秦国，平阳城。
街巷深处有座漆红刷绿琉璃顶的三层阁楼，满挂红纱。
那是平阳城最大的销金窟，百花楼。
每逢七夕，百花楼就会挂出红绸红帐，送新选花魁娘子“出阁”。出价最高的客人将在锣鼓喧天中，欢欢喜喜地与花魁娘子“成亲”，做一夜夫妻。
如今正值一年七夕，今夜百花楼因出阁宴格外热闹。丝竹管弦奏出缠绵曲调，脂粉浓香与靡靡之音交织铺展，伴随着娇媚含羞的莺啼燕啭，轻易就能哄得那些公子爷掏空钱袋。
戌时一过，紫檀梆子敲九响，鼓乐尽歇。
**宦娘头戴红花，手中牵着一根红绳，施施然挪下楼。宦娘在一帘红帐前定住身形，晃晃手中红绳道：“今儿是百花楼闺女的出阁宴。老身打眼一瞧，在座诸位均是相貌堂堂、仪表俊朗，皆是个顶个的好儿郎。可惜春容今夜只嫁一人。”
“宦娘，说那么多场面话作甚，哥们儿谁还不知道这出阁宴是怎么个安排不成？”
“别废话，赶紧开始掀轿衣！”
百花楼花魁出阁宴的前菜有个名儿叫做“掀轿衣”，常在平阳城花街柳巷浪荡的男人，无人不知，无人不晓。
百花楼内有张圆台，取名“瑶台”，仅以四根绳索吊在空中。出阁宴这晚，花魁娘子身着薄纱立于瑶台之上，四周垂落红纱遮盖。扯动宦娘手中的红绳，即可拉起笼住瑶台的红纱，显出其中丽人绰约身形，故而得名“掀轿衣”。
想要掀轿衣，便得拿出相应的价码。红纱一旦拉起，百花楼楼内这些公子爷皆可一饱眼福。只是如此一来，便少有人肯出头竞价。但百花楼毕竟是这平阳城头牌的青楼，只一个法子，就能叫那些公子爷们为掀轿衣争得面红耳赤。
那圆台台面通透若无物，若立于瑶台之下，仰面便可一窥芳庭。
拿到掀轿衣的资格，同时也能赢得这个绝佳席位。
宦娘三两句话后，厅堂客座立刻热闹起来。一楼坐着的多是些贩夫走卒，为能掀轿衣争相竞价。他们都明白，这前菜还能捡漏，后边的正菜，千万个轮不到他们头上。
吵嚷之中，却有一人静静坐着，怀中抱一柄枪，仿佛楼内喧哗半分吵不到他耳中。
在这纸醉金迷的环境中，他静得格格不入，亦俊得格格不入。宦娘将目光锁在他身上，直觉他不怀好意，却又不便在此时前去套话。
常有江湖人光顾百花楼，从前闹出过几次人命，亏得宦娘与官府有私下里的交情，才能次次安然过关。但多一事不如少一事，尤其今日是百花楼一年一度的大日子，马虎不得。
尤其江湖之人穿着并不讲究，而这位爷衣着尽显富贵。怕不是什么简单的江湖人！
于是宦娘吩咐看门护院的打手仔细着，莫叫他掀起什么乱子。
热场的前菜最终叫价五十两纹银，较之往年翻了好几番，惊得宦娘不由打量起这位赢得掀轿衣资格的恩客。
只见一位面容阴鸷的持刀的老人，没有言语。放下银子，一刀刀割了绳索。任由瑶台落下。
老人手脚粗鲁，一下抓住瑶台中的佳人。向宦娘使了个眼色。
宦娘心领神会，连忙在前带路。
被老人圈住的佳人瑟瑟发抖，哭的梨花带雨。
角落里，怀抱枪的男子手捧一纸画像，眼珠在老人与画像中来回转动。眉宇之间竟有满意之色。
于是在热闹声中，将一柄长枪拍在桌上。
这一拍动静不小，引得所有人的目光都不由自主地注视过去。
“我这柄枪，杀过一百零九个人，一百零九条人命，买你一夜。”
一脚踩上座椅，神色轻浮，盯着赵灵。
宦娘眉头微锁，示意楼内打手做好准备，若他动手搅局，那些高价请来的好手定会叫他尝些苦头。
看客姑娘们窃窃私语，有些年长的姑娘更是等着看笑话。
一片絮语调笑声中，宦娘蓦然轻笑开口：“这位爷说笑，死人的命不值钱，活人命才值钱。”
付了银子的老人心觉有趣，哑然失笑。
男子神色不满，立刻倒转矛头，横枪指向老人：“小娘儿们不懂，你这使刀的也不懂吗！你笑什么？难不成你觉得你的命比较值钱，那刚好，我就用你的命来换小娘儿们这一夜。”言语挑衅。
二人身旁的看客姑娘惊慌失措，纷纷退开，以免遭到殃及。
宦娘示意打手们上前处理。
不料枪光一闪，打手们还无动作，老人所持佩刀已然坠落，男子却仍站立着。
“你的命确实值钱！”男子话音落地，持刀老人亦随之倒地。
只在刹那间，那人便已丧命。
二楼看客中亦有江湖人，见状不由低声惊叹：“好快的枪！”
浓重的血腥气随着鲜血晕开在百花楼楼内弥漫。打手们自忖不是持枪男子的对手，皆停住脚步。
“杀……杀人了！”
后知后觉的人们慌乱起来，已顾不得什么出阁宴，争相夺门离去。
宦娘更是通知小厮报了衙门。
男子不紧不慢，将枪拍在桌上，从怀里掏出画像，提起老人的佩刀，连着画像插入