一月的阳光很冷。
路德维希背对阳光坐着，右腿散漫地翘起。
明明旅店提供的只不过是一张普通木椅，但被路德维希一坐，无端端给人种它是由帝都名匠花费诸多心思，用最昂贵的龙血木亲手设计制成的精品错觉。
“萝拉跟我说了。”他掀起眼皮，视线凌厉地落在房间中央站得笔直的骑士，道：“我要听你的想法。”
任谁被这样一双好似凛冬的灰蓝眼眸紧盯，身体都会本能地紧绷起来，危险感缓缓从脊椎爬至头皮。
兰斯洛特不自觉地屏住呼吸，在脑中组织了番措辞。
他说：“身为帝国的骑士，怜悯公正是我应守的美德。那群酒鬼是锡兰的子民。他们虽有过错，但按照帝国法规，罪罚远远没有严重到斩首程度。而且他们将来未必会出现在公主面前，危险可能性近乎为零。”
“所以，我没有出手剥夺他们的生命。”
耳侧是路德维希指骨扣在扶手的敲击声。
一下又一下。
就像是审判，莫大的压迫感如潮水般向兰斯洛特涌来，几乎将他淹没，但他还是坚定地站立在路德维希过分敏锐的眼眸下。
许久，他听见路德维希的嗓音。
很平，不含任何情绪，但冷得能让人感觉如坠冰窖。
“兰斯，我记得你还没有正式选择效忠对象，是吧？”
兰斯洛特怔了瞬间。
面对这句问话，脑中隐隐出现一个猜想。
他低垂着头：“是的，殿下。”
“在萝拉成年礼的那天，我希望你可以当众宣誓效忠于她。”路德维希说。
口吻似是请求，但语气却是实打实的强硬命令，完全不给兰斯洛特任何拒绝的余地。
他必须将忠诚、生命、信仰，乃至一切都献给奥萝拉。
“下次再遇到这类事，直接动手。无论平民还是贵族，在他开口侮辱皇室的那一刻起，便已经不是锡兰的子民，即使他当时意识不清。”
路德维希的命令还在继续，不容置喙，“经过翠西城时去解决了那群酒徒，不用告诉萝拉。至于你的惩罚，下午主动领军鞭一百下。”
“这件事到此为止。”
兰斯洛特僵硬在原地，指尖冰冷。
作为路德维希亲手提拔的骑士长，兰斯洛特当然清楚他的性格，但此时此刻，他还是深深地被这番冷酷残暴话语骇到，心中不由自主地想。
他真的会是预言里带领锡兰走向强盛顶峰的明主么？
兰斯洛特得不出答案，大脑已经乱成一团。
接着，他用干涩的声音应下：“是的，殿下。”
艾娜将奥萝拉的原话带给奔狼小队。
“能为公主效劳，是我们的荣幸。”
诺亚强作镇定地从艾娜手中接过钱袋，嘴角连他自己都没察觉到的高高扬起。
他的身后，六名小队成员脸上皆是掩不住的兴奋。
他们已经猜到了奥萝拉的真实身份。
不，应该说在高举金色狮鹫旗帜的军队进入米萨镇时，整座小镇都轰动了，甚至连六岁小孩都听说了王储殿下的莅临。
旅店老板恍然觉得自己即将被幸运砸晕。
在此之前，他可从未想过自己有朝一日能接待帝国的王储和公主。
这是多么大的荣耀，足以拿出去吹嘘一辈子！
旅店老板晕乎乎地想，满面春风地为所有入住的顾客退房，主动清空封锁了旅店。
即便军队都驻扎在小镇外的空地，入住旅店的只有路德维希一人。
他脚步飘忽地走进厨房，视线扫过灶台上的食材，拧眉冲厨师高呼起来：“嘿，亲爱的布鲁尔，赶紧去集市采购一头小牛或野猪，如果能买到新鲜梭鱼或海鲷就更好。至于采购的钱，快来我这儿领走一金币。”
从口袋中抠出一枚金币，他又转身，命令侍者们开始清扫旅店，就连楼梯扶手的缝隙都必须擦得干干净净。
很快，午餐时间便在忙碌中到来。
一楼处的数条桌椅消失，转而取代的是一条足以容纳十人的长餐桌。
洁白的蕾丝桌布覆盖在表面，其上，餐盘刀叉都被洗得光洁锃亮，拿起时甚至都可以照映出脸庞。烤乳猪作为主菜，它横躺在餐桌中间，表皮被烤得流油，浓郁香味四溢。它的周围还摆放着肉汁烩鸡、酱烧羊肉、洋葱土豆浓汤等众多菜肴。
路德维希坐在主位。
厨师紧张地注视着他切下一小块乳猪肉，动作优雅地放进口中。
直到看见他颔首，厨师那高度紧绷的神经这才松弛下来，掀起围裙，无声擦拭起额间热汗。
奥萝拉只吃了几口奶油焗土豆，便撇嘴放下银叉。
她的舌头还是接受不了乡下厨师做出来的东西。香料味道压过食材本身的滋味，只会显得过于浓郁，喧宾夺主。
路德维希轻瞥着她，问：“吃不下？”
“嗯。”
对于她的挑剔，路德维希表现得习以为常。
他转眸看向一旁的女仆，命令道：“艾娜，去厨房煮碗清淡的汤。”
艾娜闻言，刚想上前，就见奥萝拉将身体向后一靠，将