开了口：“名字。”
她将视线投过去，作为其终点的戴着面具的那人明显一怔。
“这个怎么想都是假名吧？”哪怕其他人闻声看来，桑德拉也不避不让道，她显然在因为现状而烦躁，“真名是什么？”
哈维看了她一会儿，也瞧出她不得到回答誓不罢休。他耸耸肩，如果还看得到脸上的表情，那一定是无可奈何的妥协——他还保持着靠墙的姿势，抬了抬下巴。
桑德拉如他示意地伸出手，就像前面真以为要被报复时一样毅然决然，然后亲眼看着他在掌心划下了两个字母。
——不。
他写道。
桑德拉：“……”
大小姐死死地盯着他，后者也干脆摆出一副无可奉告的姿态。
祝槐心知她要想知道其实很简单，不说别的，同样在旁边静静围观着这一幕的塞缪尔作为同事就不可能不知道哈维的真名。
偏偏他俩各自有着一种奇怪的坚持，一个就是不回答，一个就是不问，硬生生地这么较上了劲。
最后打破这僵持的是一下轻微的响动。
脚步声很轻，但在如此的寂静下谁也不会错漏蛛丝被踩踏又剥离的撕裂声，它在走廊的不远处停下了。
“我猜，”接着，有道声音从外面传来，“这件事不是没有任何转圜的余地。”
那是莫顿·柯克比的声线。
屋内几人交换了个眼神——果然来了。
“我记得你才说过没有什么好谈的了。”桑德拉说，“亲爱的叔叔。”
那边短暂地安静了一下。
“有时我们是对自己过于抱有信心，又过于看轻年轻人的信念——这是到了这个年龄段的通病。”他风趣地自嘲道，“你们已经向我证明了这点，所以我想我也需要稍稍改变一下认知。”
“我愿意付出一些代价，来和你们进行一次相对和平的谈判。”
他平静地问：“你们在制作炸药吗？”
“我并不怕你们以此来威胁。”莫顿说，“实话说在前，我本人并不在这里，我大可以命令他们直接开枪，让你们死无葬身之地。”
换言之，他不想赌一旦这么做了，会不会真的掀翻他的仪式。
薇拉：“……”
这不还是威胁到了吗。
“那听上去待在这里会让彼此都更放心些。”祝槐语气无辜，“啊，那您请直接说吧，我们都听着呢。”
“出来。”莫顿坚决地说，“然后我才会把自己知道的情况告诉你们。”
祝槐：“比如？”
“我知道你们之中有人戴上了那张面具。”他说。
“而且，他还在和你们一起行动，”莫顿道，“你们不想救回自己的同伴吗？我也可以放你们离开这里。”
哈维摇了摇头。
莫顿开出的条件无异于空头支票，但他的态度是一回事，当时与他一起行动的人的想法又是另一回事了。
祝槐看看其他人的眼神，还是打开了那扇门。
他们足够谨慎，在脚步一开始响起时就已经各自端起了枪，也就在门扇转开的刹那演变成了两相对峙的局面——莫顿没有说谎，他的确不在门外，声音是从走在最前的面具人手中碰着的那个传音机里发出的。
而剩下的四五个傀儡打手则面向这几个仅存的人类持着各自的武器和枪支，大有一声令下就可以将他们就地击毙的架势。
但莫顿理所当然地迟迟下不了这道命令，刀剑无眼，枪弹更是如此，眼下就是走个火都可能会引起规模可观的爆炸，他肯定不在乎是不是会少上几个面具人。
——上面会有用来召唤的巨石吗？
“我希望我们可以互相配合一下，”他说，“再往前走一点，离开房间，包括那个麻袋。”
祝槐一摊手，和同伴们先后走出储放了半成品炸弹的屋子。面具人站得与几人有一小段距离，乍看不算近，以他们观察到的速度却足够瞬间作出反应。
她只当没看到，其中还有一个面具人取而代之地走进去，警惕着留下来的这些火药。
“你们也看见了，”莫顿说，“要想完成这个计划，我需要帮手，很多很多的帮手。”
“就在我头疼该怎么办的时候，一家公司……一家曾经经营过这块地皮的公司慷慨地向我提供了帮助。”
“他们拿出了那些面具，还有那颗‘欧泊’——哦，那当然不是什么珍贵的宝石——通过这些对赏脸光顾的客人们下达‘回到房间后就立刻昏睡’的暗示，就自然而然地做成了。”
祝槐不算惊讶地挑了下眉。
难怪不会提前展览，仿品做得再以假乱真，也有懂行的看出破绽来的风险。
前面的倒应该都是真品，伊莱是最好的佐证。恰恰因为它们都是真的，人们反而不会怀疑作为压轴的拍卖品反而完完全全造了假。
“至于这类面具。”他说，“瑕疵是不少，佩戴者仍可能保留一点自己的意识、时间久了变化也会不可控……”
走在里面巡视的面具人跺了一下黏在地上的蛛丝。
“所以——”
“说实话吧，”莫顿冷笑，“没有任何办法。”