佩安瞳仁骤张, 嘴唇翕动，似乎想辩驳些什么。但在卡珊卓近距离的注视下，他的眼神逐渐像石子惊动的水面, 轻微而明确地震荡起来，带起闪烁的幽光。
而后，宛如遮蔽眼前的帘幕被挑起掀开，卡珊卓眼中所见之人的面容与身姿骤然变样：
周正得找不到任何瑕疵的五官，超乎天然宝石纯粹的湛蓝眼眸，发丝宛若流金灿烂, 头戴月桂冠冕……从头到脚再无亚该亚人佩安的痕迹，在她面前的正是勒托之子阿波罗。
卡珊卓看着金发神明那熟悉的脸容, 缓缓缩手。是她主动进攻挑破他的掩藏身份的面纱，真的确认她鼎沸的怀疑并非臆想, 她反而愣住了。
她没想到他会那么爽快地坦白身份。
“你……是何时心生怀疑的？”阿波罗哑声问。
“一开始……？”卡珊卓眼睫快速眨动着，只有这个小动作泄露了她剧烈起伏的心绪，她听上去平静得不可思议，“第一次与‘佩安’见面，我就感到似曾相识, 不受控制地想到了你。”
阿波罗抿唇，表情混杂着惊叹与些微无法掩饰的难堪。
“毕竟，我也并非完全不了解你, ”她顿了顿，“但有很多时候，我确实以为只是我多心了, 毕竟你——”
始终没等来下半句，阿波罗不由问道：“我什么？”
“我没想到你也能表现得那么……平易近人。”
那么近乎“正常”。
阿波罗对她的潜台词有些不满，扬起眉毛：“我不可能不做任何准备。我观察过凡人待人接物的方式, 也仔细拟定我该以怎样的面貌、身份与态度出现在你面前。”
卡珊卓没说话。
谈及准备工作时展露的那点信心顿时又开始消散，阿波罗试探性地从扣住手腕改为捏住她的手，而后将机关匕首的柄朝向她，小心地递还过来：“不要再做那么危险的事。”
卡珊卓手腕一甩，缩进空心手柄里的刀片再次弹出。她将匕首归鞘，抬眸切入正题：“为什么要伪装成凡人接近我？”
阿波罗唇线绷紧，仿佛无法作答。
她深吸气，又一连抛出两个问题：“为什么要装病？为了诱导我去你的神庙？”
“不，”他即刻否定，尴尬地停顿数拍后才继续说，“我原本只是想知道，在‘佩安’病倒后，你是否会去探病。”
卡珊卓讶异地挑了一下眉毛。
阿波罗眸光闪动数下，颇为艰难地坦诚道：“我并非没有想过，你也许会造访我的神庙、向我祈祷。但那并非我的初衷。”
他说着咬了一下嘴唇，仿佛接下来的话实在难以启齿：“我……竟然对自己塑造出的幻象感到嫉妒。”
一旦起了头，剖白心迹就变得容易许多：“我害怕你真的会爱上‘佩安’。”
卡珊卓怔了怔。
阿波罗直直地望进她的眼睛里：“你之所以执着于‘达芙妮’与自己的区别，也是相近的缘由？”
她张了张口，有那么片刻脑海中一片空白。兴许要怪神明那包含一圈暗金色的眼瞳有种非人的奇异魅力，一旦全神贯注地对视，就会从脑髓到尾骨陷入恐惧又兴奋的麻木。她抽息一记，看向他的鼻尖，没有正面回答他，反而继续逼问：“如果我没有发现你的真实身份，你打算隐瞒到什么时候？”
阿波罗没开口。
也许有赖身为宙斯之子的自尊，在难以辩驳的质询面前，他的第一反应并非编造谎言狡辩，而是选择沉默。
一股没来由的愠怒骤然涌上卡珊卓心头。她推开阿波罗，要从他与箱子之间门的空隙挣脱出去。阿波罗下意识要阻拦，动作却在半途僵住，任由她贴着他的身体如游鱼般穿过。
卡珊卓动得急，不小心将搁置在旁侧的里拉琴带到地上。
乐器落地，琴身上端的木头支架折断一截，空弦发出嗡的一声哀鸣。
这把里拉琴算不上名贵，但很趁手，卡珊卓不由心痛又懊恼地绷紧嘴唇。
阿波罗默然俯身，指掌抚上里拉琴的残骸。淡淡的金光笼罩琴身，只是一眨眼的工夫，乐器就复原如初，表面甚至还蒙上了一层原本没有的低调光晕，简直像是镀了一层金色辉光。
他站直了，信手拨弄了两下琴弦。
与此前“佩安”那笨拙僵硬的演奏截然不同，在殿室中响起的是音乐的守护神弹琴时理应拥有的绝妙音色。而那婉转柔和的旋律，正是卡珊卓刚才所弹奏的那首《达芙妮》开头几句。当然，是她身为达芙妮时没能完全学会的、更为复杂精巧的原来版本。
“你愿意再听我解释几句吗？”阿波罗说着将里拉琴递还给她。
卡珊卓接过。不知道是否是错觉，她总觉得附着了金光的乐器连触感都发生了微妙的变化。她抚摸着琴身音箱龟壳光滑的外表，尽可能平静地说：“我在听。”
“我知道如果以本来的面貌与你相见，你会紧张，会充满顾虑，”他回忆当日神庙中重逢的情形，唇角现出涩然的笑意，“而且在正式与你见面之前，我也想要确认自己的心意——只是悄然旁观是不够的。”
“所以你选择给自己捏造的身份，是一个有资格求娶我的亚该