厚重的门扉打开，薛姌慢慢走出，脸色苍白，右手不停地发抖。
桃枝焦急地上前：“小姐，您没事吧？”
听见碎瓷的声音和女子的怒吼时，桃枝想进去却被门口当值的太监死死拦住，这会儿看见她难看的脸色和狰狞的手背，急的啪嗒啪嗒掉眼泪：“这是怎么了？您怎么又受伤了？咱们走，奴婢带您去看大夫！”
薛姌虚弱地弯起眉眼：“好啊，我们下山。”
邵子虞拥着身体发颤的启兰长公主站在隐园门口，用大氅将人牢牢护在怀里：“殿下就这么把人撵走了？小姑娘手上还有伤呢！”
启兰长公主闷闷道：“你若是喜欢她，改日我再命人把她传来就是。”顿了下，她将手臂绕到邵子虞腰后，十指紧扣：“子虞哥哥，你会一直陪着我的。”
“只要殿下不嫌弃，除了你身边，我哪儿都不会去的……午膳要凉了，咱们回去吧。”
包成粽子的手被薛姌藏在衣袖里回了荷畔居，薛太太听闻她伤了手，急匆匆赶回来，强硬地拉过她的胳膊，查看完止哽咽：“怎么又受伤了啊？这都第几回了？姌姌，要不…那族学咱们不去了？”前程重要，可女儿的性命更重要。
“娘亲，我没事的！就是不小心划伤了而已。”
薛太太又气又急，想打她又下不了手，最终也只能亲自下厨给自己霉运缠身的闺女煲补汤。
老夫人过来的时候，薛姌翘着小脚丫半躺在床上。
“婉儿，姌姐儿右手受伤便不能提笔，再者天寒地动的，我寻思着明日起就让她和娉婷一起留在家里吧！明年开春以后再去族学。”老夫人对薛姌的关爱不作假，好好一个漂亮如年画的外祖女三天两头的受伤生病，现如今又这么虚弱的躺着，她老人家自是心疼不已。
薛太太对此举再赞同不过：“母亲说的正是！留在家里也好，让她们两姊妹多陪陪您！”
两人安顿好薛姌便到外间聊起了明日腊八节的事情，薛姌则躺在床上有些愧疚地闭眼假寐。
疲惫一天，她躺着没多久便睡意袭来，失去意识前她还在想明弘大师是否无恙？江宴哥哥不用其他人帮忙，他自己要怎么安排呢……
昭恩寺，后山。
明弘大师坐在蒲团上双目紧闭，江宴与他对立而坐，同样沉默。
直到佛钟再次敲响，明弘大师缓缓睁眼，慈眉善目道：“天色已晚，早些回去歇息吧。”
江宴看向他，神色嘲讽：“您当初对母亲也是这样置之不理，不知她去世后你可曾后悔过？。”
“生者必有尽，不生则不死，一切缘法皆有定数，莫强求。”
江宴冷笑：“人说佛子天生怜悯，我看你们才是最冷漠的。”轮椅转向殿门，他随口道：“明日腊八节，我下山给母亲上香，就不在寺里了。”
木鱼声阵阵穿过夜空。
明弘大师一声轻叹也夹在其中消散。
与此同时，将军府中，江夫人跪在江珲面前：“老爷，妾身寡闻孤陋，安于后宅，也是受人蒙蔽才犯了大错，求您看在孩子们的份上，饶了妾身这一回吧！”
江璎跪地磕头：“求父亲饶过母亲！明日腊八节二哥也会回来，您好不容易回来，能吃顿团圆饭也是好的啊！”
满屋的哭泣吵得江珲头疼不已，他甚至有些后悔此次求旨归乡。
小儿子与他离心离德，唯一的女儿又哭的肝肠寸断，想到在松鹤先生门下求学的次子江珂和留京的长子江瑞，他疲倦地起身：“起吧，不日赴京，你且好好操持年前在南陵的节礼，莫要再生事端！”
不等母女二人反应，江珲取了马鞭出门赴约。
身为将军，治家无方并不影响他的官场交际，门房收到的帖子堆积如山，有些他总要见一见的。
纵马到了绘春楼，恭候的人立即上前。楼里的笙歌飘过江面，娇娆地挠着人的心房，觥筹交错中，花魁半靠在江珲怀里劝酒。
后门吱呀一声，跑堂的小厮侧身从里面探出半个身子，左右观察一下才闪身出来，笑嘻嘻道：“赵西哥，事情办妥了！保管镇宁将军乐不思蜀，明日正午前绝对离不开绘春楼！”
赵西从怀里摸出一锭银子递过去：“辛苦！你跟伺候的人说，只要事情办得好，之前那三十两只是定金。”
“这我不能收！赵西哥，我在楼里难出去，我娘一个人在家全靠哥照应，哪儿还能要哥的东西！”
赵西嘿了一声，银锭强塞过去：“你想要哥也没有啊！雇主给的，我也有！”
“那哥就把它交给我娘，我在楼里啥也不缺！快宵禁了，你快回去吧！”
兄弟俩默契地没再继续推辞，一个闪身回了绘春楼，一个则赶了辆马车，在城门关闭前出了南陵，朝昭恩寺方向疾驶而去。
冬日里的五更天还漆黑一片，守城门的士兵打着哈欠从篝火边起身开城门。
等着入城的小贩们挑着扁担，推着板车陆续往里进，一辆马车随着人群驶入，行至一处无人的街角，赵西跳下马车：“江三少爷，玉佩典当的银子除了花出去的，连同账单都在车内的包袱里，小的就送您到这，后会有期。”
江宴瞥了眼脚边的包