卧房内帷帐高悬，曲木桌上摆了几道精致的酒肴，竹枝炭烧得通红，烘出一室暖香。
栾和君有些懒懒的，单手支着下巴坐在那儿，吩咐阿芷除夕赏钱、年礼安排等诸多事宜。白敞坐在栾和君身侧，也不看她，只是盯着阿芷，看意思很是嫌她多余。
“霍鸣和杨老国公的年礼本宫亲自去送。都记下了？”
“记下了，殿下。”阿芷被看得不自在极了，“没有别的事吩咐，奴婢就告退了。”
“嗯，记得珏儿那里——”栾和君话还没说完嘴里就被塞了一块云片糕，白敞一面挥手让阿芷退下，一面问她：“咱家的年礼呢？”
“什么年礼？”栾和君咬了一小口，把剩余的吐掉，“你与本宫有什么交情，要送你年礼？”
“长公主真是翻脸不认人，所谓交情，正是一点一点做出来的。”他执壶为栾和君斟了一小杯花雕酒，递到她面前。
栾和君接了酒，却只是放在那里不肯喝：“你不要来闹本宫。”
“长公主今日很是心烦？让咱家来猜猜，是为了什么。”白敞倒是一副很悠然的样子，“去年除夕，先帝与先皇后、长公主三人在未央宫中守岁，先皇后亲自下厨，烹制九道菜肴。其中一道荔枝水晶虾长公主用得最多，先帝为此还特意命人寻来能工巧匠，雕刻了一架红荔枝的摆件添在长公主的嫁妆里。先皇后脾胃弱，当日配的酒正是今日喝的花雕，酒性柔和，烫得温温的，长公主一连喝了五盅，比先帝还——”
“好了。”栾和君打断他转过头去，白敞听到她语音里轻微的哽咽。
“当日正是咱家侍奉在侧，长公主，”白敞再次举起酒杯递给她，“肯陪咱家喝一杯吗？”
栾和君咽下那一点泪意，接过他的酒：“自然。”
她一饮而尽，正要再倒，却被白敞按住了手：“长公主，不要随便与别人吃酒。”
这是他曾与她开过的玩笑话，栾和君此刻也不以为意：“与厂督吃酒，倒也无妨。”
“长公主病体如何难道自己心里不清楚吗？”白敞施施然拿过酒壶给自己倒上，“吃一杯只当过节，不可再多。实在想多吃，就来求求咱家。”
“呸！”栾和君正伤感着，一颗心被他作弄得忽上忽下，恨不得给他一巴掌。
“长公主看来今日实在是开心不起来，也罢，”白敞站起来，拿过一领白狐大氅把栾和君严严实实裹起来，“长公主给皇上送了一份大礼，咱家也给长公主备了一份大礼。走，带你去看看。”
“你带本宫来东厂做什么？”栾和君围着厚厚的大氅，外面又罩了一件黑色斗篷遮住面容，跟在白敞身后穿过阴暗的廊道，两旁的刑室里偶尔发出一两声凄厉的惨叫。
“自然是给长公主送礼。”白敞抓住她的小臂，来到一扇挂着沉重铁锁的大门前。门前的两个侍卫与白敞对了钥匙，打开大门，全程肃然沉默，眼神都没有乱瞟一下。
大门洞开，门后是向地下延伸下去的一列长长的阶梯，暗不见光。栾和君警惕地停住脚步：“这是什么地方？”
白敞一笑，将她轻轻一推，大门随后在两人身后关上。“地上湿滑，长公主小心。”他托住她的手臂。
栾和君咬咬牙，心知退无可退，随他一路缓缓走下楼梯。楼梯和墙壁都用平整的石砖砌成，严丝合缝，坚硬无比，头顶的石板上缀满了渗出来的水珠，极缓慢地滴落下来。
楼梯尽头的石厅里只有寥寥几个囚室，都空着。地下很冷，栾和君有些微微的颤抖：“这到底是什么地方？”
“水牢。整个朝廷里，只有在咱家这儿能见到。”白敞仍在拉着栾和君往前走。
“你带本宫来水牢做什么？”
“做什么？猫和老鼠的游戏咱家玩倦了，长公主老是端着这副架子，实在没意思透了。”白敞走到石厅最角落的一间囚室，打开厚重的石板门，“长公主请吧。”
“你又搞什么花样？”栾和君立在原地，向后侧了一点身子警惕地睨着他。
“啧，这都吓不住你。”白敞很没意思地叹了一口气，“来，你来看。”
两人对视了片刻，栾和君一步步缓缓走近他。白敞抓住她的手，栾和君下意识地抖了一下，白敞轻声笑了。
囚室内空空荡荡，栾和君走近了才发现，囚人的空间原来设在室内地下，一个凹下去的四方石坑，一人来高，上面用一面铁栅栏挡住拴紧。石坑内积着半人高的水，一个头发蓬乱的老妇正倚在角落里。
“长公主瞧瞧，咱家可舍不得把你关进来。”白敞点亮石壁两侧的油灯，顺手解下自己的披风垫在地下，让栾和君坐下来看清楚。
那角落里的老妇见光闻声，艰难地挪动着身子蹚过水来，忽然尖叫道：“皇后！贱人，你怎么还不去死！不，不，”她神经质地摇起头来，“你不是皇后，你不是。你是那个小贱人！栾和君，你为什么在这里！”
“秦氏！”栾和君遽然变色，“她没死！”
“长公主只是需要一场太后的葬礼来阻止和亲罢了，不一定非要她本人死。”白敞淡然道。
水牢里的秦氏仿佛清醒了一些，指着栾和君骂道：“天煞星