陆九万与白玉京双双起晚，两人窝在值房吃朝食的时候，云板已然响过了七声，迟到的小官小吏纷纷排队受罚，有人积攒的天数太多，已然从小板换成了大板，官署里鬼哭狼嚎，没个清净。
白玉京听了会儿，“噗嗤”笑了，摇晃着手里的驴肉火烧道：“幸亏你是一所之长，不然就咱俩今日这样，怕也得趴下来挨揍。”
陆九万喝了口粥，跟着笑：“就你这细皮嫩肉，又黑白颠倒着过的，将来若是入了朝，可怎么办吧！”
“可我有爵位啊！”白玉京得意洋洋，“这得感谢赵孟頫。这个人书法固然好，可为官总有股子怠懒，有次他迟到被人抓住了，给人按着打了屁股。他觉得丢人嘛，就去找副丞相哭诉，说什么刑不上大夫，对他动手，有辱斯文，也侮辱朝廷。然后，元朝真给改了。自此各衙门的头头们都不用因为迟到挨揍啦！”
陆九万还是第一次知道这段轶事，不由感慨：“造福了士大夫，却乱了法纪。”
“你这话就以偏概全了，你怎知身居高位之人迟到不是去干正事了呢？”白玉京反驳道，“他们日理万机，晚上睡得晚了，早上起不来也很正常吧？”
“可是规矩定下来，就是要人遵守的呀！”陆九万认真道，“若是每个高官都仗着官职迟到早退，那下属有要事该去找谁？上行下效，上头不遵守规矩，下面的也有样学样，那大家想升官的理由不就多了条，嗯，违纪不受处分？”
白玉京哭笑不得：“人家都做到堂上官了，再跟小吏一样挨板子，多尴尬了！我看你也经常卡着点点卯啊，万一哪天有个意外迟到了，你还真想挨揍啊？”
陆九万解释：“可我们白泽卫偶尔迟到罚钱就好，挨揍的一般是无故经常迟到的。”她顿了顿，说得更详细点，“我是觉得吧，所谓一视同仁，要讲颜面都讲颜面，给上头留了面皮，却对下头如此苛刻，就，一样律令，两种执行，可操作的余地太大了。”
白玉京一时失语，他没料到随口感慨，竟让陆九万如此在意。
陆九万也觉得自己较真了，咬了口葱饼，情绪有些低落：“最近遇到的事情比较多，想得远了。”
她有时真觉得朝廷过于优待有权之人了，规矩约束不到他们，违法可以赎刑，总而言之，在这个时代当官，尤其是当文官，可真舒服。
白玉京看她情绪不高，连忙转移了话题，说起了昨夜与白歌的交流。
陆九万果然被吸引住了，她沉吟着道：“也就是说，你与薛谅是患难见真情，狗剩挺怕你。白玉京，你是严父吗？”
白玉京张了张嘴，不确定地喃喃：“或许？我总觉得吧，我跟狗剩，少了那么点心有灵犀，关系不尴不尬的，就，怎么说呢，缺了点，缺了点……”
“烟火气？”
“对！”白玉京重重点头，“我跟他，见了几次面了，依然是礼法架子下的父子，就，天地君亲师那套。我们俩，可能父子缘浅了几分。”
陆九万想了想，猜测：“或许是，你俩在梦中年纪差不多，他有点违和感，跟你亲近不起来？”
“兴许吧！”白玉京没了胃口，勉强喝完粥，便推开了剩余的吃食。
陆九万也不嫌弃，确认他吃饱了，随手抓起最后一块驴肉火烧，边吃边道：“不是我挑刺哈，照这么说的话，你儿子对你和薛谅的描述，我觉得也挺，缺少烟火气的。”
“太书面语了？”
“嗯，没准儿是我多心了，抑或是狗剩跟你们夫妻俩感情平淡，不好描述。”陆九万犹豫了下，详细分说，“你还记得我跟你讲我家的事情时，是怎么说的么？”
白玉京想了想，陆九万从未明说过父母感情好，但是提起他们时，无论是神情还是语气，以及事例，都在昭示着这曾经是一个十分美满的家庭。
“感情甚笃，一向不错，这个描述是非常空洞的。”陆九万吃完火烧拍拍手，“如果要我来理解，那便是相敬如宾。”
客客气气，相互尊重，唯独少了点夫妻该有的亲昵。
“你是说，我跟薛谅……”白玉京沉吟着道，“并非基于男女之情才结合的，更像是，一场合作，一段彼此心知肚明的联姻？”
“有这个可能。”陆九万持着勺子，刮干净碗底的粥，耸了耸肩，“既然你俩关系不是针锋相对，我说这些，就跟挑拨离间似的。你自己考虑考虑吧！”
两人一起收拾了碗筷，陆九万将餐具抱到水渠边，白玉京极有眼色地舀了水帮她冲洗。两人一个洗刷，一个浇水，虽无言语，配合得却相当默契。
看看四下无人，白玉京小声问：“你那位好师兄，是不是对勋贵有意见？”
陆九万手一顿，莫名其妙抬眼看他：“谁？我哪位……东宫那位？”
“嗯！”白玉京神色有点憋屈，“你不觉得他收拾勋贵收拾得太狠了么？这就是你说的‘仁懦’？这分明是心机深沉，能忍！”
陆九万默不作声，将碗盘细细刷干净，控过水，才一边往回走，一边叹息：“从你的立场而言，周家确实有过河拆桥的嫌疑。不过从我的立场而言……”她略略停下，转头看他，“勋贵多少有点越位了。这种争端其实