寒原之上，生存为首。
三部族：连山、有熊、苗蛮，逐鹿于此。
有熊先皇与连山新帝订立盟约，共抗苗蛮。鸿二年，连山族背约，克五部。后二年，有熊族大败连山于禾岭，乘胜击连山于隅关。
鸿三年，苗蛮东撤。
——摘自《寒纪》
“大人，俺们三年没粮食吃了，吃食全是树皮，现在，树皮也没啦！”
“您大人可能调些粮来？您大人高抬贵手，掸掸衣着，掸下来的灰就算是我们的粮啊。”
“是啊是啊......”
连山部边，隅关口。
他，魁，还未曾有过面对这片人熙攘攘的场面的经验，显得有些慌乱。
“别急——”还未曾多说几字，他便被几乎这铺天盖地的怨言压倒。
低下头纵马快走，好像只能是他唯一的选择。
他驱马向前，强拨开这片人海，向前，向他的方向前进。
日暮，夕阳与朝霞一样美丽。
是啊——他长叹一声，却跌落下马。
在夕阳与朝阳并立的草原。
透过门隙，看见隐隐约约出没的人影，侧耳听稀疏的人声和那淅沥雨声。
“变天了。”
“是啊，多少年未变了。”
“我从来没想过这片草原上会有雨。你知道吗，这草原上有两个太阳啊，怎么能有雨！”
他瞳孔微缩，是的，他甚至认为那两个太阳是他的幻觉。
门内二女的身影频频走动，很是焦急。
魁为了避雨，找到了在这片草原上他目力所及唯一的人家。
走进看，才发觉是一间客栈，微微颤立在风雨之中。
脖颈一凉，伸手摸去，是一滩血迹。
“谁？”他暗自问道。
拔出临行所备的刀，背靠墙壁。
唰一声响，刀影交错。
勉强防住这一刀，手臂上却又添一道伤口。再去触碰脖颈，血已止。
没有人息，没有脚步声，四周一片安静。除了房中二女的声音。只是他的意识渐渐模糊，渐渐无法听清。
有毒。
必须进屋，他告诉自己。奋力向前，把刀横在身侧，他却没能等来久违的刀鸣。
四周一片安静，没有人息。
唯有雨声，淅沥不止。
“我是霞，她是苑。我还以为你要死了，这么唐突地闯进来真的很不雅好吧。”
他从昏迷中醒来，头脑昏痛。映入眼中的是两位女子，一位年龄稍大，另一位坐在桌前，单手扶额。
“嗯额......”阵阵不适感让他不由得发出低吟。
“你在听吗？喂——喂喂？”
“我在听。”他说。
年龄稍大的叫霞，稍小的叫苑，是吧。他想。但他并不想接过话题。
“好吧，你现在是在我俩开的店铺里。还好这本就是家客栈，你大可以在此停留，只是别忘付账。”霞说。
“请随意，我们暂且别过。”苑摆了摆手，招呼霞下楼。
我是在二楼，对吧，他想。确认二人离去后，起身查看自身物件，无失。
是她们救了我，抑或是暗杀我？为什么未问及我名？毒呢？毒又如何？
疑问，浮上脑海。
“真是个奇怪的人呐。”
“死人就不奇怪了。”
“你不是说要留着吗。”
“是啊。”
“他不是鸿。”
“嗯。”
“那他是谁？”
“他来这里干什么？”
“不知道——”
也是一片雨夜，鸿帝帐中。
“你可知，我唤你何干？”鸿帝道。
“臣不知。”来者无言。
“我告诫你，小心为上。”鸿帝说,“昭穆之争，你，少掺和。”
“臣不知。”来者无言。
昭穆两家，是轩辕族主家旁系。轩辕族，是有熊部大族，且没有之一。近年来新帝初即位，主家势力稍有些削弱。
“退下。”
“是。”
帐外，一道身影悄然离去。