
没有人知道，她为这一株剑兰付出过多少，四处寻觅碧玉髓为它浇灌，照十五的满月，吹带露的晨风，精心地为它培育土壤，修剪枝叶……
可十多年了，依旧如此。
又有谁记得，这一株剑兰，很久很久以前，也曾为她开绽？只是后来，宋化极陨落，宋氏危急，她选择拜了镜花夫人为师，那一朵兰花也就自此凋谢，再未开绽。
宋兰真笑一声，收敛了心神：“不过你说得对，这一轮无论如何是我赢了。后日就是剑首之争，依你今日对阵的情况看，周满实力究竟如何？”
王命想了想：“很强。而且我总觉得，她或许还未尽全力……”
无论他们交手惊险到何种程度，周满脸上都从不曾出现身陷绝境的焦虑或者破釜沉舟的决然，始终冷静得使人心惊。
这完全不是实力见底的表现。
宋兰真显然也是如此判断，此时便摊开五指，拨弄着掌心里那枚残破的箭镞，忽然问：“你兄长还在养伤吗？”
王命道：“你想去问他？”
宋兰真点了点头，距离剑首，只差最后这一场了，不容有失。
*
画舍里，王诰自与周满一战落败负伤以后，便闭门不出，再也没见过任何人。无论哪里来的访客，都会被宗连挡在门外，甚至包括春风堂想要来为他治伤的大医孙茂。
入夜后，昏暗的室内只点了一盏烛，不大的一团光正好能将东墙上挂的那幅《洛神赋图》照亮，图上的洛水神女依旧没画眼睛，可王诰心里却始终有一双眼睛闪烁。
那是病梅一枝移来，落英如雪间，一双本来充斥着无情杀意的眼，可偏偏在那短暂的一刻，毫无征兆地落下了一滴泪……
真是，美妙至极，又使人费解至极。
王诰随意靠坐在案几旁，右手被涅火烧去的血肉尚未恢复，五根森白的指骨此时却攥着一柄匕首，轻轻在自己完好的左腕一试，刀口立时划出一道伤痕，鲜血涌流。
可他仿佛不感到痛，只无动于衷看着。
脑海中不断盘旋的，既是当日周满那句“原来你用此火并非真的要求毁灭”，也是当年王敬那句“世道如此，弱者从来只该被烧为灰烬”。
王诰又开始念：“弱者，从来只该被烧为灰烬……”
那败于周满，算强算弱呢？
沾血的匕首刃口，在眼底投射出一抹病态的暗光，他竟慢慢调转匕首，以尖端对准自己颈项！
可就在他腕上用力，正要刺入时，外面却传来声音。
宋兰真到了画舍外：“冒昧到访，不知大公子可否拨冗？”
王诰不免感到扫兴，不想理会。
但宋兰真接着道：“今日，是为周满而来。”
眉梢一挑，王诰总算有了点兴趣，随意给门边的宗连递了一眼，让他放人进来，自己则将沾血的匕首随意掷在案上，捡了一旁雪白的丝绢擦手。
宋兰真入内，靠近那唯一的烛台所能照亮的区域，一见屋内情况，眼皮不由一跳。
与她同进的王命却好似早已习惯，神情平淡。
王诰扫一眼，视线先落到王命身上，便叹惋一笑：“你竟然没死，可惜了。”
然后才看向宋兰真：“恭喜宋小姐，终于有机会争夺剑首。”
宋兰真道：“大公子说笑，兰真实力几何，自己心里清楚。此次前来，正是想为后日剑首之争，请教大公子一二。”
王诰很给面子：“哦？”
宋兰真道：“算本届春试与周满正面交过手的参试者，该是大公子对周满实力了解最深。但于当日那一战中的许多关节，兰真心中还有许多疑惑未解……”
王诰突然打断：“你竟想让我帮你对付周满？”
宋兰真反问：“为何不可？”
王诰觉得不可思议：“你难道以为你能胜她？”
宋兰真道：“我未必能胜，大公子也不曾赢。但她身负有伤，若再得大公子相助指点，知己知彼，又怎知一定毫无胜算？”
王诰与她对视片刻，不知为何，竟然笑出声来。
他转头便唤：“宗连，去，支我私库一万灵石，买后日周满赢。”
王命面色微变。
宋兰真却未生出丝毫恚怒，只垂眸拱手为礼，依旧