“陛下，还请听草民一句劝。”方有乔行礼道。
“但说无妨。”
“陛下此举不妥，不妥有三。其一，这众人中许有比草民更强之辈，草民只是碰巧读过与今日题目相关的经书，胸中有数。
其二，众人都是心怀抱负而来，渴望为陛下赏识，进而报国。今陛下贸然取消他们考试资格，既有违贴的公告的言辞，又寒了天下士人的心，日后再想招贤纳才就更难了。
其三...”方有乔略略压低声音，见连曜脸上略有不快，道“草民粗鲁，若冒犯了陛下，还望恕罪。这其三，草民斗胆建议，陛下不妨让他们考完，若不愿用他们，只说不达标便罢，也算给他们一个交代。”
“哼！”连曜一甩袖子，自从他使出百般手段将一众皇子或杀或流或禁，已经很久没人敢忤逆他的意思了。但他不得不承认，方有乔说的有道理，只是有点驳他的面子。堂堂一国之君，怎能轻易收回说出口的话？
瞟了眼卷首的姓名，连曜问：“你叫方有乔？”
方有乔略施一礼，默认了。
“好，既然朕看中之人说了，那朕就让你们写完！”连曜说完，就愤然离开大殿。
剩下的人面面相觑，方有乔平和地提醒道：“还不快写，想必还是有希望的。”他们这才回过神来，继续埋头苦干。
...
下午，皇家校场。
“武试内容有三项，射箭，马术，比武！”一名武将宣读圣旨。
无数武人展示了他们的武艺，更是有人将十支箭全部射在了红色圆圈内。
轮到方有乔了，她右手握把，左手搭箭上弓，明眸微眯，稳稳地将箭射在靶的正中心。
连曜就在校场一角的高台上观看，方有乔披挂铠甲戴着头盔，他一时没认出来这就是早上那个胆敢反对他的决定的小子。
方有乔又射出第二箭，盯着靶子的人一愣，这是射了？为何靶子没变？
连曜坐在高处却是看得一清二楚，那第二箭，竟是箭尖命中第一箭的箭尾，将第一箭硬生生地挤过靶子落在靶后几尺的位置，而第二箭却能保留在靶上，力度，准确度都无可挑剔。
围观的人稍后也弄明白怎么回事了，纷纷喝彩助威。
方有乔面不改色，咻咻咻地射完了十箭，最后一支留在靶上，九支过靶落地，整个靶面没有多余的洞。
校场提供的都是好马，健儿们骑着马绕着校场兜圈，在快跑的马上倒骑，站立，倒立...看得人眼花缭乱。方有乔则绕着马肚上下翻飞，连曜的目光追随了她许久。
连曜身边的一位老臣看得激动忍不住高兴地对连曜说：“陛下，我d国如此多优秀男儿，何愁不繁荣久盛啊！”
连曜点点头，认可了他的说法。
到了第三关，满场刀光剑影，兵器碰撞的嚯嚯声，将氛围带到了最紧张。
比试采用淘汰制，两两比试，胜者继续，以此类推，点到为止，不得伤人。
...
角逐了几十场，虽然前十几场难度不大，但方有乔身为女子，还是有点力不从心了。最后，方有乔将和另一名叫张爽的武人一决胜负。
方有乔使戟，张爽使钺，一上来，张爽一声呐喊，直冲方有乔削来，方有乔举戟挡住，“哐啷”一声，火星四射，方有乔只觉得虎口发麻。
方有乔试着利用自己比对方灵活的优势，尽量减少体力消耗。面对张爽的攻击，她借力打力，而张爽见久战不胜，不由得有点着急，攻势露了破绽。方有乔抓住机会，打倒张爽，长戟直指他的喉咙。
连曜站起身来，吩咐太监传方有乔上台。
“方有乔，你文武举都是状元，这在我朝还是头一回。”连曜的爱才之心让他抛却了上午的芥蒂，认真地审视起眼前这个看起来比他还年轻的人。
“草民不才，今有幸获此殊荣，还要多谢陛下。”方有乔谦恭地答话。
“不必谦虚，朕打算越级封你为丞相兼伏波将军。想必以你的才能，亦能服得百官。名号朕能给你，但威信还得你自己去树立，不然朕只好收回你的官爵之位了。”连曜左右的人一惊，但也不敢反对。
“谢陛下。”方有乔心中感谢连曜能识才敢用才，正好她能借做官之便与佞臣分庭抗礼，安国富民。
...
方有乔很快证明了她有直接升为丞相的实力，她提出了诸多方案，有效地协助连曜治理朝政。同时，她暗中整治以李达为首的狗官，虽得罪不少人，但帮助百姓免了许多冤祸。
...
这日，连曜让方有乔陪他到御花园走走。春光明媚，百花齐放，连曜身穿蟒龙袍，头戴白玉冠，足蹬无忧履；方有乔穿着特制的鹤麒服，戴乌纱帽，踏粉底皂靴。两人翩翩地在花园中游览。
“此情此景，不知爱卿可有好句助兴？”连曜兴致勃勃地问。
方有乔颔首：“陛下不妨先讲。”
连曜哈哈一笑，他也就在方有乔面前不必一直端着君王的架子。随即吟道：“盛世东风入泮宫，一朝后园焕新容。崇楼映日连广宇，绿树擎天拂晴空。遍地春晖花似锦，满园秀色草如琼。”
“