延庆阁中的舞榭歌台依旧灯烛辉煌，人来客去，娘子们轻歌曼舞，把酒言欢。人们似乎早已忘却几天前发生在此阁中的凶险之事，都已随着寒风烟消云散。
周妈妈本想将丹荷赶出去，幸得雪娘为其求情，周妈妈便把她打发去了庖厨做工。
雪娘的眼睛红肿，声音有些沙哑，想来已是大哭过一场。
“阿宁，我当初真的是瞎了眼。那刘二郎，只给我留了一封诀别信，还有、还有三十文钱。他、他当我是什么......”
果真是狼心狗肺的东西。
“雪娘，这样的无耻之人不提也罢，如今更重要的，是你如何打算的，你腹中的孩子又该如何？”
“阿宁，我打算离开延庆阁，离开南曲。我前日已跟周妈妈陈明此事，周妈妈很是恼火，要一千钱才肯把籍契还给我。”
“你可是在钱财上有困难，我定会帮你的。”
“阿宁，我在延庆阁呆了五年，多多少少攒了些家当的。再把那些贵客赠的名贵首饰变卖一下，加起来大概能有三百钱。”雪娘顿了顿，又接着说道，“你还记得我从前与你提过的嘉化坊丝绸铺子的田当家吗？本以为商贾之人最是冷酷无情，却不曾想.....”
雪娘叹了口气：“昨日他又来寻我了。我无可奈何，只好与他道明实情，他竟然说愿意赎我回去。不过我已经回绝了，这样的好郎君值得更好的娘子。他愿意借我三匹绢帛，这三匹绢帛能值六百多钱。如今还差一百钱。阿宁......”
沈翊宁哑然一笑：“雪娘，你莫要担心，这一百钱我出定了。你也不必妄自菲薄，日后一定会遇到真心实意的好郎君的。三年前我在覃校尉府上为其四姨娘治病，出门时偶遇几个醉酒的郎君调戏，如若不是你及时出现帮我解围，我都不知道要受哪些委屈呢。”
“阿宁，这钱是我借你的，日后等我手头松一些，我一定连本带利还你。”
顾淮雪紧紧握着沈翊宁的双手，目光有神，明光烁亮。
凑齐一千钱，周妈妈终于肯放人。
顾淮雪脱离了妓籍，离开了南曲，在昌和坊安顿下来。平日里教小娘子和小郎君们练字习画营生，虽然富贵不如从前，也能填饱肚子，安稳过日子。
再过几日便是除岁，家家户户都开始忙碌起来，同时帝都长安也传来了让凉州百姓振奋的好消息。
听闻沉寂多年的齐王李钰向圣人进奏，奏本罗列滕弘卖官卖爵、贪赃纳贿、侵占田产、掳掠奸淫等十大罪名，人证物证俱在，滕弘亲自画押认罪。
武昌帝震惊万分，当即下旨将滕弘收押，秋后问斩。随后圣人又命户部员外郎崔达代理凉州刺史一职，崔达为人正直勤俭，刚正不阿，素有贤名。凉州百姓自是欢欣雀跃，期待着终于能过个好年了。
除岁之夜，家家户户骨肉团聚，久别重逢，烛火通明，欢声笑语。
师父常年云游四海，周游列国，寻遍天下奇药神术。大师兄前两日已携大嫂嫂回了洛阳娘家。因此今年的年夜饭只有沈翊宁和沈源两人了。
入夜，两人在院子中间点起了火堆，材火燃烧，溅起点点星火，熠熠生辉，照亮了整个院子。沈翊宁坐在火堆前，轻酌了几口椒柏酒，觉得十分畅快。沈源在旁边放鞭炮，嬉嬉笑笑，怡然自乐。
忽然药铺门外有人敲门，两人皆是一惊。
木门微开，门外站着一个陌生郎君。
郎君连忙用胳膊顶住木门，从怀里掏出一封信件，拱手行礼：“小郎君，在下有急事相求。在下是凉州军营陈靖大将军麾下的一名校尉，姓贺名昀。陈将军说只要将此信交给沈大郎或者沈三娘手中，你们自会明白。”
沈翊宁伸手取过信件，信封上写着陈公亲启的字样，字迹看着有些眼熟。
信中说道，如若大师兄和自己收到此信，无论如何都要答应送信人的请求。沈翊宁反复查看了两遍，的确是师父的笔迹、署名和印章。
沈翊宁稍微放心下来，拉开木门，迎着贺校尉进门。
今日沈翊宁穿着蓝灰烟色的印花衬衣和烟粉色的绣云纹齐胸襦裙，还披了一件浅绿褐色的蜀锦披帛，头发绾了个交心髻，一只鎏金白鹤珍珠粉玉钗点缀着精致的云鬓，整个人看上去十分清秀雅致。
贺昀借着微弱的烛光看清楚沈三娘的面容，眉眼闪过一丝诧异，没想到沈娘子如此年轻，而且好看。
沈翊宁此时也看清楚了贺昀的样貌，五官俊秀，棱角分明，甚是俊俏，而且眉眼温和，让人有如浴春风之感。他穿着深青色的绢丝衣袍，简洁素净，似乎是营中将士常见的衣着打扮。
“沈娘子，凉州军营有疫病发生。陈将军特命属下前来求助。还请沈娘子相助。”
沈翊宁匆匆问过几个关于疫病的问题。
“前几日首先有八九个将士高热下痢、腹痛难忍，今日清晨已有六七十个将士有相似的症状。军医无计可施，军营之事秘而不宣，陈将军特来求助。”
沈翊宁凝思片刻，收拾好药箱，取来帷帽和披风，吩咐沈源守好药铺，便跟着贺校尉匆匆出门。
凉州大营。
出现病症的将士皆已被单独安置在